— Только портится, — согласилась Фрида.
Но вот, наконец, воздух заколыхался, по траве рассыпались полупрозрачные искры и из ничего соткался портал, через который одна за другой вышли дамы в серых балахонах. Такие носили все педагоги «Озарения». В отличие от АВиК, где не существовало униформ ни для педагогического состава, ни для учеников.
— Ну? И к чему вся эта секретность? — спросила самая пожидая ведьма. Ее голову оплетала седая коса, лицо изрезали глубокие морщины, но серые глаза оставались ясными.
Фрида знала, что ее зовут Магдалена Юрьевна, и в Академии-сопернице она ведет историю магии. Вопрос ведьма задала Аполинарии, проигнорировав ректора АВиК. Однако ответила ей именно Фрида.
— Благодарю, что согласились на встречу. Я…
— Оставь показную любезность, девочка, — перебила Магдалена Юрьевна. — Всё равно не поверю. Говори, зачем позвала.
— Решить нашу общую проблему. И сохранить обе Академии в неприкосновенности.
— Неужели? — пожилая ведьма приподняла брови, а ее спутницы неодобрительно зашушукались.
Фриду захлестнул гнев. Смотрят на нее снисходительно, как на никчемную ученицу, не выполнившую домашнее задание. Но она не позволила темным эмоциям отразиться на лице. Продолжила спокойным тоном.
— Не буду отрицать, как меня раздражает ситуация с навязанным противостоянием. Как и сам угроза закрытия одной из Академий. Неважно которой. Это бред. АВиК, в случае победы, не нужны ученики «Озарения». Нам своих хватает. Полагаю, вам тоже чужие дети без надобности. В наших общих интересах остаться при своих. Я позвала вас, чтобы найти решение проблемы совместно. Позвала именно вас — влиятельных педагогов, посвятивших «Озарению» жизнь. Потому что с Марселем говорить бесполезно. Он жаждет триумфа, а не компромисса. Ему плевать на последствия, лишь бы насладиться победой, посмаковать момент, а дальше хоть трава не расти.
Две ведьмы многозначительно кашлянули, а Магдалена Юрьевна закатила глаза, из чего Фрида сделала вывод, что она на правильном пути. Марсель давно не в почете у педагогов. И на это следовало надаваить.
— Я знаю, что ваш ректор нередко использует сомнительные методы для достижения цели. Слышала о проверках из-за скандала со спонсорами. И из-за несовершеннолетней подружки. А прямо сейчас Марсель привел главную птицу стаи на незаконные гонки. Он предложил устроить соревнования. Чья птица победит, та Академия и выграет.
— Что-о-о? — опешила Магдалена Юрьевна. — И ты согласилась, девчонка?
— Не совсем, — Фрида выставила ладони вперед, призывая пожилую ведьму успокоиться. — Я не самоубийца и не сумасшедшая, чтобы ставить на кон всё, полагаясь на случай. Вполне возможно, и для Марселя предложение гонок — лишь повод подствить меня. Но я подстраховалась. Как? Это сейчас неважно. Скоро вы и сами всё узнаете. Вопрос в том, как поступите? Марсель — балласт, который не нужен «Озарению». Без него мы способны договориться и между собой, и с шабашем, тем самым сохранив обе Академии.
Повисла тягостная тишина. Ведьмы размышляли. Или делали вид, что размышляют. Фрида подозревала второй вариант. И не ошиблась.
— Что ты предлагаешь? — спросила Магдалена Юрьевна, явно готовая к сотрудничеству. Или, как минимум, к диалогу.
— Сегодня Марсель забьет в свой гроб очередной гвоздь, — Фрида криво усмехнулась. — Воспользуйтесь этим. Мне должность ректора досталась по завещанию. Незыблемый пункт, против которого не пойдешь. Марсель же получил пост от матери. Она уступила его незадолго до смерти. Так что вашего ректора можно уволить. Особенно если против него выступят подчиненные. Я слышала, в своде правил «Озарения» есть интересное примечание. Педагоги могут объявить ректору вотум недоверия. Шабаш будет обязан отреагировать. Встать либо на вашу сторону, либо на сторону Марселя. Но учитывая, как быстро он нынче теряет очки, ваши шансы на победу растут на глазах. А дальше… дальше мы объединим усилия для переговоров с шабашем. Опыт АВиК с одной единственной ярмаркой показал, что мы и сами можем неплохо привлекать средства. Обе Академии способны прекрасно существовать и без огромных вложений шабаша. Нет необходимости никого закрывать. Мы можем сосуществовать в одном городе и даже не враждовать, — Фрида не удержалась от смешка и добавила. — Ну, почти не враждовать.
Глава 21. Часть 4
Магдалена Юрьевна молчала. Взвешивала мысленно «за» и «против». Или просто тянула время, играя на нервах ректора АВиК. Фрида ее не торопила. Ни к чему показывать нетерпение. Ни врагу, ни потенциальному союзнику.
— Твоя правда, — изрекла пожилая ведьма минуты через две. — Марсель стоит поперек горла у всех педагогов. Мы пытались избежать кардинальных мер. Считали, что подобный скандал «Озарению» не нужен. Но, похоже, время пришло. По милости Марселя репутация Академии и так страдает через день. Хуже от вотума недоверия точно не будет. Мы всё сделаем. Сегодня же. А потом займемся шабашем, как ты предлагаешь. Но смотри, девочка, — Магдалена Юрьевна погрозила пальцем, как ребёнку, — вздумаешь взбрыкнуть и выкинуть фортель, мало не покажется.
— Никаких фортелей, — пообщала Фрида. — Я просто хочу покоя…
****
— Ты бы видела его лицо, когда Арника материлизовалась из водуха! Марсель же считал, что он один такой умный и предприимчивый!
Вероника сидела на ректорском столе, закинув ногу на ногу, и откровенно веселилась, вспоминая события дня. Фрида сначала глянула на младшенькую с неодобрением, но потом махнула рукой. Мол, пусть сидит, где сидится. В конце концов, отведенную роль сестричка сыграла блестяще.
— Мне тоже понравилось выражение лица Марселя, — улыбнулся Марк. — А как он зубами скрежетал. Удивительно, что все не поломал.
Фрида откинулась на спинку кресла и наслаждалась моментом. Да-да, это только первый шаг на пути к победе. Но он сделан. Марсель получил по зубам. И самое смешное, она в глазах шабаша вообще ни сном, ни духом.
Идею нанести Марселю удар предложила Фрида. Однако Марк внес коррективы, и план (а лучше сказать самая настоящая подстава) заиграл новыми красками. Единственное, Фриде не очень нравилось участие Арники. Но Марк оказался прав. Его бывшая жаждала ребилитироваться после безумного нападения и сделала всё, что от нее хотели.
— Представляете, Марсель скалится в гаденькой улыбочке, мол, посмотрите на нас — нарушителей, — не унималась Вероника. — И тут возникает Арника. Даже сама Элеонора рот открыла. Она-то решила, мы, правда, идиоты.
Фрида разочарованно вздохнула. Даже жаль, что она всё пропустила. Но у нее как раз проходила встреча с Магдаленой Юрьвной и другими педагогами «Озарения». Да и опасно было объявляться на «гонках» даже невидимкой. У шабаша есть средства вычислять подобные трюки. А по легенде, Фрида ни в чем не участвовала, так что следовало держаться подальше от разборок Марселя, птичек и шабаша.
— Никогда не забуду этой картины, — улыбка Вероники получилась шальной и мстительной. Настоящая Кощеева, чтоб ее!
