ней от всех теневых понемногу?
– Скорее поровну. И поэтому весь тамошний штат под клятвой сохранять строжайший нейтралитет, – опять кивнул Конт. – Иначе все у нас рухнет в адов адище быстрее, чем мы это сообразим.
– Что-то в этом есть, – рассеянно тронула губу Нисса и невольно, кажется совсем того не осознавая, повторила за Барошем: – Только пока не соображу что…
Но вдруг встрепенулась:
– А лисы? С их возвращением расклад сил тоже ведь способен поменяться?
– Ты сейчас о себе? – Конт здорово напрягся. С одной стороны смысл в ее словах был, но с другой – риска было гораздо больше. Как и в самой ситуации.
– И о госпоже Симирэс. Не думал еще, почему все это было затеяно холодными именно сейчас? Не раньше и не позже? Уж не потому ли, что нашлась кровь Лиса? Я. И твоя мать.
– Вопрос на самом деле очень хороший… но нет! Мать – точно нет. Ее клан – волки. До такой степени, что сейчас она его глава. Так что никаких лис и Лисов.
– Глава?! – У Ниссы аж рот приоткрылся от удивления. Забавно. Было бы. Если б не вся ситуация в целом.
– Да, после гибели первого мужа. Он так завещал – и ее приняли. Слишком дорого нам тогда обошлась бы свара.
– А?.. А ты тоже?..
– Абсолютно никакого отношения, – усмехнулся Конт, сообразив, что именно она сейчас пытается сформулировать. – Я от другого ее брака. Вернее, не так даже. Мама на тот момент вообще не была замужем, чем тоже с удовольствием эпатирует всех подряд. Как и своей крашеной шевелюрой.
– Так это…
– Краска, Нисса. Это всего лишь краска. Исключительно с целью подразнить народ – чтобы никто не забыл о ее мифическом родстве с лисьим кланом.
– Мифическом? – сдается, только повторять за ним Нисса сейчас и была способна. Впрочем, Конт ее понимал – слишком много всего и сразу. В голове такие новости если и укладывались, то с очень большим скрипом. Прямо-таки слышимым. Да еще и стоны эти снизу, из подвала – словно для полноты картины. То затихающие до жалобного визга, то снова переходящие в вой… Но не время сейчас было объяснять, что заперт парень для собственного же блага. И что четверка постоянных охранников Старых Камней берегут его там от него же самого. Потом объяснит. Если понадобится. А пока лучше не менять ни тему, ни тон:
– Мать никогда не была прямой родней Лису. Но вроде бы нашла у себя корни, связывающие нас с какой-то боковой ветвью рода, через его двоюродную тетку, и теперь вовсю развлекает этим общественность.
– В смысле, развлекает? – Нисса аж встряхнулась. – Но это же опасно, насколько я поняла?
– В том-то и прелесть, угу, – пожал Конт плечами, ненавязчиво подходя ближе и кладя руку на спинку дивана, где она сидела. – Хотя на самом деле все далеко не так страшно, как ей хочется. Опасно-то оно лишь для его настоящих потомков, а не это вот все. Кстати, сам Лис, никогда не был рыжим. При обороте масть у него была черно-бурой.
Нисса вдруг распахнула глазищи на пол-лица и вцепилась ему руку, кажется, сама не веря тому, что сейчас скажет:
– Тогда… У Милфора в кабинете… Ну утром…
– Оборот? Ну да. Думал, ты давно поняла.
– Да не это! Нос! Твой нос был черным!!! И маленьким, как у… Не таким, как у волка! Тебе ведь поэтому нельзя оборачиваться? Чтоб не узнали?
И прежде чем ошалевший Конт успел хоть что-то ответить, от двери донеслись издевательски неторопливые аплодисменты:
– Браво! А ты и правда не глупа, девочка, Милф не соврал. Да, дело всегда было именно в этом. – Госпожа Симирэс старательно изображала, будто все это ее исключительного веселит, не больше.
Вот только Конт слишком хорошо ее знал, чтобы обмануться. Мать сейчас была на грани истерики.
Глава двадцать седьмая
– Не… не надо бояться, – Нисса и сама не знала, кой черт дернул ее ляпнуть подобное, да еще и волчице. Но сдавать назад уже было поздно, даже когда на нее зыркнули так, что сердце в пятки ушло: – Не надо, нет. Я никому не скажу. И…
Чувствуя себя совсем уж глупо, она в панике оглянулась на Конта и тот очнулся:
– Не скажет. Совершенно точно. А вот тебе, мама, кое-что рассказать придется. Отец! Кто в таком случае мой отец?!
Госпожа Симирэс перевела немигающий взгляд на него, но отвечать не торопилась.
Подумалось, что вообще-то Нисса тоже не прочь поговорить с госпожой Симирэс об отце – о своем собственном. А заодно и о матери. Но подумалось как-то совсем отстраненно, потому что опять без шансов: не доходит до нее очередь. Никак.
Вот и сейчас упускать инициативу Конт точно не собирался:
– Да, я старался сдерживать свое любопытство – с тех самых пор как вырос. И старался уважать твое право на личные тайны. Но сейчас дело зашло слишком уж далеко. И не говори мне опять, что оно неважно! И что это ты передала мне лисью кровь – тоже не говори!
– Передала, конечно, – сморгнула
