Ханнор с досадой сплюнула.
- Валаах меня знает, зачем я попробовала ее вишневый пирог. Специально, что ли, Хильда косточки не вытащила? Чуть зуб не сломала.
- На нас смотрят, - наклонившись и стараясь широко улыбаться, прошипел Изегер, - а ты плюешься словно солдафон.
У дороги стояли двое крестьян.
- Ох, не могу, сейчас вырвет! - просипела леди Ханнор и, перегнувшись через край брички, часто задышала.
- Волосы подержать? - засуетился лорд. Крестьяне, раскланявшись, поспешили в деревню, где из дома в дом бегала ватага детишек и орала:
- Лорд Ханнор женился!
- Евонная жена сказала, обломился Дэйте женишок!
- У леди Витро нос! Нос!
- Ну все. Теперь ждем визита леди Витро, - Изегер дернул поводья. - Лично придет убедиться.
Леди Витро появилась ближе к вечеру и застала тот самый момент, когда язык Изегера исследовал рот его жены, а рука сладострастно сжимала грудь.
- Обо мне не доложили? - громко произнесла Дэйте, и эхо разнесло ее слова по приемной зале, потонувшей в серых сумерках. С полотен, развешанных по стенам, на наследника с осуждением смотрели все представители рода Ханноров, лишь Картора, которая была изображена девой-воином, поддерживала их порыв, победно поднимая меч Гестиха.
- Ох, простите! Изегер такой неугомонный, - Джулия присела в приветственном реверансе. Он у нее получился корявым. Леди Ханнор засмущалась своей неловкости и привычно положила руку на живот. Дэйте проводила этот жест хмурым взглядом.
- Что привело тебя к нам, милая соседушка? - поинтересовался Изегер и, убедившись, что Джулия заняла кресло, подал руку Дэйте и проводил ее до стоящего тут же дивана.
- Уже не имеет смысла спрашивать, - леди Витро гордо задрала голову. От нее не скрылся родовой амулет Рвущих Пространство. Строн издевательски блеснул зелеными камнями, стоило лорду Ханнору вызвать магическое освещение залы.
- Прости, Дэйте. Свет только для тебя. Ты же знаешь, мы, Ханноры, видим в темноте.
- И давно твоя гостья стала леди Ханнор?
- С самого первого дня, как появилась в замке. Но мне пришлось приручать мою гордую лошадку. И как ты, наверное, уже догадываешься, я ее объездил.
- Почему тогда скрывал, что она твоя жена? - Дэйте поморщилась, когда Джулия шутливо ударила Изегера по руке.
- Это я не хотела, чтобы люди знали, - пояснила Джулия. - Новенькая, в неизвестном мире... Мне нужно было привыкнуть к статусу замужней женщины.
- А как же твои любовницы? Эрдис? Карэль Сидо? Ты же не прекращал с ними свиданий. Я лично видела Карэль Сидо за день до турнира.
- Но на турнире ты ее не видела, - мягко улыбнулся Изегер. - Ради Джулии я расстался и с Эрдис, и с Карэль. Да, милая?
- Да, дорогой, - смущенно кивнула леди Ханнор.
- А Магистр знает, что вы женаты?
- Я написал ему в первый же день, и он благословил наш брак, - наклонившись ближе и глядя в глаза, Изегер спросил: - Что за допрос, дорогая соседка?
- Я хочу убедиться, что мой друг счастлив, и нет никаких препон.
Ответ не удовлетворил Дэйте, но доказательств она не потребовала. Кто такая леди Витро, чтобы совать нос в личную переписку магов? А при случае она спросит у коварного старика, почему тот промолчал...
«Сволочь. Чтобы ему задушиться своими стронами».
- Я счастлив.
Изегер подлец. Зачем кормил напрасными надеждами? Это он виноват в том, что произошло той ночью после турнира. Если бы прямо сказал принцу, что девчонка в красном его жена, гнев леди из рода Выращивающих Саар нашел бы иной выход.
А он кинул небрежное «ничья».
Ненужная, мешающаяся под ногами девчонка.
«Ничью» можно без страха устранить.
Да, Дэйте не видела родовой амулет своими глазами, но облагодетельствованный слуга довольно точно описал, что за вещица прячется под одеждой приживалки. Ошибки быть не могло - к лорду Ханнору вернулся его строн. Но вот беда, вернулся не один - притащил с собой девицу, которая никому не нужна. Безродную, сумасшедшую...
Именно поэтому Изегер и скрывал ее от Дэйте. Именно поэтому говорил девчонке «иди и убейся», ведь только ее смерть могла сделать его свободным.
Ее нечаянная смерть.
Или рука палача.
Идея Дэйте понравилась. Зачем ждать нечаянной смерти?
Нож принес стражник, что уже много лет кормился с руки леди Витро - спасительницы его сына. Кусочек саара купил долгую службу верного человека. Дэйте не спрашивала, как приметное оружие попал к нему в руки. Просто сказала, что нож нужен, и все. Ей в красках донесли, как приживалка в трактире грозилась убить Эрдис. А у Дэйте давно чесались руки укоротить хамке-служанке язык.
Как же вовремя у той разыгралась ревность и жажда мести!
- Леди Витро! Не злитесь на меня, пожалуйста! Я выхожу замуж и уезжаю, - шептала Эрдис в темном коридоре, сложившись от страха пополам. - От вас скрывают, что у лорда Ханнора появилась другая. Он ходит к чужачке по ночам, я сама видела.
Глупости! Навыдумывала, чтобы подтолкнуть к действию. «Ничья!» - это то, что она слышала сама.
Глупая служанка сама шла к ней в руки.
- Где доказательство, что девчонка не из нашего мира?
- Чулок. Она появилась в одном чулке. У нас такие не носят, - торопливо шептала Эрдис. - Он у меня...
- Встретимся перед танцами в заброшенной башне. Принесешь чулок с собой.
«Прежде чем решиться подставить кого-либо, убедись, что за его спиной не стоят могущественные лорды» - дочь рода Выращивающих Саар свято следовала наставлениям предков.
Ягудова бездна! Она тогда и подумать не могла, что безродная девчонка перейдет ей дорогу!
- Принесу, - алчностью блестели глаза служанки. - А вы не забудьте деньги.
- Не забуду, милая. Я ничего не забываю...
Была надежда, что приживалкой увлечется принц, и король поможет сыну снять чужой родовой амулет, но где гарантия, что бастард, наигравшись, не вернет ее? Шанс избавиться от «ничьей» мог бы больше не представиться.
Нет, Дэйте не желала упускать возможности угодить Изегеру, избавив его от безродной. А заодно потешить и себя - отомстить Эрдис. Отомстить за те два года скручивающей нутро ревности. «Подстилка. Хамка».
Ах, с каким удовольствием она всадила нож в грудь бывшей любовницы Изегера!
Та, ожидая золота, протягивала чулок, а получила при расчете совсем другой металл.
Жалела ли она дочь Кулака, так внезапно появившуюся?
Дура. Сама виновата.
И чулок оказался крепким, задушить им пухлую куклу
