Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
– Кажется, я поторопился со своим предложением, – проворчал демон, глядя на старика с лёгким оттенком презрения.
– Не стоит так волноваться, старина. Я обещал отпустить вас и сделаю это. Моё предложение было рассчитано на время, которое наступит после окончания нашей сегодняшней миссии. Это была бы работа за плату, которая позволила бы вам не думать о хлебе насущном и заниматься тем, что вам нравится. В вашем мире редко случается что-то необычное.
– Тогда зачем вам такой наблюдатель? И потом, по-моему, гораздо проще направить в город одного из ваших слуг.
– Вы научились задавать правильные вопросы, старина. Стань вы моим наблюдателем, и у меня появилась бы возможность приглядывать за вами, не допуская, чтобы вас принялся обрабатывать кто-то другой. А что касается моих слуг, так здесь всё ещё проще. Гораздо проще и дешевле иметь толкового наблюдателя из местного населения, чем тратить силы и время на мелкого беса, который может просто что-то пропустить или привлечь к себе внимание, забыв вовремя обновить заклятие.
– Вам проще платить золотом, чем обеспечить энергией? – удивился Марти.
– Как я уже говорил, золото это просто металл, который я могу создать или добыть в любом количестве, а использование энергии и магии требуют постоянного напряжения и контроля. Это отвлекает и не даёт сосредоточиться на других делах.
– Неужели даже при всей вашей силе вы не можете навести на своего слугу такое заклятие, которое не требовало бы обновления?
– Любое заклятие, дружище, это использование чистой энергии. А любая энергия имеет свойство заканчиваться. Если не подкидывать в огонь дров, он погаснет. То же самое происходит и с заклятьем. Если его не обновлять, оно разрушится.
– А как же тогда истории об охранных заклятиях, наложенных на тайные склепы и клады? Или это всё не более чем сказки?
– Не совсем, – улыбнулся демон, – но вспомните, в каждом охраняемом заклятием месте находился предмет, являвшийся источником силы. Сила – это и есть энергия. Это может быть что угодно. Перстень, посох, жезл. Но бывают места, которые сами по себе являются источником энергии.
– Как этот остров?
– Именно, старина. К сожалению, у вас на континенте очень мало таких источников, и все они сосредоточены совершенно не в тех местах, которые мне интересны.
– А что в вашем понимании означает посильная помощь вашим посланникам?
– Существо, которое постучится в вашу дверь и правильно назовёт специальную фразу, сможет рассчитывать на информацию, одежду и быстрое перемещение из вашей реальности.
– Как? Куда?
– Ко мне. В мою реальность. Я установлю в вашем доме портал, через который они и смогут перемещаться.
– И это станет главным доказательством моей связи с вами, – мрачно усмехнулся старик.
– Вы всерьёз считаете, что кто-то сможет его найти?
– В ваших играх участвуют не только люди и демоны. С той стороны наверняка есть такие, кого обучили определять подобные вещи.
– Возможно. Но я не совсем понимаю цели ваших вопросов. Это попытка взвесить все за и против?
– Это простое любопытство, старина, – бледно улыбнулся Марти, – я вообще хотел попросить вас оставить меня на этом острове.
– Но зачем? – изумился демон.
– Мне здесь нравится. Я чувствую себя здесь в безопасности. А главное, здесь никого нет.
– Вы решили стать отшельником?
– Не совсем так, старина. Просто я до жути, до обморока боюсь возвращаться туда.
– И поэтому готовы заживо похоронить себя на этом клочке суши? Великая Тьма! Да вы просто с ума сошли, дружище! – воскликнул демон, вскакивая на ноги. – Неужели вы всё это всерьёз?
– Да, старина. Я действительно боюсь, – ответил Марти, опуская голову.
– Друг мой, а вам не кажется, что вы должны не бояться, а презирать их? Кроме того, у вас есть индульгенция самого папы. А это реальная бумага, которую не осмелится оспорить ни один инквизитор. Тем более что наши с вами бумаги именные. Это означает, что вы приобрели их не в кабаке, а в приёмной самого епископа.
– Я знаю, Маффи, но ничего не могу с собой поделать. Этот страх сильнее меня. Я пытался. Я честно пытался победить его, но он оказался сильнее.
– Ерунда. Не может чувство, пусть даже такое сильное, победить своего носителя. Просто оно слишком долго жило в вас, старина. Но его можно победить. И не просто можно, а нужно. Я не могу допустить, чтобы ваши детские страхи заставили вас спустить всё сделанное в сточную канаву.
– Что вы имеете в виду, говоря про сделанное? – насторожился старик.
– Я вкладываю в вас столько сил и средств, а вы хотите исчезнуть из жизни, сгубив все мои усилия. Так не пойдёт. Я этого не допущу.
– Но, Маффи, я же использую все ваши уроки, работая на вас. Какая же вам разница, что будет потом?
– Друг мой, вы забыли, что я, как Пигмалион, очень люблю общаться со своими произведениями. И как любому художнику, мне совершенно не безразлично, что будет с моим шедевром.
– Приятно знать, что вы такого высокого мнения о моей персоне, но это не значит, что я и дальше буду оставаться в вашем распоряжении.
– Верно, но это совершенно не значит, что я не смогу забежать к вам на бокальчик бренди. Иногда мне нравится посидеть у камина, вспоминая старые времена. Или вы откажете мне в такой малости?
– Нет, конечно, – быстро возразил Марти, – как вы могли такое подумать?!
– Вот и хорошо. А то я уж было решил, что вам неприятно моё общество.
– Маффи, перестаньте издеваться надо мной, – поморщился старик.
– И в мыслях не было, старина. Я просто поражаюсь чертам вашего характера. Человек, смертный, запросто позволяющий себе спорить с демоном, не боящийся противопоставить свою волю его воле, пронзивший пространство и после этого легко отслуживший молебен, живьём побывавший в аду для встречи с самим Князем, взглянувший на место, ему там приготовленное, боится каких-то мракобесов, не представляющих собой ничего. Да если хоть один из них сумеет повторить хотя бы одно из этих деяний и сохранить в здравии свой разум, я лично поставлю ему золотой памятник!
– Вы преувеличиваете, старина, – пожал плечами Марти, – да, мне пришлось совершить всё это, но согласитесь, я сделал это не по своей воле. В каждом случае я был просто ведомым. Слепцом, следующим за своим поводырём. Думаю, что если бы не ваше участие в каждом из этих приключений, я давно уже стоял бы перед Создателем.
– Не мелите ерунды, старина. Я просто предоставлял вам такую возможность, и вы сами, слышите, старина, сами решали, как повести себя в той или иной ситуации. Поверьте на слово, трое из четверых испытуемых вопили и ползали у меня в ногах, умоляя избавить их от подобных опытов. На моей памяти достойно вели себя не более десятка человек, и вы один из них. А это говорит о многом.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
