Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
Через двадцать минут из кабинета вышел собранный и хладнокровный инквизитор. В рекордно короткие сроки он собрал команду лучших из известных ему штурмовиков. Эти люди были абсолютно надежны и не задавали ненужных вопросов. Цель была ясна и понятна: захватить предателя Охотника по возможности живым. Найти ведьму, которая предположительно будет с Охотником. Обязательно живой! Лютый дал людям на подготовку час и ни секунды больше. Сам он с невозмутимым видом отправился в кабинет дежурного медика.
Местный эскулап прослужил в Инквизиции без малого тридцать лет. Это был полный мужчина, неуловимо напоминающий кота. Он искренне полагал, что против колдовства медицинский спирт, разведенный до сорока градусов, – самое наипервейшее средство. Поэтому в его крови всегда содержался этот чудодейственный продукт. Сегодня он уже успел принять свое «лекарство» и был в самом благостном расположении духа. Он смотрел в окно, на кусты ядовито-розовых бугенвиллий, и отчего-то доктора потянуло на философию. Он уже собирался изречь вслух какую-нибудь глубокомысленную сентенцию из серии: «В мире есть ведьмы и микробы; если они существуют, значит, в какой-то мере полезны мирозданию для гармонии». Но покой и тишина были нарушены появлением Самого (так доктор именовал начальника).
Лютый с гримасой легкой брезгливости смотрел на медика и молчал.
– Начальник Лютый, – жизнерадостно сказал мужчина, – давно ко мне не заглядывали. Что беспокоит?
Цепкие маленькие глазки уставились на руку со следами укусов. Практически бесцветные брови доктора взлетели вверх.
– Если ты… кому-нибудь…
– Э, нет! Так дело не пойдет, – доктор покачал головой, в его голосе появилась твердость, – пугать меня не надо. Не боюсь. Если пришли за помощью, я с радостью помогу. А нет – выметайся и закрой дверь с той стороны!
Лютый сверлил собеседника взглядом, но тот смотрел на него прямо и спокойно. В этом человеке чувствовались сила и уверенность, а еще он вызывал доверие.
– Мне нужно понять, – наконец-то сказал Лютый, – подвергался ли я ведьмовскому воздействию?
– Понять можно, – легко согласился доктор. – Только вот что делать с этим знанием…
Начальник Приморского округа содрогнулся. «Пинцет, – вспомнил он инквизиторское прозвище врача. – Этот, похоже, может вытянуть многое». Через тридцать минут Лютый обладал невероятными сведениями.
Не было никаких сомнений, что на него воздействовала невероятно сильная ведьма. Все классические признаки колдовства присутствовали. Но то, что Волк был мужчиной, также было неоспоримым фактом. Привычный мир с его устоявшимися понятиями трещал по швам. Реальность расползалась, догмы не выдерживали проверки. Мужчина задумчиво покрутил на запястье новый амулет, очень некстати вспомнилось, что у Тины или Морганы, как там ее на самом деле зовут, был такой же. Он пытался успокоить себя, что околдовала его женщина. Но получалось неубедительно…
Моргана крутила в руках кусок веревки.
– И этим тебя ведьма удерживала? – в сотый раз уточнила она.
– Ну да, – в сотый раз подтвердил Иван. – Знаешь, как чувствовалось, если Иха за поводок дергала…
– Мм… – задумчиво протянула Мор.
Иван снова вскочил и принялся расхаживать перед ведьмой:
– У любой проблемы есть решение! Я уверен в этом! – Моргана подавила смешок. – Не ожидал, что ты способна смеяться над чужой бедой, – расстроенно заметил мужчина. Он осуждающе покачал головой, подобрал с земли прутик и принялся ломать его на мелкие части.
– Нет-нет, я не над тобой смеюсь. Просто мне в голову пришла одна идея… Я как-то видела, как женщина выгуливала такую большую собаку. Она была черная, а хвост таким колечком. Вряд ли породистая…
– Я рад, что у тебя случился приступ воспоминаний, – желчно заметил Иван, – но это никак не помогает.
