ею, потому и ощущала себя неуютно в этом мире, потому ни с кем и не дружила, потому и любить не могла никого, кроме богом данного мужа Эхнатона. Аскания.
Кассия была возбуждена, но всё же вспомнила, что нашла книгу благодаря непонятно почему родившемуся желанию поскорее пойти в дом отца. Это она и сделала. С большим трудом, перебираясь с крыш на кучи шлака, забившие улицы, сбивая в кровь ноги и руки, она всё-таки добралась до родного дома.
Много часов кряду Везувий посылал в небо всё новые и новые смертоносные порции. Нескончаемая лавина камней, из которых одни были не больше рисового зерна, а иные величиной с кулак и крупнее, засыпала окрестности горы и наполовину погребла Геркуланум, Оплонт, Боскореале и Помпеи. Стабии, где остался Сэт, тоже пострадали.
Но, в конце концов, давление в жерле вулкана улеглось, ужасающий столб рухнул с его вершины и по горным склонам вниз устремился сверкающий раскалённый каскад. Плотный поток пемзы и крупных скальных обломков, перемешавшихся с почвой, неотвратимо скатывался вниз, обволакивая землю. Но, те, кто остался в живых после первых извержений не знали этого, они решили, что избежали смерти. Это было страшное заблуждение.
На город с огромной скоростью неслось ещё и мутное, раскалённое облако, состоящее из лёгкого пепла и газа. Добравшись до Помпей, оно примется свирепствовать, срывая оставшуюся черепицу, сдвигая каменные завалы. Опаляя и сжигая всё живое, оно пройдётся по городу. Люди задохнутся газами и упадут замертво. В живых не останется ни одного существа: ни человека, ни зверя. Город на века превратится в огромную могилу. А потом Везувий обрушит на него всё содержимое своих недр. Расплавленная лава докатится до города, волна за волной пронесётся по улицам, врываясь в дома, и почти похоронит под собой Помпеи. Все города у своего подножия, кроме Стабий, Везувий похоронит навсегда. А то, что ещё останется на поверхности, засыплет вулканический пепел, который будет опускаться на землю ещё несколько дней…
Но люди не знали этого. Не знал и Асканий. Он в нетерпении переждал камнепад под надёжной крышей одного из храмов, и, как только он стих, бросился к дому Кассии. Ловко преодолевая все преграды, он очень быстро оказался там, куда стремился всем своим существом. Его сердце колотилось, как безумное, стараясь вырваться из груди, будто желая опередить хозяина. Постоянно сдержанный, Асканий не узнавал самого себя. Он был безумно счастлив посреди не менее безумного ужаса! Он чувствовал близость Любимой. Она где-то здесь, в этом доме!
Слава всевышним силам, старый дом Сатриев устоял под напором стихии. Асканий забрался в него через крышу атриума, попав в кромешную темноту.
— Кассия! — позвал он. Тишина. Где искать её? В какой из множества комнат? А если она лежит где-нибудь без сознания, как найти её в полной темноте? — Кассия, любимая!
Асканий вдруг почувствовал отчаяние, но взял себя в руки. Он постарался вспомнить расположение ходов из атриума, ему это удалось, и Асканий на ощупь стал пробираться к одной из дверей. Надежда вернулась к нему. Но…
В этот-то момент город и накрыло облако, принесшее смерть всем без исключения. Они умерли одновременно в седьмой день перед календами сентября 832 года от основания Рима, двадцать пятого августа 79 года.
Кассию от любимого человека отделяла одна-единственная комната, но она не услышала его зов. Она умерла быстро, сначала окунувшись в холодную темноту, а потом увидев тёплый, ласковый свет. Такую любовь, такое счастье и радость излучал этот свет, что душа Кассии потянулась к нему, поняв, что за ним скрывается Бог. И она знала его имя. Имя своего Бога. Асканий. Эхнатон.
В то же мгновение душа Асканий увидела своего Бога. Свою Богиню. И он назвал её именем любимого человека. Кассия. Нефертити.
Примечания
1
Хема — лето, перет — зима, ахет — разлив.
2
Текст гимна богу Атону является подлинным.
3
Все эпитеты, относящиеся к Нефертити и Эхнатону, являются историческими.
4
Сода с примесью благовонной смолы, употреблявшаяся как курение при религиозных обрядах. Её также жевали для ритульного очищения рта.
5
Одно из названий загробного мира у древних египтян.
6
Белые плессировнные рубахи носили только высшие чиновники.
7
Звание, присваивавшееся только самым доверенным лицам фараона.
8
Раб не египетского происхождения.
9
Часть Египта, прилегающая к руслу Нила.
10
Часть Египта, прилегающая к дельте Нила.
11
Традиционное заклинание, проиэносимое после имени фараона.
12
Нубия находилась южнее первого порога Нила, на территории современного Судана. Её жители имели ярко выраженные африканские черты.
13
Тончайшая шерстяная или шёлковая ткань.
14
Пустыня Сахара.
15
Красный Венец символизирует власть над Севером страны, Белый — власть над югом. Аналогично распределялись такие символы, как чпела и тростинка, лилия и папирус.
16
Нил.
17
Территориальная единица Египта.
18
Храмовый служитель.
19
Помещение в храме, где находился ковчег с изображением бога.
20
Эпитет фараона.
21
Традиционная клятва.
22
Средиземное море.
23
Сахара.
24
Излучина Евфрата.
25
Название созвездия, которому уподобляли фараона.
26
Богиня Нейт считалась покровительницей Саиса, расположенного в дельте Нила.
27
Название племён и народностей, населявших центральную и восточную части Малой Азии Северную Сирию во втором и начале первого тысячелетия до н. э.
28
Территория, относящаяся к дельте Нила.
29
Племена пустыни.
30
Племена, жившие к югу от Элефантины.
31
Ароматный бальзам для тела.
32
Раб неегипетского происхождения.
33
Греч., — окружённый колоннами. Это
