— Ты не умрешь! Не сейчас, — вспомнились мне слова Тьмы.
Кто ты, представшая мне в сгустке теней? Темная Звезда, для которой я была лишь препятствием и смыслом ее существования? Или некто, явившийся из мира, куда я только что закрыла дорогу? Пока закрыла. Но как долго это продлиться? Сколько пройдет времени, прежде чем они снова найдут путь в мой мир? Завладеют тем, кто мне дорог? Заставят его убить, отнимая частичку души?
Я не заметила, как внезапно потемнело в глазах, горло сдавил ком, а воздух в Йог-сотхотхе пронзила пульсация. В воздухе замерцали тысячи искр, и сердце сжало предчувствие беды. В этот миг я поняла, для чего пришелец явился в наш мир. Не для того, чтобы освободить Источник. Никто не смог бы сделать это. Никто, кроме меня, поддавшейся панике, злобе и отчаянию. Убив Дрэгона, я уничтожила часть себя и силу, способную его сдержать.
Я чувствовала, как внутри меня просыпается что-то неведомое, готовое разорвать меня, если я не дам ей выход. Что же, значит, время действительно пришло…
Он ворвался в Йог-сотхотх в последний момент, едва почувствовав освобождение той силы, которой должен был препятствовать выйти в мир. Мгновенно оценив ситуацию, он подскочил к лежащей на груди мертвого Дрэгона Ниссе. Все, о чем он мог думать в тот момент — не дать позволить высвобождающейся силе уничтожить ее изнутри.
— Прости, я опоздал, — взволнованно прошептал он, пытаясь дать женщине силы, чтобы противостоять новой угрозе.
Тирэн обреченно наблюдал, как ее светлые глаза заливает золото Источника. Губы приоткрылись в молчаливом крике боли.
— Не делай этого! Я знаю, ты можешь противостоять. Борись! — почти крикнул он, крепче прижимая к себе ее сотрясавшееся от боли тело.
— Не смогла… так много боли…забыть! Все забыть, — он почти припал к ней, чтобы расслышать ее слабый голос.
— Ты сможешь, — повторил он, накрывая их обоих плотным саваном собственной силы. Теперь под угрозой были лишь их жизни. Йог-сотхотх надежно скрывал их от мира, пронзая неведомые пространства, унося вдаль.
Земля
Я открыла глаза, ощущая чужое присутствие рядом с собой. Со стоном повернув голову наткнулась взглядом на склоненную темноволосую голову рядом со своей рукой. Мужчина спал, это было заметно по его мерному дыханию, чуть щекотавшему мне пальцы. Кто он? Как здесь оказался? И где это — здесь?
Смутная тревога охватила мою душу, когда я уставилась в окно, на тусклое багровое зарево заходящего светила. Что происходит? Куда делось Солнце?
Сердце пронзила боль, а вместе с нею нахлынули воспоминания, заставившие содрогнуться от ужаса. Я почти чувствовала огонь, пытавшийся поглотить меня, лизавший лицо, руки, охватывающий все тело, лишающий последней надежды на спасение.
Мое невольное движение разбудило темноволосого мужчину — подняв на меня взгляд, он с тревогой всматривался в лицо, будто пытаясь что-то в нем прочесть. Я снова вздрогнула, когда луч заходящего солнца коснулся его изуродованного лица.
— У меня получилось? Земля выжила? — я не смогла подавить невольный порыв и слегка коснулась его поврежденной щеки, тут же оказавшись в крепком кольце его рук.
— Кто вы? Как я здесь оказалась? — я попыталась высвободиться, но безуспешно.
— Как ты себя чувствуешь? — глубокий, чуть хрипловатый голос не был мне незнаком, хотя я могла поклясться, что слышу его впервые.
— Живой… свободной! У меня получилось? — повторила я мучавший меня вопрос.
Непонятная мне улыбка исказила изуродованное лицо. В его глазах я с удивлением прочла удовлетворение, пополам с надеждой.
