Саша остался вдвоём со Светой на веранде. Стояла такая тёплая ночь, что в окно даже бились какие-то мошки, совершенно не характерные для сентября.
– Вот видишь, – улыбнулась Света, – я её убедила, что не нужно никому портить настроение. Всё тихо и мирно…
– Ну, ты, прямо, настоящий дипломат, – покачал он головой, беря Свету за руку и медленно подтягивая к себе вплотную…
Несмотря ни на что, Саша немного опасался, что в их отношениях возникнет неловкость, однако, ничего подобного не случилось. Более того, он почувствовал себя со Светой так свободно, как никогда до этого. Им было хорошо, и была ночь, и был ещё один чудесный день, наполненный радостью, солнцем, свежим тёплым лесным воздухом последних мгновений загостившегося лета. И, самое главное, молодостью…
Поздно вечером они ещё долго целовались в машине у Светиного дома.
– Хочешь, пойдём ко мне? – предложила Света. – Предки будут только завтра: папик на работу прямо из деревни поедет.
– Ага, – сказал Саша, – так же, как он из командировки приехал? Мы кувыркаемся, а они заходят. Давай лучше поедем ко мне.
– Нет, – сказала Света. – Я обещала, что в воскресенье вечером буду дома: папик будет звонить, и расстроится, что меня нет.
– Мы, конечно, можем ему позвонить и сами от меня, – сказал Саша, – но я не настаиваю. Если честно, то у меня ещё кое-какая работа.
– Ты ещё и дома работаешь? – удивилась Света. – Неужели вот сейчас что-то будешь делать? Уже десять часов!
– Да я ведь тебе рассказывал про игрушку, которую случайно нашёл. Да и про странное письмо говорил.
– Покажешь мне её?
– Почему же нет? Вот и поехали бы…
– С удовольствием посмотрю, но давай потом. Если пригласишь… – Света засмеялась.
– Обещаю! Если сегодня не хочешь, говори – когда?
– Завтра увидимся на работе и поговорим, ОК?
Света поцеловала Сашу и взяла свою сумку.
– Проводить?
– Да ну! Сумка не тяжёлая, а в подъезде у нас охрана.
«Вот и не избежал я романа на работе», подумал Щербаков, выруливая из двора, но сожаления он, как ни странно, не чувствовал. В ушах почему-то звучали слова: «Волнующий французский аромат…» и играла музыка из соответствующего рекламного ролика. Саша вспомнил небольшие крепкие груди Светы, бархатистую кожу и светлые полоски там, где купальник не позволил лечь загару. Впрочем, на грудях полосок не было.
Он посмотрел на себя в зеркало заднего вида. «Что, парень, крыша съехала, что ли? Влюбился?»
Парень в зеркале пожал плечами и непроизвольно и глуповато улыбнулся.
– Ясное дело, – сказал Саша вслух. – Даже улыбка дурацкая…
Первое, что он сделал, придя домой, так это скачал почту за два дня и снова увидел адрес, с которого накануне пришло непонятное послание.
«Почему Вы не отвечаете?» писали в письме. «Нам срочно нужна Ваша помощь! Дайте хотя бы знать, что получаете сообщения о нас».
Саша хмыкнул и немного задумался. Наконец, он пожал плечами и набрал ответ в сугубо неформальном и даже несколько развязном, но вполне приветливом тоне:
«Я ничего не понял. Братва, это что, розыгрыш какой-то? Если нет, объясните, чего хотите конкретно».
Подписываться он не стал.
Почти сразу же вновь закопошился «Outlook Express», принимая почту. Новое сообщение гласило: «Пожалуйста, скажите пару слов о себе: как Вас зовут, кто Вы, кем работаете, в смысле – насколько владеете программированием? Из какого Вы города? И не думайте, это никакой не розыгрыш».
Саша усмехнулся и покачал головой. Он немного поколебался, но потом решил, что та информация, которую запрашивают его невидимые собеседники, не является каким-то секретом, и её отправка вряд ли может навредить ему. Поэтому он отстучал ответ и в конце сам задал вопрос, с кем имеет дело и что там обещали по поводу шлема-преобразователя.
Быстрый ответ, пришедший так же быстро, как и все предыдущие послания, вновь его удивил: было такое впечатление, что он обменивается не почтовыми сообщениями, а общается в чате.
«Можете звать нас Михаил и Сергей», писали неизвестные, «мы очень рады, что когда-то жили в одном с Вами городе…»
«Так, любопытно», подумал Саша, «из загранки, что ли, ребята?» Однако, прочитав сообщение целиком, он задумался. Странно звучали слова о том, что его «попытки менять некоторые модули программы», могут иметь фатальное значение для неизвестных Михаила и Сергея. Что это, какая-то попытка скрыть истинные замыслы этих людей?
Он задал вопрос о преобразователе и получил ответ, что конструкцию преобразователя готовы ему выслать в любой момент. От него требуется сообщить, какие именно изменения в программе он производил и кто ещё может знать о ней?
Щербаков немного поколебался и рассказал о неизвестном, который купил у него диски. Что его поражало, так это моментальные ответы его невидимых собеседников. Он спросил об этом, и ему ответили, что ему это только кажется, поскольку «время здесь идёт несколько быстрее».
«Несколько быстрее, чем где?» спросил Саша. «Несколько быстрее, чем там, где ты. В реальном мире», последовал ответ.
Щербаков сел и задумался. Такой ответ можно было расценить как шутку, но почему-то ему показалось, что сейчас никто не шутит.
Глава 7.avi: «Нужна рокировка».
Мишка ходил взад-вперёд по небольшому пространству кабины военного гравилёта, превратившегося в наш пункт связи. Я сидел и смотрел на него, не зная, что и думать.
Изучив данные, которые прислал нам Александр Щербаков, Мишка совершенно уверенно заявил, что «торнадо» – результат копаний Александра в программе, а вот гаснущие звёзды в эту картину никак не укладываются.
Мне казалось, что я уже начал кое-что соображать в общих принципах возможного влияния на наш мир «извне», и поэтому глубокомысленно предположил, что, возможно, это результат аналогичных попыток со стороны того типа, что купил диски у Щербакова.
– А ты ещё сомневаешься!? – воскликнул Мишка. – И что самое поганое: я уверен, что это ни кто иной, как Калабанов!
– М-да, – кивнул я, – вполне возможно…
– Да не «вполне возможно», а, безусловно, это он! Кто ещё в принципе мог что-то знать, чтобы искать эту программу?
– Слушай, – удивился я, – а он что, соображал что-то в программировании?
– Да ни хрена, естественно, не соображал, чтобы соображать, нужны мозги. Но эта бандитская рожа за свои немереные бабки может найти любых программистов.
Я усмехнулся:
– Значит, кое-какие мозги всё-таки есть? А, иначе, откуда бы взяться бабкам?
