скрывали, что настоящий его отец – король соседней страны, но, кажется, Георг считал, что два папы и оба короля – это гораздо лучше, чем один. Сам Аламир ничего не имел против, и никогда не поправлял сына.
– Уважаемые зрители, вы видели на что способны выпускники академии магии, ну а сейчас перед вами выступят магистры со своими учениками!
– Иллюзионисты! – восторженно прошептала Флоя. – Филипп обещал что-то удивительное.
За десять прошедших лет Фло расцвела и стала настоящей красавицей. Рядом со мной сидела не затюканная, худенькая девочка, какую я увидела в первую нашу встречу, а уверенная в себе, образованная девушка, которая могла поставить на место и словом, и кулаками. Льесса обучала умению защищать себя всех своих детей, невзирая на пол. Три года назад Флоя стала невестой Дигори, и после выпускных экзаменов влюбленные собирались пожениться.
Я так задумалась, что едва не пропустила начало выступления. На месте арены вдруг очень быстро начала расти трава. Она все увеличивалась и увеличивалась в размерах, пока не достигла поистине исполинских размеров. Пожалуй, мы, сидя на трибунах, чувствовали себя словно муравьи в поле. Ощущение усиливалось еще и потому, что каждая травинка выглядела настоящей. На некоторых блестели капельки росы.
Люди вокруг изумленно ахали. Только одной этой картинкой, такой живой и настоящей, и в то же время невозможной, иллюзионисты поразили всех. Вдруг траву примял огромный сапог, кто-то вскрикнул, казалось, что эта гигантская нога сейчас наступит на голову. Потом угол зрения сместился, и мы увидели, как на большом поле выстраивается армия.
Мягкий голос одного из магистров разнесся над трибунами.
– Шесть веков назад на месте нашей страны существовало три государства…
Магистр рассказывал о том, как Этиор Воитель – могущественный маг и полководец – объединил три страны в одну, основав Аар. Он же выбрал место для будущей столицы и заложил фундамент первой магической академии. Одновременно с его словами нам показывалось, как строилась и разрасталась академия, появлялись новые башни и корпуса, как ее ученики и выпускники защищали свою страну во время войн, как боролись со стихийными бедствиями, помогали развивать промышленность и сельское хозяйство.
Перед нами словно пронеслись все шесть веков, которые существовала академия. Мы видели, как сильные маги выходили из врат академии, жонглировали огнем, или летели по воздуху, как на крыльях, держали в руках артефакты или колбы с зельями, лечили других людей, запускали иллюзорных бабочек и птиц и даже поднимали нежить.
Магистр завершил свой рассказ, поведав о ректоре, который стал во главе академии, и вот уже сорок пять лет занимает этот пост. Иллюзия ректора уменьшилось, и мы увидели, что на арене стоит он же, только настоящий. И хоть все представление длилось от силы семь-десять минут, оно произвело неизгладимое впечатление.
Ректор сообщил, что показательные выступления закончены, и напомнил, что осенью начнется новый набор в академию. На этом он попрощался, поклонился публике, и его фигура просто растворилась в воздухе.
Еще примерно полминуты зрители пораженно смотрели на то место, где стоял ректор, а потом начали делиться впечатлениями.
– Потрясающе! В этом году иллюзионисты превзошли сами себя, – отметил Ясмир с уважением. – Даже уход ректора прикрыли.
– Ладно ректор, я как вспомню эту гигантскую ногу, так в дрожь бросает! – приложив кулачки к груди, поведала Флоя.
– А вот и наши герои! – улыбнулась я, заметив Филиппа и Дигори, что пробирались к нам.
Ясмир похвалил молодых магов, а потом мы неспешно побрели домой к Льессе. Моя телохранительница все же ушла с должности, потому что семья и маленький ребенок требовали довольно много времени. Присмотревшись к Льессе, Аламир предложил ей тренировать девушек в особых отрядах. Потом ее ученицы могли стать телохоранительницами и разведчицами. Новая работа не была круглосуточной, поэтому у Льессы оставалось время на семью.
– Со мной сегодня утром связался Мизраил, – чуть отстав от идущих впереди молодых людей, тихо сказал муж.
– Что-то случилось? – обеспокоено спросила я.
– Он приглашает нас в гости.
– Советники опять возмущаются тем, что будущий правитель воспитывается в другой стране?
– Если кто-то о таком и говорит, то только шепотом, – хмыкнул Ясмир. – Ты же знаешь, что он делает с недовольными.
После вспыхнувших беспорядков Кральн восстанавливался довольно долго. Несколько раз знатные рода пытались заключать коалиции и выступать против регента, но неизменно терпели поражение. Восемь лет назад была последняя такая попытка, тогда Мизраил показательно жестоко наказал заговорщиков. Казнили практически всех, кто так или иначе был причастен к мятежу.
С тех пор регента стали побаиваться. И, надо сказать, что правил он гораздо разумнее, чем Хранвон. Я с удивлением стала отмечать, что политический курс, который выбрал Мизраил, отличается от того, который был в первом варианте будущего. Регент перестраивал экономику, боролся с коррупцией, смог наладить торговлю с другими странами. Однако с эмиром отношения несколько испортились, особенно, когда выяснилось, что тот поддерживал мятежников.
Мы с супругом пристально наблюдали за Мизраилом. Муж задействовал всю разведку, пытаясь предупредить возможные каверзы от графа Тоу, но тот не единожды доказывал свою честность, чем, надо сказать, удивлял. Мы даже немного пересмотрели соглашение в пользу послабления некоторых условий. Разрешили сестрам Мизраила возвращаться в Кральн. Правда, ненадолго и не одновременно.
Тогда и выяснилось, что у старшей сестры нет никакого желания ехать на родину. Даже на время. Лоя сказала: «Если только как-нибудь потом, потому что сейчас слишком много дел. А с братом мы и так связываемся через зеркало каждые две недели».
Да и близняшки тоже вполне освоились в Ааре. Последние шесть лет они ежегодно посещали Кральн, приезжая к брату на месяц. Трижды за это время съездила и Лоя.
– Зачем тогда нас приглашает Мизраил? – поинтересовалась я.
– Вчера на балу регент объявил о своей помолвке, – ошарашил меня Ясмир. – Мы приглашены на свадьбу через полгода. После дня сбора урожая.
– Быть не может! И на ком же граф Тоу решил жениться?
– На герцогине Зульине Мортейн.
– На вдове? Она, кажется, старше него на несколько лет…
– Знаешь ее?
– Немного, – протянула я, вспоминая герцогиню. – Выглядит она прекрасно, лет на десять, а то и пятнадцать младше своего реального возраста, имеет магические способности, правда, весьма скромные. Умна, иронична, самостоятельна, но при дворе появляться не любит. Относительно приданого и родственников ничего сказать не могу.
– Я так понял, политикой Зульина не интересуется?
– Нет. Странно, что она согласилась. Герцогиня никогда
