Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
– Стойте! Что это? Откуда? Это ваше?
Перегнувшись через борт, он выхватил из лодки ярко-желтую квадратную коробку с красным крестом.
– Да отойдите же! – прикрикнул на ученого Сергей. Сейчас его меньше всего интересовало, откуда взялась в лодке странная коробка.
Аккуратно пристроив Полину между сиденьями, он подложил ей под голову рюкзак. В этот момент девушка тяжело вздохнула и открыла глаза.
– Что-то я совсем расклеилась, – еле слышно прошептала она. – Воды, наверное, наглоталась... Злая эта вода...
– Все будет хорошо, – уверенно сказал Сергей. – Вот и Вольтер говорит...
Однако ученый вместо того, чтобы поддержать его, продолжал вертеть в руках найденную коробку. Сообразив, наконец, как она открывается, он приподнял крышку, заглянул внутрь и только после этого поднял глаза на Сергея.
– Да это армейская аптечка! – радостно воскликнул он. – Тут и кровоостанавливающее, и антисептики, и антибиотики, сыворотка, даже стимуляторы есть.
Перебрав содержимое аптечки, он вынул оттуда три заранее наполненных шприца.
– Ну-ка, Полиночка, позвольте вашу руку!
Сказано это было исключительно для моральной поддержки – в нынешнем состоянии Полина не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Поэтому делать это за нее пришлось Сергею. Он закатал до локтя рукав ее комбинезона, и Вольтер один за другим поставил ей в вену все три укола. Полина стойко выдержала эту процедуру, но на последнем уколе поморщилась, удивленно посмотрела на Сергея, потом на свою обнаженную по локоть руку, крепко сжала пальцы в кулак и, похоже, удивилась еще больше.
– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался у девушки Вольтер.
Она помедлила с ответом:
– Не знаю. Странное чувство.
– Попробуйте встать.
– Что вы такое говорите? – опешил Сергей. – Она же на ногах не держится!
Еще больше он удивился, когда Полина вдруг без всякого напряжения поднялась на ноги.
– Доктор, что вы мне вкололи?
– Кое-что из арсенала спецназа. – Вольтер продемонстрировал ей найденную в лодке аптечку. – Пока мы были на вокзале, кто-то оставил здесь для нас весьма щедрый подарок.
Объяснение выглядело совершенно невероятно. Какой сталкер, будучи в здравом уме, оставит неизвестно для кого уникальную аптечку? Да и откуда взяться сталкерам на левом берегу? Однако Полина не стала задавать вопросов. Вместо этого она нагнулась, заглянула под сиденье и изумленно воскликнула:
– Да тут и гранаты есть! Целых четыре! И еще вот... – Она протянула Вольтеру туго закрученную армейскую фляжку.
Ученый тут же отвернул металлическую пробку и, задрав противогаз, сначала понюхал, а потом и сделал из фляжки большой глоток.
– Да ведь это спирт, – растерянно пробормотал он. Судя по выражению лица, предыдущая находка удивила его куда меньше. – Не самогон, а настоящий медицинский спирт! Но откуда?!
– Видимо, оттуда же, откуда аптечка и гранаты, – улыбнулся Сергей.
Вольтер настороженно оглянулся: может, искал того, кто приберег для них это сокровище, а может, просто испугался присутствия посторонних. Беспокойство ученого передалось Сергею, но, кроме раскачивающейся на ветру стены камыша и увязшего в грязи трупа панцирного чудовища, он ничего не заметил. После таких находок внезапная смерть закованного в пуленепробиваемый панцирь гигантского монстра, которого Вольтер назвал черепахой, уже не выглядела такой загадочно невероятной. Сергей почти не сомневался, что чудовище застрелил из какого-то супероружия тот же таинственный незнакомец, который поделился с ними аптечкой, спиртом и гранатами.
– А вдруг это оставили те, кто живет в метро на левом берегу? – шепотом произнес Вольтер.
– Кто бы это ни был, они не хотят, чтобы их видели, – ответила Полина. – Думаю, нам пора убираться отсюда.
