нейрохирургии, мистер Траск, - я откинулся на спинку кресла, сложил руки перед собой, чтобы скрыть легкую дрожь. Очень важно было выглядеть уверенно. - Во-вторых, доктор Фишер не особенно-то и важен для вашей компании, верно? По крайней мере, за последние пять лет, никаких серьезных открытий с его стороны сделано не было.
- Наука - это не только открытия…
- Да, это еще и прибыль, - позволил себе перебить собеседника я. - В данном случае, ваш сотрудник не приносит вам прибыли.
- Но он может принести прибыль вам, - Траск тоже откинулся на спинку кресла, глядя на меня, чуть насмешливо. - Что вряд ли хорошо для моей компании.
- Давайте не будем ходить вокруг да около, - выдохнул я, после непродолжительной паузы. - Что вы хотите получить за доктора Фишера?
- Вот это уже больше напоминает разговор двух работорговцев, - рассмеялся Траск. - Зачем вам эта "ткань", мистер Озборн? Она же бесполезна. Был проект, когда человеческий мозг пытались заменить данным материалом, но процесс слишком сложный, дорогостоящий, и никто не даст гарантий, что все пройдет успешно. Что вы собираетесь сделать с этой тканью?
- Это маленькая сладкая тайна, - я продолжал улыбаться, хоть и слегка натянуто.
- В этом случае, - задумчиво произнес Траск, - боюсь, я не смогу согласиться на продажу своего… хе-хе… своего "ниггера".
Черт!
- Хорошо, - пришлось сделать несколько вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. - Живая ткань хороша тем, что ей можно придать определенные неорганические свойства, но при этом она остается органической. Состоящей из искусственных клеток. То есть, внутри ее могут жить вирусы и бактерии, над которыми мы… экспериментируем.
- Вы создаете биологическое оружие, которое будет влиять на ткани организма? И, судя по направлению исследований Фишера - на мозг?
- Можно и так сказать, - уклончиво ответил я. - В любом случае, вы этой областью не занимаетесь, поэтому мы вряд ли станем конкурентами.
На самом деле, идея была несколько более глубокой, но об этом моему собеседнику знать не обязательно.
- Действительно, - спустя с полминуты, согласился Траск. - Что ж… давайте подумаем, что вы можете предложить, за мистера Фишера.
- Слушаю.
Он несколько секунд пристально смотрел на меня, как будто пытаясь прочесть что-то на моем лице.
Честно говоря, я думал, что он попросит Коннорса. И, если бы такое предложение поступило, оно бы определенно заставило меня задуматься. Потенциальный Ящер меня уже несколько поддостал, так что, возможность сплавить его Траску, я бы точно рассмотрел.
- Как вы думаете, мистер Озборн, зачем я построил свою компанию?
Очевидно, что ответ: “дабы получить побольше денег”, будет неверен.
- Чтобы бороться против мутантов? - предположил я, вспомнив работу всей жизни Боливара Траска.
Брови собеседника подлетели вверх, в немом жесте удивления. Несколько секунд он даже замолчал, очевидно, не зная как продолжить разговор:
- В целом, вы, может быть, и правы, - произнес Траск, наконец. - Однако я предпочитаю считать, что мое предназначение - в защите человечества.
- От мутантов.
- И от них, в том числе.
- В большей степени - от них.
- Возможно, - Траск иронично посмеивался. - Видимо, мои выступления по телевизору были… слишком радикальными.
- То есть, вас неправильно поняли? - я выгнул бровь. - И на самом деле, против мутантов вы ничего не имеете?
- Нет, почему? - Траск пожал плечами. - Имею. Более того, считаю, что они - величайшая угроза человечеству... Вы читали несколько последних статей профессора Ксавьера?
- Что-то про то, что мутаций становится все больше, и через пару поколений, все человечество будет состоять из мутантов?
- Да… Самое смешное, что он прав. Мутаций становиться все больше… Что-то изменяет этот мир, мистер Озборн. Что-то заставляет все больше людей активировать у них, так называемый, “Ген Икс”...
- И что же это может быть?
- Если бы я был чуть более религиозным, я бы сказал, что это делает Бог, - пожал плечами Траск. - Никогда раньше не случалось такого огромного количества мутаций за столь короткий промежуток времени. Иногда - это случайность, которая позволяет людям активировать свои способности. Иногда - внешние факторы, вроде падения в чан с какими-нибудь радиоактивными химикатами или воздействие экспериментальных лучей. Но чаще всего - врожденные способности… Вы, возможно, не знаете, насколько должны быть редки успешные мутации. Нам же известно лишь об успешных. То есть на каждого выжившего в чане с химикатами, и открывшего в себе новые способности человека, должно приходиться с десяток людей, которые в этом чане погибли! А сколько народу сожгло сами себя, когда их “Ген Х” неожиданно активировался? Сколько разложилось за секунды? Сколько просто испарилось? Нам этого никогда не узнать.
- Понимаю, - я вспомнил свои рассуждения на эту тему, и вынужден был признать правоту собеседника.
- Более того, мутанты уже давно среди нас! - горячо заговорил Траск, вытаскивая небольшой темный прямоугольник, из внутреннего кармана пиджака. - Даже вы можете стать… Оп-па…
А вот это мне уже не понравилось. Потому что стоило ему направить на меня свой прибор, как тот предупреждающе запищал, а несколько лампочек в его основании ярко вспыхнули.
- И что это значит? - осторожно поинтересовался я.
- Это значит, что вы - мутант, - хмыкнул Траск, усаживаясь в кресло. - Довольно слабый, но мутант… Честно говоря в первую секунду я испугался, что за мной снова пришла та женщина, что умела менять внешность… но она была очень сильным мутантом, в отличие от вас.
Замечательно! Просто, мать его, отлично! То есть за мной “Стражи” тоже устроят охоту?!
Нет-нет-нет-нет!!
- Это… не очень приятные новости, доктор Траск, - я постарался сохранить спокойствие, и унять охватившую меня панику. В каноне, насколько я помню, до превращения в ХобГоблина, Гарри мутантом не был… по крайней мере, об это нигде не упоминалось. Могло ли быть иначе? Да легко! Возможно, каноничный Гарри просто не дожил до раскрытия своих суперспособностей? Почему, нет?
Или же причина проще. Возможно, моя болезнь - та же форма мутации. В конце концов, разве рак - это не мутировавшие клетки? Может быть, мой недуг из той же серии?
Так же возможно, что отец (или Айрис) подсыпал
