силы. Но не более того. Товарищ Сталин, конечно, тиран и большая сволочь, но в уме ему отказать нельзя. Это вам не его тупые преемники, которые будут «бесплатно» раздавать наше оружие всем желающим. Усатый вождь прекрасно понимает, что самолеты, танки и все остальное денег стоят. И немалых. И отдавать их за бесценок не следует. Даже самым хорошим друзьям. Тем более, что лидер китайцев Чан Кайши нам совсем не друг. Сейчас для нас он вынужденный союзник. Не самый надежный союзник.
Мне же за все это время удавалось подниматься в воздух не очень часто. И воздушных боев, в которых я поучаствовал, тоже было немного. И сбитых японцев на моем счету за весь этот период было всего четыре штуки. Впрочем, мне теперь было не до воздушных схваток. Я больше занимался тренировкой китайских пилотов. Чан Кайши на этом очень сильно настаивал. Требовал от Рычагова, чтобы мы обучали китайцев воздушному пилотажу. Короче говоря, он хотел получить своих асов. Китайских. Чтобы, значит, так сильно не зависеть от иностранных пилотов. На нас же сейчас тут все и держалось. Советские летчики-добровольцы стали хребтом китайских ВВС. И китайский лидер это прекрасно понимал. И хотел изменить. Он же был жутким националистом, этот Чан Кайши. Китай только для китайцев! Таков был его главный лозунг. И он пытается его претворять в жизнь. В общем, Рычагову пришлось уступить.
И вот эту почетную обязанность по обучению китайских летчиков Пашка свалил на меня. Мол, я же был инструктором в авиашколе раньше. Значит, специфику знаю и умею обучать. Превращать новичков в нормальных пилотов. И кстати, да! Китайцы учились с таким маниакальным энтузиазмом, что удивляли даже меня. У советских курсантов я такого рвения в учебе не встречал. Вот только я заметил одну особенность. Большая часть китайских пилотов по своим физическим параметрам уступали европейцам. Многие китайцы были худощавыми и низкорослыми. Физической силы и выносливости им не всегда хватало для жесткого пилотирования. Китайцы не могли выносить тех перегрузок, которые были нормальными для советских летчиков этих лет. Возможно, тут сказывался недостаток питания китайцев. Ведь почти все они с самого рождения жили впроголодь. Что не могло не сказаться на их физическом развитии. Если даже в относительно сытом двадцать первом веке среднестатистический азиат уступает по своим физическим параметрам европейцу со средним физическим развитием, то сейчас в голодном Китае жители были не такими выносливыми и сильными. Это вам не голливудский фильм, где каждый китаец является крутым рукопашником. Суперсильных и выносливых мастеров боевых искусств, пробивающих толстенные доски голыми пальцами, среди тех китайских пилотов не было. И это сказывалось на качестве китайских летчиков. Для летчика-истребителя мало уметь управлять самолетом и нажимать на все эти кнопки и рычаги. Надо еще и иметь сильное и тренированное тело. А вот с этим у китайцев было не очень хорошо. Но тем не менее я их учил по-взрослому. Всему, что знаю сам. Гонял их на пилотаже в тренировочных поединках. Я и еще трое наших пилотов-добровольцев. Которые тоже были недовольны, что их заставляют заниматься такой ерундой вместо боевых вылетов. И я думаю, что если бы не это феноменальное рвение в учебе, которое нам демонстрировали китайцы, то сделать из них нормальных пилотов у нас бы не получилось. Свои физические недостатки китайцы компенсировали энтузиазмом и боевым духом. Было видно, что они хотят учиться. Хотят стать хорошими пилотами. И кое-что у них стало получаться. Но все равно, выше головы не прыгнешь. И выставлять в поединке этих китайцев против наших летчиков, приехавших из СССР, я бы не стал. Наши их бы легко порвали. Не забывайте, что в Китай отправили самых лучших советских летчиков. Неумех и новичков тут не было. Как и в Испании, здесь воевали уже опытные пилоты. Которые смогли себя показать во время службы в войсках.
При каждом удобном случае я рвался в боевой вылет. Но Рычагов меня очень часто обламывал и не пускал в небо. Налегая на то, что он-то тоже не летает. Совсем. Ему-то сейчас было еще труднее, чем мне. Я хоть изредка, но развеивался. Редко, но летал здесь. А вот Павлу приходилось оставаться на земле. Ох, тяжела ты, шапка Мономаха! Тяжела командирская доля! Как-то слишком быстро мы с Рычаговым выбились в большие начальники. Не успели отвыкнуть от неба. И оба все еще хотим летать, а не стрелочки на карте рисовать, как какие-то толстопузые генералы. Мы же еще очень молоды и любим небо.
Глава 37
Новое назначение и новые идеи
В начале марта 1938 года нас с Рычаговым внезапно отозвали из Китая. Кончилась наша боевая командировка. Я-то надеялся, что мы тут подольше будем воевать. Вот честно. Не очень мне хотелось возвращаться в Советский Союз. Там же сейчас такие нехорошие дела творятся. Людей пачками арестовывают и расстреливают. Даже в Китае до нас слухи об этом доходили. Там вовсю идет самый разгар репрессий. Уже были арестованы и расстреляны маршал Тухачевский, бывший заместителем наркома обороны. Командарм 1-го ранга Уборевич, командующий Белорусским военным округом. Командарм 2-го ранга Якир, командующий Киевским военным округом. Начальник Военно-инженерной академии комкор Смолин. Командарм 2-го ранга Корк, начальник Военной академии имени Фрунзе. Председатель Центрального совета Осоавиахима комкор Эйдеман. Заместитель командующего Московским военным округом комкор Фельдман. Комкоры Примаков и Путна. И это была только вершина айсберга. Вместе с начальниками под нож пошли и их подчиненные. Многие сослуживцы уже арестованных высших командиров были тоже подвергнуты аресту. Правда, здесь расстреливали не так часто и много. Командный состав от полковника и ниже просто получали клеймо «врага народа» и ехали в лагеря валить лес куда-нибудь на Север или Дальний Восток. Лет на пятнадцать или двадцать. Что было равносильно смертному приговору. Выживали там очень немногие. И вот в такую страну мы теперь возвращались. Как же мне этого не хотелось делать. Душа не лежала. На войне в Китае было хоть какое-то ощущение свободной жизни. Хотя и тут приходилось следить за своими словами и поступками. Органы НКВД и в Китае бдительности не теряли, выискивая врагов в наших рядах. Но тут все же жить было проще.
Нам с Рычаговым сразу же по прибытии вручили ордена Красного Знамени и предложили новое назначение. Рычагов стал командующим ВВС Московского военного округа. А я его заместителем. Я попытался всеми силами отбрыкиваться от этого назначения. Уж слишком опасно сейчас в Москве стало служить. Мы же заняли места людей, которых совсем недавно
