– Вот и по мне, Горькая Балка все – равно была и будет самым красивым и родным для меня селом. Конечно, сердце кровью обливается, что разруха добралась и сюда. Но все еще должно измениться к лучшему. Придут к власти настоящие хозяева, которые будут любить нашу огромную страну: города и деревни, хутора и поселки, аулы и кишлаки. И самое главное, будут любить мегаполис и аул одинаково.
– Да, Катюха, ты еще скажи, что хорошие дороги станут делать и в городе и в деревне, – обняла подругу Оля Курбатова. – И не будет больше в России двух бед, как говорили классики, потому что при хороших дорогах дураки не рождаются.
– Да, именно это я и хочу сказать. Сама посмотри, если в стране кризис, то всем плохо и в большом городе, и в маленькой деревне. Моя философия вообще такова, что мы стоим на месте, а вокруг нас крутятся огромные города, маленькие деревни и хутора. Жизнь течет в какой – то параллели с нами. Почему мы ищем во всем, что нас окружает, сходство?! Мне вообще кажется, что огромный Питер очень похож на нашу маленькую Горькую Балку.
– Точно! – подхватила разговор Роза. – Ты помнишь, когда мы первый раз приехали в Ленинград, нам река Нева показалась такой родной. Мы еще с тобой смеялись, сравнивая ее с Горькой Балкой.
– Да, такая же темная и маслянистая. Такая же непредсказуемая и своенравная, с такими же круговоротами от нашего бушуйка, – задумавшись, сказала Катя.
– Послушайте, мои дорогие подружки детства, только почему круговорот жизни нас закручивает так, что нам приходится встречаться всем вместе только по такому печальному поводу? – спросила Роза чуть не плача. – Почему так устроен мир, что самых красивых, самых умных он забирает очень рано? Лариса такая молодая умерла? Почему так у нее сложилась жизнь? Она и наркотики, вообще в голове не укладывается!
– Не спрашивай нас об этом, – сказала Катя. – Мы сейчас опять плакать начнем. Она и правда была самой красивой девочкой у нас в классе. Да что там говорить, она была и самой умной из нас всех. Я сама себе сто раз задавала этот вопрос. Я не могу, я, как вспомню, какая она стала худющая. Ведь кожа и кости. Наркотики проклятые! Почему самая сильная девочка из класса сломалась?! Может быть, мы все виноваты, что не смогли ее поддержать и вытащить оттуда, куда она попала.
– Катя, я всегда была рядом с нею, – сказала Оля, вытирая слезы. – Я ее на работу в школу взяла и к врачам возила. Но не смогли мы ей помочь, не смогли мы ее спасти.
Аля сердито посмотрела на младшую сестру и возмущенно произнесла:
– Может быть, не стоило с нею столько возиться? Постоянно ты с нею нянчилась. Со мною столько не общалась, сколько с ней.
– Аля, ты прекрасно знаешь, что Лариса всегда была очень замкнутой девушкой, с ней не очень – то пообщаешься. Она никогда не жаловалась на судьбу, всегда самостоятельно принимала все решения. Родные сестры, конечно, сволочи, что от нее отвернулись, когда с нею случилась эта беда. Но она никогда не держала зла на них. Даже когда после смерти родителей ее сестры оставили Ларису ни с чем, она всегда говорила: «Я на них зла не держу! У них же дети, а у меня никого нет, мне ничего не нужно.».
Она всегда была намного сильнее всех нас, поэтому мы не смогли ей ничем помочь. Она шла туда целенаправленно. Как будто заранее знала, что рано уйдет. Она мне всегда говорила, что так получилось, потому что дьявол сильнее нас всех и что он нас всех рано или поздно окутает своими земными соблазнами. Но последнее время она часто уходила в себя, постоянно о чем – то думала, видно было, что очень переживала и все время говорила: «Ну, почему я атеистка? Почему неверующая, почему некрещеная? Если бы я была с Богом, я бы спаслась, но я к Нему не дошла!».
Девочки еще долго стояли возле маленькой сельской речки Горькой Балки, вспоминали Ларису, рано ушедшую от них, вспоминали свое детство и то, как их всех закрутил круговорот жизни…
Глава 54
Лидия Васильевна Николаенко ни одного дня не сидела дома, когда ушла на пенсию. После гибели старшего сына она долгое время не могла прийти в себя. Но двое оставшихся детей каждый день поддерживали маму и помогали ей и отцу пережить горе.
Смерть старшего сына Ильи очень потрясла всю семью. Саша Петров еще больше запил с горя, сломался и стал превращаться из красивого мужчины в старого опустившегося деда. Лидия Васильевна еще сильнее похудела, почернела, стала совсем седой, но, в отличие от мужа, не опустила рук, а с еще большим рвением окунулась в работу и воспитание внуков.
Верные подруги: Оля Снежко и две Верочки, – всегда были рядом. Они часто встречались, общались. Их дети то же были очень дружны между собой. Новое поколение переняло эстафету взаимопомощи и дружбы у своих родителей, и девочки то же старались не расставаться надолго. Они всегда помогали друг другу и сразу прибегали на помощь к тому, кто в этом нуждался.
Они часто приезжали в Горькую Балку, останавливались всегда только у Лидии Васильевны. Ее гостеприимный дом всегда был открыт для всех без исключения. Очень большой, светлый дом с огромной библиотекой, оставшейся Лиде по наследству от папы, заведующего районо. Дом был соединен небольшим переходом с летней кухней, которая тоже была большой и светлой.
«Уют исходит от людей!», – так и хотелось сказать, видя этим милых, улыбчивых хозяев дома.
Лидия Васильевна, несмотря на годы и все неприятности, выпавшие на ее долю, оставалась очень добрым и отзывчивым человеком. Ее очень любили ученики и их родители, не говоря уже о друзьях. Из школы и Горькой Балки никто не хотел ее отпускать.
Все уроженцы села Горькая Балка жили одной дружной семьей. Радости и горе всегда делили пополам. Валя, дочь Лидии Васильевны очень любила своих подруг детства, – Катю и Розу. Она, будучи самой младшей из них, всегда считала их своими старшими сестрами. С детства они были вместе на всех учительских праздниках, пикниках, в путешествиях к морю. Коллектив школы Горькой Балки поддерживал все традиции, начатые Ефимом Ефимовичем. И каждый год весь учительский коллектив вместе со своими семьями ездил к Черному морю. Девочки часто вспоминали свое веселое беззаботное детство, своих еще тогда молодых родителей. И удивлялись, как быстро бежит время. Кого – то уже не стало, и это было очень печально. Кто – то достиг своих вершин, и это очень радовало. А кто – то вообще продолжал быть недовольным своей жизнью и даже не заметил, что она уже прошла…
Вот и Клара Андреевна прибежала на речку и еще издалека запричитала:
– Ваша Лариска Вышакова меня обокрала, взяла и умерла! Давайте собирайтесь и отдавайте за нее долги! Вы же богатенькие, с вас не убудет! Сейчас же чтоб отдали, сволочи! Вот расписка, видите, написанная ее рукой. Вы же ее подруги, верните мне ее долг! Я за нею в могилу не полезу!
Катя выхватила из рук Клары Андреевны расписку, разорвала ее на мелкие кусочки и со злостью бросила их в лицо процентщице. Девочки брезгливо смотрели на ползающую на коленях в пыли Клару Андреевну, которая собирала разлетевшиеся в разные стороны обрывки Ларисиной земной жизни.
