class="p1">— Но почему именно сейчас?
Я не могу говорить открыто, потому что меня наверняка прослушивают.
— Меня чарует вид червей. Отчасти это объясняется тем, что одна из моих прародительниц была среди вождей, приведших первых людей на Дюну.
Запомни это, Валли. Однажды мы уже говорили об этом в песках, когда никто не мог слышать наш разговор. И теперь ты прекрасно знаешь, зачем я приехала.
— Я помню, ты говорила, что она была настоящей фрименкой.
— И Мастером Дзенсунни.
Я возглавлю свое собственное переселение, Валли. Но мне нужны черви, которых я могу получить только от тебя. И это надо сделать быстро. Сообщения с Джанкшн побуждают ускорить бегство. Скоро начнут возвращаться первые корабли. Сегодня ночью… Завтра утром. Боюсь, я знаю, что они привезут с собой.
— Ты все еще хочешь взять с собой несколько червей в Централ, чтобы изучить их?
Да, Валли! Как хорошо, что ты это помнишь!
— Да, это было бы интересно. Правда, у меня нет для этого времени, но любое приобретенное знание может нам помочь.
— Но там для них очень влажно.
— Большой док корабля-невидимки можно переоборудовать под лабораторию Пустыни. Песок, контролируемые параметры атмосферы. Можно воссоздать климат того места, откуда мы возьмем червя.
Шиана с отсутствующим видом посмотрела в западное окно.
— Закат. Пожалуй, я пройдусь по Пустыне.
Вернутся ли первые корабли уже сегодня?
— Конечно, конечно, Преподобная Мать.
На прощание Шиана сказала:
— Наблюдательную вышку придется вскоре переместить.
— Мы готовы.
Солнце уже начинало погружаться своим краем за горизонт, когда Шиана вышла из городка через крытую улочку. Она шла вперед по песку, залитому светом звезд, впитывая, как в детстве, запахи и шумы Пустыни. Вот и запах корицы. Червь где-то рядом.
Она остановилась и, следуя древней фрименской традиции, приложила ладони к лицу выше и ниже глаз, чтобы в них не попадал блеск песка и свет звезд, ухудшающие видимость. Сквозь эту рамку она стала вглядываться вперед. Все, что могло упасть с неба, должно было проскользнуть мимо этого своеобразного прицела.
Сегодня? Они прибудут после наступления темноты, чтобы оттянуть момент объяснений. В их распоряжении останется целая ночь для размышлений.
Она ждала с терпением, воспитанным в стенах Бене Гессерит.
На севере, точно над линией горизонта, небо прочертила узкая огненная полоса. Потом еще одна. Потом еще. Корабли садились на взлетно-посадочную площадку.
Шиана почувствовала, как сильно забилось ее сердце.
Они вернулись.
Что они привезли Общине Сестер? Вернулись победоносные воины или разгромленные беглецы? Собственно, разница была невелика, учитывая изменения в планах Верховной Матери.
Что ж, утром все будет ясно.
Шиана опустила руки и только теперь почувствовала, что дрожит всем телом. Она прочитала Литанию против страха. Глубоко подышала.
Вот она уже идет по Пустыне привычным с детства шагом. Она уже почти забыла, как ноют ноги от такой ходьбы. Было такое впечатление, что им приходится нести дополнительную тяжесть. Нетренированные мышцы работали неохотно, но сами движения не были забыты.
Когда-то я думала, что мне никогда больше не придется ходить так по Пустыне.
Что бы подумали наблюдатели, если бы им удалось засечь эту мысль Шианы?
Она неудачница, подумала Шиана. Она выросла в ритмах Капитула. Эта планета говорила с ней на своем подземном языке. Она чувствовала деревья, растения, землю так, словно они были частью ее существа. И вот теперь она идет по песку Пустыни, язык которой кажется ей чужим. Она чувствовала, что песок тоже меняется, но и это изменение казалось ей чуждым и странным. Пустыня. Она не была безжизненной, но эта жизнь отличалась от жизни некогда зеленого Капитула.
Меньше жизни, но больше напряжения сил.
Она слушала Пустыню. Маленькие зверьки, шорох насекомых, хлопанье крыльев над головой, какое-то рысканье — кенгуровая крыса, которую завезли сюда в ожидании того момента, когда черви начнут править бал на новой для себя планете.
Валли пришлет с Дюны образцы флоры и фауны.
Шиана остановилась на вершине огромного бархана. Впереди царила тьма, размытая по краям. Гигантское пустынное море, бившееся волнами дюн в то, что оставалось от прежней поверхности планеты. Пустыня зародилась далеко отсюда, но придет время, и она продвинется и в более странные места, чем это.
Я возьму тебя с собой, если сумею.
Ночной ветер, направленный из Пустыни в более влажные места, отложил на щеках, носу и губах Шианы толстый слой пыли. Приподнял волосы. Шиана почувствовала грусть.
Что могло бы быть.
Но это было уже не важно.
Важно только то, что есть.
Она глубоко вздохнула. Запах корицы усилился. Меланжа. Пряность и черви где-то здесь. Черви знают о приходе Шианы. Как скоро воздух станет настолько сухим, что черви вырастут до тех размеров, каких они достигали на Дюне?
Планета и Пустыня.
Она видела их, как две половины одной саги. Так же, как Бене Гессерит и человечество, которому служила Община Сестер. Эти половинки подходят друг к другу. Если уменьшится одна, то возникнет пустота цели. Нет, планета не умрет, и Пустыня уцелеет, но будет утеряна цель движения. В этом опасность победы Досточтимых Матрон. Их ведет вперед стремление к слепому насилию.
Слепцы во враждебной вселенной.
Именно поэтому Тиран сохранил Общину Сестер Ордена Бене Гессерит.
Он знал, что дал нам дорогу, но не дал направления. Шутник бросил нам длинный бумажный мешок, но он оказался дырявым на конце.
Но поэт имеет право на свою авторскую вольность.
Она вспомнила «Поэму памяти» из Дар-эс-Балата, сохраненную в архивах Бене Гессерит.
Но зачем мы ее сохранили? Чтобы я смогла сейчас ее вспомнить? Чтобы на мгновение забыть, что ждет меня завтра?
Чистая ночь поэта,
Заполни ее невинными звездами.
Рядом с тобой встал Орион.
Его горящий взгляд проникает повсюду.
Он отмечает наши гены навечно.
Пусть грянут тьма и взгляд,
Ослепленный вспышкой.
Вот она, пустая вечность!
Шиана внезапно поняла, что у нее появился редкий шанс стать настоящим Мастером, перед которым открывается черная пустая гладь, на которой она может творить все по велению своего таланта.
Неограниченная вселенная!
Слова Одраде, которыми Верховная Мать просвещала маленького ребенка о целях и призвании Бене Гессерит, вспомнились в этот миг Шиане: «Почему мы взяли тебя, Шиана? Это очень просто. Мы распознали в тебе человека, которого мы давно ждем. Ты пришла, и мы поняли, что это произошло».
— Что это?
Как наивна я была в то время!
— Над горизонтом забрезжило что-то новое.
Мое переселение выявит это новое. Но… я должна найти планету с лунами.
***
