когда-то обитала Мия — вполне!
Она, как выяснилось, любила игрушки. Будто ребенок, не наигравшийся в детстве. Или коллекционер, скупающий экспонаты в разных уголках вселенной.
За слегка затемненными стеклами стеллажей в ее комнате было столько разных фигурок, что глаза разбегались: куклы, какие-то пушистые монстрики, плетеные древоподобные чудики и еще много всего интересного, что я непременно изучу… потом.
Странное все-таки хобби для императорской дочки: мятежницы, преступницы и, вероятно, пиратки. Не просто же так про корабль-призрак ходила дурная слава.
Тихий мужской смех был мне ответом. Не иоширцев, которые продолжали стоять в просторном зале, неотрывно глядя на меня, кувыркающуюся в светящемся «шаре», как в бассейне. И не моей шизофрении, надеюсь. Или все-таки ее?
А бас для шизофрении — это, вообще, как… нормально?
«Малышка, ты не изменилась», — сообщила… не шизофрения.
«Ба-а-арсик», — мурлыкнула я мысленно, даже не пытаясь понять, как и на каком языке мы общаемся.
Наконец-то разговариваем! Ура!
На самом деле, а не во сне.
Я не просто слышу и чувствую его — я ему отвечаю! И все это кажется таким знакомым и естественным, что хочется радостно повизгивать и крутить сальто, как в детстве на каруселях.
«Скучала по мне?»
«Не уверена. Я же недавно узнала, что ты у меня есть. Но я точно очень ждала нашей встречи», — призналась ему, сразу решив, что между нами не будет никаких секретов.
«Какие секреты, Кристина? — опять рассмеялся корабль. И он, в отличие от некоторых, не пытался превратить меня в Мию, несмотря на то, что я Крис, Криста, Кристи… да хоть Ти! Это радовало несказанно. — При телепатической связи. Чистой, как касианский ручей, сильной, как саамийский шторм, крепкой, как…»
«Ой, хватит! — взмолилась я, сложив ладони вместе. — Посыл понятен, образность мышления и выразительность речи я оценила. Но что такое касиа… э-э-э… какой-то там ручей — понятия не имею. Прости!»
«Хочешь вспомнить Касианию и Саамий? А себя прежнюю, хочешь узнать?»
Опасное и безумно заманчивое предложение. Я хотела. Очень-очень хотела. Для этого я сюда и пришла… отчасти для этого. Но если память прошлой жизни вернется, я же потеряю себя.
«Фых-хых… — Фыркнув, Баарсэро рассмеялся. — Ти! — выбрал из предложенных сокращений он. — Прошлое останется в прошлом. Я просто покажу тебе кусочки из той жизни, чтобы ответить на вопросы, которые тебя мучают. Это будет, как фильм, — прочитав мои мысли, подтвердил он. — Возможно, что-то тебе покажется знакомым и нахлынут эмоции, но прошлая жизнь точно не перечеркнет нынешнюю».
«Тогда давай!» — обрадовалась я, довольная тем, как хорошо меня понимает МОЙ «живой» корабль. Нет! Без кавычек живой! Будто мы с ним единое целое.
Черт! Мы и есть единое целое. Я же его «сердце».
Некоторое время спустя…
Все-таки характер — это не из области генетики. И даже не из области воспитания, хотя и то и другое, разумеется, вносит свои коррективы. Но… только коррективы.
Мия, столкнуться с личностью которой я боялась, не так уж и сильно отличалась от меня. Такая же смелая до сумасбродности, упрямая до дури и помешанная на справедливости. Пусть и своеобразной, как по мне. Да и методы ее были далеки от законных, но цели точно благие — и это радовало.
Мия, как и говорил Темный ангел, хотела изменить мир, потому что мир этот изрядно прогнил.
Мы на самом деле очень похожи с иоширцами. Да, люди меньше живут, нежели наблюдатели, и оттого, наверное, не успевают освоить огромный пласт знаний, но… это даже хорошо! Потому что долгоиграющие бессмертные, особенно их элита — это просто сосредоточие пороков. Чем больше у человека (или иоширца) власти, денег, возможностей, тем быстрее он пресыщается и в попытке получить больше ярких ощущений, ищет все новые и новые развлечения. Аморальные, преступные, омерзительные!
Не все, конечно. Говорю же — иоширцы очень похожи на людей. Некоторые увлекались какими-то великими идеями и посвящали себя их осуществлению. Кто-то строил города на других планетах, кто-то превращал в цветущие сады безжизненные пустыни, кто-то помогал низкоразвитым цивилизациям, как Учитель с мегамозгом, а кто-то просто тихо и спокойно жил, наслаждаясь тем, что имеет, и не причиняя никому вреда.
Но зажравшийся императорский двор за маской благочестия творил такое… бр-р!
Будь я на месте Мии, тоже сбежала бы оттуда.
Гм… Я ведь на ее месте как раз и была.
Как предупреждал Баарсэро, некоторые эпизоды из чужой (моей) жизни вызывали во мне эмоциональный отклик и ощущение дежавю, но полного слияния с опальной иоширской принцессой я так и не ощутила. Она — это она, я — это я.
Новая жизнь, новые правила.
И даже корабль мой выглядит сейчас по-новому.
Раньше он был другим. Не светлым, как в моих ночных грезах, а каким-то… зловещим, что ли. В стиле Темного ангела, во!
Арс со своим демоническим имиджем будто вчера с того прошлого Баарсэро сошел. А ведь на самом деле это произошло несколько сотен лет назад! Но ридорянинина, похоже, конкретно так заклинило на прошлом.
И я бы даже поняла — почему, ведь экипаж был как семья. Одиночки, отвергнутые обществом, а то и активно преследуемые им. Авантюристы, мечтатели и просто одаренные личности, которых свела судьба на борту древнего звездолета.
Это было время, насыщенное приключениями, рискованными миссиями, невероятными открытиями. Время, в котором легко застрять. Но и нынешняя жизнь Темного ангела была ведь весьма недурна. С его деньгами, талантами и связями он мог сделать так много хорошего! И делал… да. Только во всех его деяниях крылась, как выяснилось, нехилая такая червоточина.
Арс, словно пиявка, высасывал из похищенных людей вдохновение, манипулировал другими, подкупая их, внушая им свою волю, а возможно, и убивая неугодных. Из-за частого исчезновения ведьмаков и квазаров, за которое несли ответственность теневые хозяева наших городов, преступления господина Гроу никто не замечал.
Более того, из воспоминаний Баарсэро я узнала еще один очень важный секрет моего якобы бывшего парня! Эта тварь многоликая на самом деле могла менять облик, превращаясь в тех, кого он высосал досуха, а не по чуть-чуть, как пленников из бункера. К счастью, таковых было немного, и все они — из времени, когда ридорянин с Мией и Баарсэро еще не встретились.
С другой стороны, кто мешал ему снова выйти на охоту за жизненной силой и чужой внешностью здесь, на Гере? А потом использовать такую уникальную маскировку для своих злодеяний. Он ведь остался один на чужой планете: тут даже людей тогда не было — одни геранги на уровне развития пещерного человека, да иоширцы… которым не
