Игнату, наконец, удалось прожевать, и он поддержал сетования подруги:
— Глаза красные, спина расцарапана. Прости милая.
— Ну и гад же ты, — упрекнула его магичка, — оказывается, тебе еще и спину расцарапали. Где ты шлялся?
— Не поверишь, я сам не знаю где, — просто ответил Игнат. — Я тебе обязательно все расскажу, только дай поесть. Хочешь, присоединяйся тут прилично еще.
— Ешь, — грустно улыбнулась Кира, устраиваясь поудобнее на подушках. — Мне мама всегда говорила, пока мужик не пожрет, от него никакого толка.
— Она была мудрой женщиной, — согласился Видок и принялся за шашлык. — Что в городе происходит, какие последние новости?
— Город на ушах стоит, и я уверена, что ты приложил к этому руку, не зря же пара нищих поселилась под нашими окнами.
Игнат состроил неопределенную морду, мол, я-то причем. Кира на это только хмыкнула, а дальше сумела удивить Демидова, вернее ошарашить. Запустив руку в карман, она вытащила тонкую женскую сигариллу, затем извлекла мундштук и, прикурив от крохотного язычка пламени на ладони, блаженно затянулась.
— Не знал, что ты куришь, — удивился егерь. — Кинь мне мои папиросы.
— Видок, с тобой еще и пить начнешь, — ответила магичка, беря пачку и кидая в Демидова, — такого количества дерьма я не видела за сорок лет, что живу на свете. Пожалуй, даже если все вместе сложить, я пережила за эти две недели больше приключений, чем за последние десять лет.
Игнат прикурил, несколько минут он наблюдал за девушкой.
— Ты ведь давно куришь?
Кира кивнула.
— Я бросила примерно месяца четыре назад, а тут вчера тебя увидела, ну и снова начала. Твое бедро было в отвратительном состоянии, хорошо, что у меня имеется небольшой запас зелий, регенерация пошла гораздо лучше.
— О бедре потом, что в городе и за его пределами? — вернул Игнат разговор в рабочее русло.
— За пределами не знаю, только слухи пошли о поселке вымершем полностью.
— Ну, это не интересно, это мы в курсе.
— Ни фига мы не в курсе, — покачала головой Кира, — это не тот поселок, небольшое имение километрах в сорока на другом берегу реки ниже по течению, домов десять, рыбаки там жили.
Игнат присвистнул, раздавил окурок в опустевшей соуснице.
— Неужели еще один призрачный охотник?
Кира пожала плечами.
— Похоже, все умерли в домах, на лицах ужас. Человек пятьдесят там жили. Дружинники, туда ходившие по наводке одного купца, который все и обнаружил, сожгли все. По Тишинску слух прошел, что в городе егерь появился, вчера человек приходил из управы, предлагают сто чеканов, только бы ты нашел тварь.
— Потом с этим. Что в городе?
— Вечером, когда ты ушел, убили судью и всю его семью, а потом кто-то порешил Платона и его личную гвардию, включая двух магичек. Одна четвертой ступени, вторая пятой. Твоя работа?
Игнат кивнул, но в подробности посвящать Киру не торопился. Поняв, что рассказа не будет, во всяком случае, пока, Басаргина продолжила:
— Произошедшее в доме судьи поставило на уши всю местную охранку и ночную братию. Улицы города превратились в зону боевых действий: ночники режут синих, те же отстреливают бандитов, как собак, без суда и следствия. Даже дружинникам, которых в Тишинске всего сотня, пришлось выйти на патрулирование, сил стражей уже не хватало. На ночь ввели комендантский час, патрули меньше чем впятером не ходят, только мало помогает. Последние новости принес тот парнишка, что тебя на себе приволок, похоже, он что-то смекнул, но денег не просил, только рассказал, что патруль стражей в сумерках поспешил на крик из подворотни, там их и нашли через десять минут, похоже, нарвались дружно на мясорубку. Про нищих я уже рассказала. Братия в курсе, что ты тут, но не полезут.
Игнат механически доел шашлык, хороший оказался.
— Ты лист, который у меня во внутреннем кармане куртки был, посмотрела. Что там?
— Забыла, если честно, да и не шарила я по твоим карманам, не до того как-то, пришлось тобой заниматься. Так что там случилось?
— Странно все вышло. Договорился о встрече, парочка подручных привела меня в дом судьи, — прикуривая новую папиросу начал рассказывать Игнат. — Почему Платон решил разговаривать со мной именно на месте преступления, я не в курсе, да и что это дом судьи я тоже узнал только от тебя. Фарат трупы хозяев в подвале обнаружил, тогда-то я и решил, что ликвидирую всех, кто в доме при любых условиях.
— Я слышала там было больше десятка головорезов при двух магичках, — влезла Кира.
Игнат кивнул.
— Но все полетело к демонам, когда подручная Платона, а по совместительству, похоже, и его подруга, взломала лист. Я даже глянуть не успел, что в нем, как она приказала меня убить. Вот и завертелось. Я ее сходу завалил, потом главаря ночной братии и его охрану, а вот карлик шустрым оказался, он был предан исключительно магичке. Вот он-то меня и продырявил, шуму наделал много. В бой я вступал фактически без подготовки, затем пожаловали те, кто дом обшаривал, с ними тоже была магичка, которая запустила в комнату впечатляющую мясорубку, покрошившую и меня, и ее союзников, так я получил травму правой ноги. Кончила бы она меня, но я выкрутился с помощью Фарата, ордера за мою голову никто не отменял, вот и решила девочка сшибить по легкому две тысячи чеканов, но не рассчитала сил. Меньше бы трепалась, все бы получилось, нечем мне было против ее щита работать. — Он затушил папиросу все в той же пепельнице.
— Дальше?
— Ну, сполз я вниз. Там синие пожаловали, использовал я артефакт отвода глаз, выжал по полной. Кое-как из дома выбрался, попал в руки парочки, которая меня привела, прикончил их, и сюда похромал. Ну а дальше ты знаешь.
— Запредельное везение, — подвела итог магесса.
— Согласен. А теперь давай посмотрим, ради чего я жизнью рисковал.
Он дошел до куртки, которая висела на спинке стула, и достал взломанный лист. Да и как бы Кира его посмотрела? Кодовое слово Игнат забрал с собой в небытие. Активировав заклинание, которое скрывало текст послания, он начал вчитываться в мелкий убористый и явно женский почерк.
— Б…, — не выдержал он, — булавочная головка и то больше, чем эти буковки. Но, похоже, это докладная записка о каком-то ритуале по скрещиванию сильного духа из разлома и магичек низких и средних ступеней.
— Ты шутишь? — вскочив, возбужденно произнесла Кира.
Игнат протянул ей лист.
— Тут так написано.
Магесса, завладев листом и увеличив яркость лампы, села и быстро начала читать, похоже, почерк автора этого опуса не доставлял ей никаких проблем.
— Это отчет осведомителя Струны в ордене, который именует себя «Одаренные». Ты все правильно понял, это описание ритуала, магички нашли способ подсаживать в себя довольно мощных духов, но не как одержимые, а именно как ты или паладин, джинн увеличивает возможности магесс вдвое. Сам процесс тебе не интересен, но подобные эксперименты запрещены конвенцией. Это не первые попытки, но в предыдущих всегда получались одержимые, и очень мощные. Здесь же все иначе, им удалось создать прочный симбиоз, все пять подселений прошли удачно.
