не помчался мстить, а выспался с сестренкой под боком. После чего провел тренировку, принял ванну и позавтракал вместе с обожаемой девчулей. Как хотел сделать последние пару декад.
— Здесь лучше, чем в Бонлоке, — сказал он, неспешно попивая вторую чашку лоя.
— Кто же спорит?
— Жаль, что для базы не годится. Но для отдыха отличное место. Кстати, забыл сказать: на вчерашнем собрании мы договорились предлагать идеи с курортами и пансионатами. Позже проголосуем.
— То есть в свободное время я могу путешествовать по Небесным Садам и искать место, где бы хотела побывать в реальности?
— Угу.
— Кто же предложил эту восхитительную мысль?
— Улим.
На что девушка хмыкнула и заметила:
— Ему на пользу расставание.
— Думаю, тетя Леля и правда его замучила.
— Угу.
— Угу.
* * *
После развеселой прогулки по городу и вечернего чаепития в одном из домов Цветочного квартала парочка вернулась домой. Чтобы вынырнуть в том же мире своими русалочьими воплощениями и помчаться в гости к цвергам.
Обиталище темных альвов им не понравилось, а уровень артефактостроения разочаровал.
"Больше похоже, что они распродают то, что завалялось от предков," — ворчал Аск.
"Бе. Даже не могут нормально организовать канализацию, — вылезла откуда-то Шура. — Похоже, что некогда величайшие творцы легендарных артефактов скатились. Даже трогать их жалко."
"Они скатились еще в древних эпосах."
"Пошли лучше порыбачим? Тут совсем рядом море."
"Да. Тоже его чувствую. Пошли," — с энтузиазмом согласился ее старший и первым юркнул сквозь толщу скал.
* * *
Море нашлось в нескольких километрах, и оказалось оно настоящим океаном.
Сперва ночная водица встретила хвостатых приятной прохладой и чарующими видами, а после показались другие хвостатые.
"Совсем про них забыла, — проворчала Шура. — Сматываемся?"
Аск хотел самолично утащить сестренку куда подальше. Слухи о местных сиренах были крайне негативными и пугающими. Но аборигены выглядели вполне обычно и враждебности не проявляли. Даже наоборот, повсюду распространялся эмоциональный фон толпы почитателей.
"Мы им нравимся," — удивленно заметил парень.
"Так странно. И неожиданно приятно."
На остаток ночи они решили затусить с водными собратьями.
Пусть тритоны оказались теми еще нацистами по отношению к другим разумным, но парочку считали почти богами. Да и гуляли так, что было бы жаль пропустить дикую подводную вечеринку.
Не обошлось без взаимных даров.
* * *
— Какой ужас, — вздыхала утром Шура. — Никогда не чувствовала себя настолько кровожадной.
Аск так же переосмысливал свои тайные инстинкты. Воспоминания о ночных играх с морской живностью больше не казались такими веселыми в человеческом разуме. Его поступки даже нельзя было списать на опьянение, так как тритоны не умели изготавливать наркотические вещества. Им хватало своей дури.
— Больше не хочу к ним, — вынес он вердикт, припоминая бедного осьминога, которого они слопали живьем.
— Да ладно тебе. Просто ребята маленько без тормозов.
— Не маленько.
— Кстати, мне тут целую гору странного жемчуга подарили. Он огромный, светится и почти весь странных форм и оттенков.
— А мне всучили две большие раковины и маленькие туфли, — хмыкнул парень, выкладывая предметы на пол, чтобы сестренка убедилась, что да — туфли.
Но та все же не удержалась от протяжного:
— Чего-о-о!? — и расхохоталась.
— Давай меняться?
— Давай. Все равно не очень люблю жемчуг.
Вот так легко девушка стала обладателем потрясающих раковин, размером с треть ее роста, и странной пары обуви. Туфли выглядели не совсем обычно для этих мест и планеты: сделаны из цельного темного камня, на высокой платформе и с тупым носком.
Пока парень рассматривал жемчужины, каждая с кулак размером, Шура комментировала с легким смехом:
— Теперь у меня есть стриптизная обувь для лилипутов. Откуда они вообще взялись? Маленькие такие. На ногу точно не… — и замерла, пораженная тем, что первая туфля села настолько хорошо, словно была вылита под ее ступню.
Вторая ножка вошла так же легко.
Чем поразила Аска.
Ради любопытства девушка встала. И содрогнулась всем телом:
— Обалденно. Это лучшее, что я когда-либо носила.
Пару шагов спустя Шура была в восторге и скакала по всей кухоньке.
— Они не дают мне упасть. Сами поддерживают баланс. Как же здорово.
— Дай-ка на минуту, — попросил парень.
После получения и тщательного осмотра странной пары вынес вердикт, что это творение цвергов.
— Да ладно. Современные туфли со шпилькой?
— Из камня. Да, вполне вероятно, — серьезно кивнул он. — Не понимаю, как ты в них ходишь. Они же не сгибаются.
— На цыпочках. Нигде не давят. Примерь-ка.
Уговаривать долго не пришлось. Из любопытства Аск тоже примерил чудесную обувь.
Впору было поражаться безразмерности артефакта, но парень скорее был потрясен тому, как легко в них было ходить. Тогда как Шура откровенно смеялась над старшим в стриптизных туфлях.
— Теперь я знаю, что чувствуют девушки на шпильках, — фыркал он, снимая примерку.
— Ничего ты не знаешь. Я бы в таких даже стоять не могла. Тут особые чары, которые поддерживают все тело, — возразила девушка, с любовью глядя на новую любимую обувь.
* * *
Целый день она не снимала свои туфельки, раскрывая их маленькие и приятные секреты. Ближе к вечеру научилась ходить не только по потолку, но и по воздуху.
— Они могут быть оружием, — оскалилась Шура.
— Не сомневаюсь, — поднял брови парень, косясь на монолитную платформу, которая при прочности артефакта могла стать молотом.
— Думаешь, мне разрешать носить их на работе? По протоколу каблук должен быть не выше шести сантиметров. Здесь все двенадцать.
* * *
Узнала она, когда вернулась на Землю и явилась на военную базу. Как обычно, за три часа до начала смены, потому что втайне от брата наматывала часы практики на автодроме.
— Хорошо справляешься. Завтра поедем в город, — предупредил инструктор, встречая ученицу после парковки тренировочного транспорта.
— Отлично. Спасибо, — просияла девушка. — Кстати, такой вопрос: а высокие каблуки разрешены водителям? В ПДД об этом ни слова.
На пару секунд мужчина состроил гримасу из серии "опять у этой гражданской глупые вопросы". Но все же ответил:
— В правилах прямым текстом есть совет об удобной обуви. Такому новичку, как ты, я бы посоветовал иметь смену. Засунь кеды под сиденье, пусть лежат рядом с аптечкой, — и отвлекся на другого курсанта, который в пятый раз не мог тронуться на грузовике с горки.
Получив почти прямой ответ на тему удобной обуви, Шура попрощалась с инструктором и поспешила на свою смену.
* * *
Без дела она почти не просиживала. Если не было необходимости в синтезе материи, экспериментах с прыжками в пространстве, вытягивании информации во снах, ей давали другие задания. Что самое приятное, все оплачивалось. Пусть по разным тарифам, но
