— тот самый пистолет, который я носил, когда был полицейским, — и протянул его мне.
Я проверил магазин — заряжен — затем засунул его за пояс джинсов, ощущая знакомый и успокаивающий вес.
— Люк может командовать. Но если он сделает что-нибудь, что, по моему мнению, подвергнет Пресли опасности, я пойду внутрь.
Дэш кивнул.
— Мы будем прямо за тобой.
Я снова посмотрел на дом, и мой желудок сжался.
Я слишком часто сталкивался с подобной ситуацией. Мы часто готовились к этому, потому что домашнее насилие было ужасающе распространенным явлением. Каждый шаг, каждое решение были неожиданностью. В большинстве случаев все заканчивалось хорошо. В большинстве случаев жертва уходила невредимой, а нападавший был взят под стражу живым.
Но я видел, как три ситуации с захватом заложников закончились плохо.
Две из них закончились тем, что стрелок убил своих пленников, прежде чем покончить с собой. В третьей ситуации, жертва уже была мертва. Ее муж пырнул ее ножом за час до того, как появились копы, но этот ублюдок не обратил внимания, что она истекла кровью из колотой раны в животе.
Было трудно вспомнить хорошие случаи, успешные исходы, когда женщина по ту сторону запертой двери была моей.
Я загнал страх поглубже и сделал вдох, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.
Она была моей жизнью.
И я, черт, возьми собирался спасти ее.
Глава 25
Пресли
— Черт. — Джеремая завис у окна, выходящего на передний двор. — Не могу поверить, что ты вызвала гребаных копов.
Рядом со мной, прижавшись к стене гостиной, Скарлетт облизывала порез на нижней губе.
— Ты приставил пистолет к голове моей сестры.
— Я не собирался причинять ей боль. Я сказал тебе в клубе, мне просто нужны были деньги. В прошлый раз она не дала мне даже заговорить.
Скарлетт напряглась.
Я моргнула. В клубе? Скарлетт была в клубе Воинов? Когда?
— Вы были вместе? — спросила я. — Как давно ты в Монтане, Скарлетт? Что происходит?
Мой взгляд метался между ними, когда Джеремая снова выглянул из-за занавески. Как долго они были вместе? Месяцы? Годы? Была ли причина, по которой Джеремая никогда по-настоящему не вступал в отношения, в том, что Скарлетт тайком встречалась с ним за моей спиной? Было ли это ее местью за то, что я влюбилась в Джеремаю?
— Так вот почему ты не появился на свадьбе? — спросила я его, но он был слишком занят, шепча проклятия копам снаружи, чтобы ответить.
Джеремае не нужно было отвечать, потому что стыд Скарлетт был очевиден.
Я пережила унижение в день свадьбы. Я была рада, что он не появился. Но осознание того, что Скарлетт была частью этого, снова разбило мне сердце.
— Скарлетт? — Я уставилась на ее профиль, ожидая ответа.
Слеза скатилась по ее щеке.
— Я просто хотела поговорить с ним. Я хотела знать, любил ли он меня когда-нибудь по-настоящему, или это всегда была ты.
Ирония в том, что я задавала себе тот же вопрос.
— Ты — причина, по которой он меня бросил.
Она закрыла глаза, выдавливая еще одну слезинку.
— Мне жаль. Я пошла туда не с намерением испортить вашу свадьбу, но…
Но Скарлетт вернулась в жизнь Джеремаи, и у него появилась сестра, о которой он всегда мечтал. Облегчение немного смягчило душевную боль от того, что этот роман не был долгим.
Когда Джеремая приехал ко мне в Клифтон Фордж, я дважды спросила его, все еще ли он влюблен в Скарлетт. Мы пару раз встречались за ужином и говорили о Чикаго. Он обещал — клялся своей жизнью — что больше не влюблен в Скарлетт. Они были древней историей.
Он заверил меня, что я была причиной его визита в Клифтон Фордж. Ему было любопытно, как сложилась моя жизнь. Возможно, в то время его слова были правдой. Или, может быть, Джеремая лгал себе так же, как и мне.
Джеремая приехал сюда погостить на выходные и пробыл неделю. После двух я предложила ему свою комнату для гостей, чтобы он больше не тратил деньги в мотеле. К третьей неделе я потеряла девственность, он занял левую сторону моей кровати и переехал сюда.
Он никогда не был близок со своими родителями, и у него не было причин возвращаться в Чикаго. Через месяц он сделал мне предложение. Всем в гараже это показалось неожиданным, но они не понимали нашей истории. Я не потрудилась объяснить, потому что во мне взыграло упрямство, почему я должна объяснять свои решения?
Или, может быть, потому, что в глубине души я знала, что Джеремая не был моим.
Я не хотела объяснять прошлое Джеремаи со Скарлетт. Если бы я произнесла это вслух слишком много раз, я бы поняла, что нахожусь на втором месте.
Я была плохой заменой.
Он согласился на вторую сестру после того, как первая не позволила ему спасти ее.
— Зачем ты пришла сюда? — спросила я Скарлетт.
— Я же сказала тебе, я хотела…
— Нет. Зачем ты пришла сюда? В мой дом? — Почему она притащила свое разбитое сердце и унижение к моей входной двери, когда я, наконец, двинулась дальше?
Когда я нашла Шоу.
Боже мой, Шоу.
Я уставилась на окна, где хлопок моих занавесок не мог защитить от случайных вспышек фар. Шоу был снаружи, и он, должно быть, был в смятении.
— Я хотела тебя увидеть, — сказала Скарлетт, понизив голос.
Лгунья.
— Ты могла бы увидеть меня несколько месяцев назад.
— Я пыталась, но… — Она глубоко вздохнула. — Я хотела приехать повидаться с тобой раньше, но Джеремая решил, что еще слишком рано. Мы поссорились, и я уехала. Я добралась сюда автостопом и знакомилась с городом. Прежде чем я набралась смелости прийти сюда, он разыскал меня и умолял подождать. Чтобы избавить тебя от этой боли.
Именно тогда пьяный Лео заметил моего двойника. Даты, события промелькнули у меня в голове, когда все начало обретать смысл. Именно по этой причине Джеремая позвонил мне, выпрашивая номер Скарлетт. Этот идиот не узнал его от нее, когда она гостила у него в Эштоне, но потом она уехала, и у него не было возможности ее найти.
— По какой причине ты приехала сюда сейчас? После стольких месяцев? — Потому что ее желание увидеть меня было явной чушью, поскольку она целыми днями пряталась в моей гостевой спальне.
— Я правда хотела тебя увидеть, — настаивала она. — И потому что мне нужно было выбраться оттуда. Из здания клуба.
— Все это время ты была с Воинами?
Она кивнула.
— С тех