– Да-да, – кивнул Вольтер. – Конечно.
Но пока они стаскивали в воду лодку, он пристально вглядывался в берег, до последнего момента надеясь увидеть их неведомого спасителя.
* * *
Вода в реке была такой же темной, как расползающаяся по небу черная туча, которую Сергей про себя называл «дыханием дракона». Касарин не обратил внимания на ее размеры, когда они выбрались на поверхность из обвалившегося вестибюля Речного Вокзала, но сейчас ему казалось, что с того момента туча еще увеличилась. Так это или нет, но вокруг стало гораздо темнее – даже летящие в лицо брызги и пенный след за кормой приобрели свинцово-серый оттенок. И вот это уже не вызывало сомнения!
Вольтер объяснил наступление темноты приближением ночи, но Сергею казалось, что все дело в густом ядовитом «дыхании дракона», затмевающем со и отравляющем воздух. Что, если со не появится на небе никогда?! Если темнота – это навечно и отныне люди обречены жить во мраке?! Да и много ли им осталось? По словам Вольтера, дракон растет с каждым днем, с каждым часом, с каждой секундой, все дальше и дальше распуская во все стороны свои лапы-щупальца и пожирая все, что попадается ему на пути. Вдруг они опоздали и щупальца дракона уже проникли под землю?! Что, если они возвращаются в мертвый город, где ни на поверхности, ни в метро не осталось ни одного человека?!
Сергей ужаснулся последней мысли и едва не выронил полученную от Полины гранату. Хорошо, что никто из его спутников этого не заметил. Вольтер управлял лодкой и следил за курсом, а Полина напряженно вглядывалась в бурлящую за бортом воду. По ее примеру Сергей тоже опустил глаза к воде – по крайней мере, от этого была хоть какая-то польза. Когда они отплывали от берега, он взял у Вольтера весло, но грести им оказалось совсем не так просто, как это выглядело со стороны. Промучившись несколько минут, за которые лодка едва ли продвинулась через камыши хотя бы на пару метров, он со стыдом вынужден был вернуть весло Вольтеру.
– Без опыта тяжело, – понимающе покачал головой вредный старик.
Как бы там ни было, из зарослей выбрались благополучно. Тяжело дышащий от натуги Вольтер завел двигатель – с опытом или без, но гребля и ему далась нелегко, и лодка понеслась вперед по открытой воде.
Однако сейчас они плыли против течения, и темная громада обрушившегося метромоста, на которую держал курс Вольтер, приближалась медленно. Гораздо медленнее, чем хотелось бы. На середине реки лодка и вовсе остановилась. Двигатель упрямо рычал, тупой нос разбивал набегающие волны, за кормой тянулся расширяющийся пенный след, но лодка не двигалась. Как не двигались и показавшиеся над водой остроконечные шипы – стебли растений или спицы какой-то затонувшей металлической конструкции. Если только... они не плыли вместе с лодкой!
– Смотрите!
Сергей вскочил на ноги. Лодка качнулась, и это почувствовали не только его спутники, находившиеся внутри, но и те, кто находился снаружи. Торчащие из воды шипы раздвинулись, оказавшись широкими колючими гребнями на горбатых спинах неведомых существ – страшных и уродливых обитателей подводного мира. Сразу пять или шесть трехметровых веретенообразных тел синхронно рванулись к лодке, вспарывая воду своими спинными гребнями. У них не было ни лап, ни хвостов, но они двигались с невероятной скоростью, загребая воду широкими перепончатыми отростками, такими же колючими, как шипастые спинные гребни. Больше Сергей не успел ничего рассмотреть, потому что рядом с лодкой с грохотом взметнулись два водяных столба – это Полина швырнула в воду обе свои гранаты. А когда улеглись поднятые взрывами волны, под водой уже не было никого – речные твари попросту исчезли. На всякий случай Сергей сдвинул на своей гранате усики чеки и не выпускал из рук металлический ребристый шар, пока нос лодки не ткнулся в усеянный обломками разрушенных зданий правый берег.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
