Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
266 'Эо
Э ЛИ ТА
средства, чтобы начать работу, и высказала несколько
предложений, каким образом продолжить финансирование.
Она уселась на свое место, и я отметила, что Максон улыбнулся и
кивнул ей. Крисс зарделась и принялась разглядывать кружева на
платье. С его стороны было очень жестоко так играть с ней,
учитывая характер его отношений с Селестой. Впрочем,
вмешиваться я не собиралась. Пусть делает что хочет.
Презентация Селесты была небезынтересной, хотя и с
манипуляторским душком. Она предлагала ввести минимальный
размер оплаты труда для некоторых низших каст. Шкала дохода
предполагалась скользящая, в зависимости от результатов
аттестации. Однако, чтобы пройти эту аттестацию, Пятерки,
Шестерки и Семерки должны ходить в школу, за которую нужно
платить... что было выгодно главным образом Тройкам, поскольку
именно они по закону занимались преподаванием. Будучи
Двойкой, Селеста понятия не имела о том, как нам приходилось
вкалывать с утра до вечера, чтобы свести концы с концами. Ни у
кого попросту не нашлось бы времени на прохождение этой
аттестации. А это означало, что люди до конца жизни будут
вынуждены довольствоваться минимальным заработком. В теории
все это было очень хорошо, но на практике совершенно непри-
менимо.
Селеста вернулась на свое место, и я с трепетом поднялась. На
долю секунды меня посетила мысль изобразить обморок. Но мне
хотелось, чтобы это произошло. Не хотелось лишь иметь дело с
последствиями.
267
КИР А КА С С
Я прикрепила мой плакат — схему кастовой системы — к
подставке и аккуратно разложила на столе книги. Потом набрала
полную грудь воздуха и взяла в руки свои карточки. К своему
удивлению, когда я начала речь, оказалось, что я могу прекрасно
обойтись и без них.
— Добрый вечер, Иллеа. Сегодня я обращаюсь к вам не как одна из
Элиты, не как Тройка или Пятерка, но как соотечественница, как
равная. В зависимости от принадлежности к той или иной касте
ваше восприятие нашей страны будет различным. Это я могу вам
сказать на собственном опыте. Но до недавнего времени я и не
подозревала, как глубоко люблю Иллеа. Несмотря на то что в
детстве мне доводилось сидеть без еды и электричества, несмотря
на то что дорогие мне люди загнаны в рамки, раз и навсегда
предопределенные фактом нашего рождения, несмотря на то что я
отчетливо вижу пропасть, отделяющую меня от других людей в
силу нашей принадлежности к разным кастам, хотя на самом деле
различия между нами не так уж и велики, — я взглянула туда, где
сидели остальные девушки, — я очень люблю нашу страну. — Я
механически взяла следующую карточку, понимая, что настает
решительный миг. — То, что я предлагаю, сделать будет непросто.
Это может быть даже болезненно, но я искренне верю, что это
пойдет на пользу всему королевству. — Снова набрала полную
грудь воздуха. — Я считаю, что нам необходимо отменить касты. Я
отдаю себе отчет в том, что на заре существования нашей страны
разделение людей на касты помогло организовать общество,
которому в противном случае угрожало полное исчезновение. Но
мы давно уже не та страна. Мы прошли огромный путь. Позволить
бездарностям наслаждаться непомерными привилегиями и
угнетать тех, кто мог бы стать величайшими умами мира ради
сохранения архаичной системы, — жестоко. Это лишает нас
возможности превратиться в ту прекрасную страну, которой мы
могли бы быть.
«-6s 268 •'Э~>
Э ЛИ ТА
Я упомянула увиденные в одном из журналов Селесты результаты
очередного голосования по итогам той программы, в которой мы
говорили о переходе на добровольный призыв. Шестьдесят пять
процентов сочли, что это хорошая идея. Зачем лишать людей
возможности избрать для себя это поприще? Затем я процитиро-
вала один старый отчет о результатах всеобщей аттестации в
общественных школах. В нем акцент делался на том, что хороший
уровень знаний продемонстрировали всего три процента Шестерок
и Семерок, а поскольку показатели были такими низкими,
перспективы у них отсутствовали. Я же сделала акцент на том, что
нам всем должно быть стыдно за то, что эти люди обречены всю
жизнь копать канавы, хотя вполне могли бы, к примеру, преуспеть
в кардиохирургии.
Наконец я закончила излагать суть:
— Может, у нашей страны и есть недостатки, но никто не станет
отрицать, что у нее огромный потенциал. Боюсь, что без перемен в
обществе этот потенциал будет растрачен впустую. А я слишком
сильно люблю нашу страну, чтобы позволить этому случиться, и
слишком сильно в нее верю. — Я сглотнула, радуясь, что хотя бы с
этим покончено. — Благодарю за внимание, — произнесла я и
вполоборота повернулась к королевскому семейству.
Дело было худо. Максон сидел с таким же каменным лицом, как в
день экзекуции Марли и Картера. Королева избегала смотреть на
меня, но вид у нее был разочарованный. Король, напротив, сверлил
меня взглядом.
Не дав мне опомниться, он кинулся в бой.
—
И каким же образом вы предлагаете избавиться от
каст? — осведомился он. — Вот так просто взять и отменить?
—
Э-э... Не знаю...
—
А вам не кажется, что это вызовет бунты? Повергнет
страну
в
хаос?
Позволит
повстанцам
воспользоваться
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
