Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
— Сделайте хоть что-нибудь, — шепчу, укладывая подушку на операционный стол.
— Подушку убирай, — велит мисс Клэренс.
Держа печенье зубами, Огнад помогает мне вытащить ее из-под безвольно обвисшего зверька.
— Помогите, — шепчу я и утираю капающие слезы.
— Первое домашнее животное? — прозорливо интересуется Огнад, пока мисс Клэренс вытаскивает длинные, тонкие, словно спицы, кристаллы.
— Угу…
— С первыми сложнее всего, — Огнад мягко отстраняет меня от стола, — я так и не смог расстаться со своим котиком, до сих пор у меня живет, хотя косточки поистерлись.
Представляю пушистика несчастным скелетиком — и слезы текут с новой силой.
— Спасите его…
Мисс Клэренс прикладывает к шерсти, выцветшей до серого цвета, спицы-кристаллы. Хмурится. Прикладывает к зверьку жезл. Капает на него какими-то растворами.
— Огнад, ты хоть чем-нибудь можешь помочь? — Мисс Клэренс вытаскивает еще больше кристаллов, медных и серебряных приборов со светящимися камнями и двигающимися шкалами.
— Их физиология мне неизвестна. Честно говоря, я узнал об этих паразитах от Фабиуса: он жаловался, что они становятся невидимыми. Но его больше не спросишь.
Все меньше и меньше неопробованных инструментов остается в этой комнате. Хватит ли их, чтобы помочь пушистику?
Вот остались неоткрытыми всего пять ящиков… четыре… три… Мисс Клэренс хмурится все сильнее.
Два ящика.
Последний.
Мисс Клэренс откладывает нечто вроде старинного стетоскопа. Глядя на пушистика, разводит руками:
— Прости, я бессильна: ни один прибор с ним толком не работает, я не понимаю, в чем проблема. Не знаю, что можно делать, а что нет… даже не уверена, живой ли он. Возможно, это потому, что он поглощает магию.
— Он жив — это точно, — голос Огнада над моим плечом заставляет вздрогнуть. — Но жизнь из него уходит. Если брать за эталон ту ее убыль, что была за последние двадцать минут, и ускорения не будет, то жить ему осталось два с половиной часа.
— Ты можешь помочь? — мисс Клэренс с надеждой смотрит на него. — Как-то продиагностировать?
— Я бы рад, но, увы, секреты жизни мне неподвластны.
— Если хочешь, оставайся здесь, — предлагает мисс Клэренс. — Я могу дать тебе успокоительное, хочешь?
Мотаю головой:
— К себе пойду.
Огнад деликатно помогает погрузить выцветшего пушистика на подушку и говорит:
— Если что, обращайся.
Прижав зверька к груди, я разворачиваюсь к выходу. Из-за закрывшей все пелены слез чуть не врезаюсь в косяк — спасибо, мой охранник направляет правильно и придерживает за локоть, помогая найти лестницу.
— Ты уверена, что хочешь уйти? — уточняет Огнад.
— Мы могли бы посидеть с тобой, чтобы… — мисс Клэренс тяжко вздыхает, — ну, как-то легче было это пережить.
— Нет, — выдавливаю я и, прижавшись бедром к перилам, скорбно шагаю вниз.
Охрана следует за мной на улицу.
— Вам надо вернуться в апартаменты наследного принца, — предупреждает правый.
Но я упрямо иду к общежитию: не хочу сидеть взаперти в такой момент. Мне нужна Ника. Может, она ментальной магией прощупает зверька, что-то поймет.
Надежда так захватывает меня, что прибавляю шаг.
Охранник преграждает путь:
— Вы не должны возвращаться в общежитие, это приказ.
— Но мне надо туда!
— Приказы наследного принца не обсуждаются.
Прижимая зверька к груди, я все отчаяннее толкаюсь вперед. Охранники распахивают пепельные крылья.
— Мисс Валерия, пожалуйста, вернитесь в апартаменты наследного принца.
В отчаянии швыряю в ближайшего сгусток магии. От неожиданности охранник отступает, и я бросаюсь в прореху между крыльями. Несколько мгновений бега — и крылья снова преграждают путь. Отскочив в сторону, бегу по газону: среди деревьев особо не полетаешь.
Но и тут стражи опережают меня и опять закрывают путь огромными перепончатыми крыльями.
— Пожалуйста, пустите, — сквозь слезы умоляю я.
— Я не могу нарушить приказ, — сочувственно отзывается охранник.
Снова бросаюсь в обход, но дорогу к общежитию они закрывают, теснят меня в сторону, к магазинчику мисс Глории… Может, у нее что-нибудь подходящее для зверька найдется? Ну вдруг?
Бросаюсь к крыльцу под вывеской «Товары мисс Глории» — и налетаю на запертую дверь.
— Молотя кулаком в створку, сквозь слезы наконец замечаю пришпиленную записку:
Уехала за товаром, магазин откроется завтра.
Прислонившись к двери, сползаю вниз. Баюкаю едва сопящего зверька.
— Не умирай, пожалуйста…
— Мисс Валерия, пойдемте в апартаменты, там удобнее.
Крепче обнимаю зверька:
— Ну пожалуйста, пожалуйста…
Он такой маленький, беззащитный, так грустно смотрит на меня сквозь щелочки век.
— Что за шум? — раздается снизу нахальный голос. — По кому слезы? На чьих похоронах плясать будем?
Всхлипнув, с трудом разбираю сквозь пелену слез белую морду с черными глазами.
— Повелитель, — выдыхаю я. — Он умирает, умирает. А я не знаю, я… Ты знаешь, как ему помочь?
— Во-первых, не он, а она, это самочка. Во-вторых, конечно, знаю, Повелитель я или кто?
Слезы мгновенно высыхают, и я отчетливо вижу перед собой самодовольную кошачью морду с дьявольскими черными глазами. С надеждой уточняю:
— Правда?
— Да. — Он вскидывает кустики бровей. — Вопрос в том, получится ли у тебя ей помочь.
* * *
На сердце тревожно. Вроде понимаю, что мисс Клэренс позаботится о зверьке, но кажется, что, оставляя его — ее — на целительницу, я предаю Пушинку. Она так жалобно смотрела на меня, когда я отправлялась в туалет…
И вот теперь я открываю окно туалета на первом этаже больничного корпуса, а самой страшно: вдруг Повелитель обманул и нет никакой драконьей книги, в которой описаны особенности этих магических паразитов и способы их лечения, нет никакого целебного артефакта?
— Повелитель, ты уверен, что другого способа нет?
Следящий за мной кот мотает головой:
— Сам я только артефактную ложку добуду, но нужную книгу не достану, а Дегон ее не отдаст. Драконы вообще очень нервные и жадные, скорее удавятся, чем дадут что-то свое, а тут еще на его территорию, в его сокровищницу фактически, вторглись другие драконы правящих родов, командуют. Нет, Дегон скорее нужную книгу огнем спалит, чем тебе даст хоть одним глазком посмотреть, ты же с другим драконом водишься.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