Моргана только отмахнулась и продолжила:
– Так вот, если эта собака хотела побегать, то хозяйка бежала за ней. И на поводке была скорее эта бедная женщина, чем наглое животное.
– Но это же гениально! – Инквизитор даже потер руки от удовольствия. – Давай вернем ошейник мне на шею и посмотрим, что будет!
Мор протянула веревку Ивану:
– Возьми, попробуй надеть.
Он замотал головой и выставил руки вперед.
– Нет! Я не могу… Сама ведьма должна это сделать, – добавил он шепотом.
– Наверное, – Мор тоже перешла на шепот. – Так как мы это сделаем?
Иван тяжело вздохнул и опустился на колени. Ведьма накинула ему на шею веревку. На несколько секунд ей показалось, что веревка напоминает змею и слишком плотно стягивает шею. Моргана с ужасом отшвырнула веревку и громко вскрикнула.
Иван дернулся:
– В чем дело?
– Знаешь, это какая-то очень непростая веревка. Я думала, что она начнет тебя душить.
– Конечно, это же ведьмовская вещь! Делай! – рявкнул инквизитор, зло блестя глазами.
Мор подобрала с земли веревку двумя пальцами и снова приблизилась к мужчине.
– Я не уверена…
Она глубоко вздохнула и обвязала веревку вокруг его шеи. К счастью, та больше не подавала признаков жизни и не пыталась задушить Ивана. Но пальцы у ведьмы слегка дрожали, когда она пыталась связать концы. Надо отдать должное, инквизитор стоически переносил процедуру, хотя Моргана несколько раз задела его ногтями. Наконец ошейник был возвращен на прежнее место.
– И что теперь делать? – Мужчина продолжал сидеть на земле, теперь он с надеждой смотрел на ведьму, по-видимому, ожидая, что она выполнит какой-то хитрый колдовской трюк.
– Ну… – протянула Мор. По правде говоря, она и понятия не имела, что делать дальше. Чтобы хоть как-то потянуть время, она обошла Ивана по кругу, ведя рукой по веревке.
– Ты что-нибудь чувствуешь? – с надеждой спросила она.
Иван прикрыл глаза, а потом отрицательно покачал головой.
Моргана снова подергала за веревку.
– Ну, раз ничего, может, снимем ее? А то выглядит жутковато…
– Нет, – решительно ответил Иван, он коснулся рукой шеи и закрыл глаза.
Какое-то время мужчина оставался совершенно неподвижным, казалось, он мысленно ведет сложный диалог. Брови его то и дело сдвигались к переносице, губы слегка шевелились.
Моргана отошла и отвернулась, было что-то очень личное в его действиях, даже интимное. Она не хотела его тревожить, решив ненадолго оставить наедине со своими мыслями и надеждами.
Иха стояла на крылечке и ждала. Она чувствовала, что ведьмы где-то близко. Играют с ней. Кружат вокруг ее хижины, но не нападают и не показываются. Изматывают ожиданием неизбежного. В шуме ветра слышался издевательский смех. Ихошка вгляделась в лесной сумрак.
Мысль о том, что Иван в безопасности, согревала. Она подумала о его синих глазах, которые смотрели на нее с нежностью. Неожиданно ее ладонь дернулась, как будто кто-то потянул ее за руку и тут же отпустил. Чужого колдовства она не чувствовала, но запястье слегка сдавило. Ведьма тряхнула рукой и огляделась по сторонам – никакой угрозы. Ей стало страшно и тоскливо. Но не время проявлять слабость. Руку скрутило болью. От неожиданности она сделала шаг вперед, неприятные ощущения сразу же ослабли. Передышка была недолгой, руку выкручивало, дергало. Еще шаг. И снова короткая передышка. Иха с ужасом подумала о том, что ведьмы нашли способ ее выманить и тем самым ослабить.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