— У тебя получилось. Земля выжила, — спокойно сказал он, по-прежнему не позволяя мне отодвинуться от него, — как и ты?
Я посмотрела на него, и расплакалась. Неужели я могла это сделать? Как же я испугалась в тот миг, когда почувствовала, что больше не выдержу той силы, что стремилась сжечь дотла мой мир.
— Почему ты плачешь? — с неожиданной нежностью спросил мужчина, — кошмар закончился, и ты сможешь продолжать жить.
Его рука коснулась моего лица, и я отшатнулась, ожидая, что это доставит мне знакомую боль — но этого не произошло. Оглядев руки, я с удивлением поняла, что на них нет и следа ожогов, а прикосновение к лицу убедило, что оно не пострадало. Значит, все было просто кошмарным сном? И ничего плохого не произошло? Но как же я попала сюда? К этому странному и загадочному человеку?
— Тебе нечего бояться. Я не причиню зла, — с какой-то мрачной уверенностью произнес мужчина, — мое имя Тирэн, и я Повелитель Даринии. Прошу тебя быть моей гостьей.
— Дариния? Где это? — удивленно спросила я, наконец, высвободившись из его рук.
— Слишком далеко от Земли. Мир, озаряемый Темной Звездой. Теперь ты такая же его часть, как и я.
Он встал, и я к удивлению почувствовала, что его отдаление меня не успокоило — наоборот. Присутствие рядом этого странного Повелителя не было неприятно. Более того, оно было знакомо, до боли знакомо. Он, я, его руки и темное сияние светила, врывающееся в окно. Дежа вю?
— Тебе необходимо отдохнуть, — видимо, прочтя смятение на моем лице, сказал Тирэн, — у тебя был тяжелый день.
Еще долго, после того, как за ним захлопнулась дверь, я сидела на постели, пытаясь понять — почему все, что происходить сейчас кажется мне неестественным и неправильным?
— Значит, она ничего не помнит? — голос Советника вырвал Повелителя из задумчивости.
— Это было неожиданно даже для меня, — признался Тирэн, не отводя взгляд от восходящей звезды.
— Скажешь ей правду? — поинтересовался Лорак.
— Не заставляй считать тебя глупее, чем ты есть, — резко отрезал Повелитель, — или я решу что плохие Советники бич нашего рода.
— Ну, извини, что высказал столь неуместное предположение, — усмехнулся Лорак, — но что ты станешь делать, когда она все вспомнит сама? Когда поймет, что ты ей солгал?
— Она хотела все забыть, после того, что пережила — вполне естественное желание. Освобождающаяся сила искры, видимо, воплотила столь необычное желание, вернув ее воспоминания в прошлое.
— Значит, она больше не представляет угрозы?
— Только не здесь, — скривился Тирэн.
— Позволь в таком случае спросить — а как же ребенок? Вряд ли она сможет долго пребывать в неведении того, что она его мать.
Лицо Повелителя на миг озарилось непривычной Лораку улыбкой:
— Предоставь это мне, — отойдя от окна, Тирэн занял место в кресле, — со временем, когда я пойму, что воспоминания не смогут лишить ее разума, я приоткрою ей некоторые страницы ее жизни.
Шли дни, недели, и я почти освоилась в этом странном месте. Иногда мне казалось здесь все знакомым, будто то, что происходит со мной теперь, было уже не раз. Тирэн держался вежливо, но намеренно отстраненно, больше не пытаясь ко мне прикоснуться. Постепенно это место перестало меня пугать, и я нашла утешение в изучение многовековой истории этого мира, его культуры и обычаев. Иногда я просыпалась в слезах, вспоминая о том, что произошло в Темном мире. Кайл, Дрэгон, его странный поступок. Щемящее чувство одиночества и боль стала постоянным спутниками, сопровождавшими мысли об этом Владыке. Что происходит? Почему, думая о нем, мне становится так тяжело на душе?
