крепления для подъёмника. На нём поднимали грузы и рабочих, ибо использовать для подобных работ один лишь путь нелогично, если есть альтернатива. Не будь этих перевалочных баз, строительство растянулось бы на сотни лет.
— А почему тогда рабочие выдолбили лестницу? Да ещё и такую опасную… — Сэн не спешила опускаться на первую ступеньку. Один неверный шаг, и ты полетишь вниз.
— Это запасной путь. Базовая вещь при подобных работах. Подъёмник мог сломаться, тоннель мог обвалиться. Всегда лучше иметь запасной вариант спуска и подъёма.
— Ясно… Слушай, а что всё-таки случилось? И почему мы сошли так рано?
— Не отставай, — Артём проигнорировал её вопрос и пошёл вниз.
— Вот и поговорили, — пробубнила Сэн себе под нос и после недолгого сеанса самоуспокоения сделала первый шаг.
— Поторопись. Скоро поезд появится, — он был уже метров на пятьдесят ниже.
— Поезд? — ей было настолько страшно, что она совсем забыла про состав, который вот-вот столкнётся с брошенными вагонами. — Поезд!!!
Порода под ногами задрожала, Сэн в панике опустилась на десяток метров и прижалась к скале, стараясь ухватиться за ступени руками. Артём в это время продолжал спускаться, будто ничего не случилось. Казалось, что его происходящее совершенно не волнует. Он всецело ушёл в себя и не планировал возвращаться.
Состав пролетел в попутном направлении и с оглушительным грохотом врезался в брошенный грузовые вагоны. Скорость поезда была около трёхсот километров в час, а силу удара оказалась настолько мощной, что со склона начали падать камни. Небольшие, но если такой тебя заденет, можно прощаться с этой жизнью и лететь вниз вместе с остальными булыжниками.
Сэн пережидала встряску с закрытыми глазами, ибо понимала, что физически не сможет увернуться от падающего камня. Морально она готовилась к худшему, но всё-таки удача была на её стороне. Отдышавшись ей удалось продолжить путь.
К тому времени Артём оторвался уже более чем на полторы сотни метров. Складывалось впечатление, что он не планировал ждать свою верную спутницу. Но Сэн не хотелось в это верить, ибо ускоряться было нельзя. Слишком велик шанс оступиться и отправиться в недолгое путешествие.
Поэтому она абстрагировалась от возлюбленного и пошла в своём темпе. Да, медленно, но лучше остаться одной, нежели разбиться в глупой попытке догнать Артёма. Непонятно, что у него на уме, а раз не отвечает, на то есть свои причины. Сэн оставалось лишь гадать, насколько она права в своих суждениях.
Сложно сказать, сколько времени занял спуск, ибо часы были только у Артёма. Но икры у неё забились так сильно, что о них можно было орехи колоть. Понятное дело, что возлюбленный спустился раньше и не только успел пройти сквозь тонкую полоску леса, выйдя к магистрали, но и что-то там нахимичил.
Только-только Сэн добралась до него, как он набросился на неё и повалил на землю. Стоило бы начать переживать, что Артём планирует её убить, но причина была совершенно в другом…
Раздался оглушительный взрыв, спровоцировавший звон в ушах. Сэн далеко не сразу поднялась на ноги, несколько минут пытаясь прийти в себя. Но когда всё-таки поднялась, увидела неглубокий кратер и разрушенное дорожное полотно. Все четыре полосы были повреждены, а нёсшиеся в обе стороны машины начали тормозить. Некоторым это не удалось, и они встретились друг с другом в углублении, оставшемся после взрыва.
— Идём, — Артём кивнул в сторону дороги и достал из-за пояса пистолет. — Нам нужна машина.
— Ты меня пугаешь… — негромко призналась Сэн. — Пожалуйста, скажи, что ты задумал.
— Как только сядем в машину и свалим отсюда, расскажу, — отрезал он и рванул в сторону чёрного джипа, из которого вышли четверо лысых мужиков.
— Подожди меня! — кричала она ему вслед, но всё тщетно. Артём был на своей волне и продолжал следовать намеченной и только одному ему известной цели.
А дальше случилось то, чего Сэн не ожидала. Артём просто взял и застрелил пятерых мужиков, которые отказались отдать ключи от машины. На что он рассчитывал? Никто в здравом уме не согласился бы на такое. Они, конечно же, открыли ответный огонь, но Артём прямо на ходу выпил уже четвёртое зелье защиты.
Сэн понимала, что остальные водители могут проявить агрессию, и поэтому поспешила к машине. Но Артём и это предусмотрел, бросив в пробку сразу несколько световых гранат. Сэн узнала их по белому окрасу и вовремя отвернулась, закрыв глаза локтем.
Артём уже сел за руль заведённой машины, развернулся и подъехал к ней. Она моментально залезла на переднее сиденье, а закрыла дверь уже на ходу, едва не вывалившись из-за резкого рывка. Возлюбленный явно куда-то спешил, причём выбрал он почему-то южное направление.
— Мы возвращаемся в столицу? — где-то через минуты спросила Сэн.
— Ага, — коротко ответил он, посмотрев на часы. — Часов через восемь будем на месте. Благо топливо у нас есть.
— Артём… — Сэн видела, что Артём не особо-то хотел делиться тем, что же его так потрясло. — Та девушка из дневника… Одна из тех, кого ты называл родственной душой?
— Проницательности тебе не занимать, — на его лице появилось ни то улыбка, ни то ухмылка. — Всего было два человека. Один очень хороший друг и одна девушка. Тогда её звали Сарой. Сейчас Изабеллой.
— Но как ты понял, что это именно она?
— По ключевой фразе: «Ничто не истинно, всё дозволено, и смерть — это не конец, а всего лишь новое начало». Именно благодаря этой фразе мы должны были узнать друг друга.
— Вот оно что… Но почему она сказала её своей подруге?
— Впервые мы встретились около шести с половиной веков назад. С тех пор я безуспешно пытался найти её во всех нормальных мирах, где мне удалось побывать. Мы договорились, что если мир будет ужасным, то задерживаться в нём не стоит. Она наверняка тоже пыталась найти меня, и за столько веков эта фраза въелась в её голову. Да и она отлично подходила к контексту разговора.
— И-и-и… Что теперь? Ты хочешь с ней встретиться? — если раньше Сэн только догадывалась, к чему всё идёт, то теперь не на шутку начала переживать о своей судьбе. Не ровён час, когда её просто выкинут за ненадобностью. Ещё и Артём предательски молчал, вновь игнорируя её вопрос. — Получается, если вы воссоединитесь, то я стану третьей лишней.
— Пф-ф-ф-ф! — он неожиданно засмеялся. — Ты абсолютно
