Розы попыталась отмахнуться от удушливо благоухающих растений, но они лишь плотнее смыкали круг.
- Лиля, не глупи! – прошипела бабуля. – Ты пожалеешь об этом предательстве!
Лиле потребовалось несколько мгновений на размышления над услышанным и, видимо, она, как и я, поняла, что от преследования Розой будет не скрыться.
Мне совершенно некстати вспомнился мамин ухажёр, которого она бросила и сбежала в этот мир много лет назад.
Оказалось, что точно также некстати его вспомнила не только я.
- Я уничтожу Себастьяна, а потом примусь за твоего любовника. Ни одна женщина из моего рода не отдаст своё сердце одному единственному недостойному мужчине! Видеть перспективы, рассчитывать последствия – вот чему я пыталась научить вас обеих все эти годы!
Мама и дядя Коля переглянулись. Дядюшка уже отошёл от ступора и теперь был готов действовать. Он посмотрел на меня и, заметив, что я по-прежнему в шоке, обратился к Алмариану:
- Выведи Воронику. Мне надо немного поработать.
Я поняла его сразу. Охотник на демонов собирался убить главного демона его жизни – собственную мать. Мою бабулю.
И самым ужасным было то, что и я, и мама понимали, что иного выхода у нас нет.
Выбирать между стоящим перед Розой закованным в магические оковы Себастьяном и сумасшедшей бабулей было на удивление просто.
И я позволила Алмариану мягко развернуть меня в сторону двери и вывести из комнаты. Эльф закрыл двери и посмотрел мне в глаза:
- Николай отлично знает свою работу. Профессионал. Думаю, он всегда знал, что однажды придётся это сделать…
Они все знали больше меня, и им легко было говорить. Для меня же всё перевернулось с ног на голову совсем недавно, и потому я пока не могла поверить, что всё происходит по правде.
Всхлипнув, ощутила, что руки эльфа притянули меня к его груди. Уткнулась в грубую ткань туники и разрыдалась, чувствуя, что совершенно не в состоянии больше думать и анализировать. Аромат трав окутал меня, опьяняя и успокаивая.
Мне показалось, прошёл всего лишь миг, но дядя, пошатывающийся Себастьян и Лиля вышли к нам.
Лицо колдуна было непроницаемым, на коже по-прежнему виднелись очертания чешуек, которые теперь стали отливать изумрудным цветом.
Дядя коля и мама выглядели понурыми, и я с замиранием сердца пыталась поймать взгляд хоть одного из них.
- Я не смог, - признался дядя Коля, повинно склоняя голову. – Не смог, и всё тут…
- И я не смогла, – вздохнула Лиля.
Алмариан глянул на них без осуждения и бодро произнёс:
- Это прекрасно. Значит, вы пошли не в Розу. У вас есть настоящие сердца, способные любить и сострадать!
Он сказал это без сарказма. Видимо, и правда так считал.
Я отстранилась от Алмариана, и мы с Себастьяном переглянулись, ни капли не разделяя восторга эльфа по поводу добрых сердец. Нет, я бы тоже не смогла, это факт, но… Но что теперь делать-то?
Впрочем, Басик явно тоже не осуждал дядю и маму за мягкотелость. Чувствовалось, что он предпочёл бы лично расправиться с Розой.
- Времени мало, - словно ответила на мои мысли мама. – Роза придёт в себя и, скорее всего, отправится за помощью к Абалю…
- Мы его, возможно, убили… - скромно призналась я, потупив взгляд.
Кто знает, пережил ли старик ранение стрелой...
- Убили? Ох… - Мама, казалось, расстроилась, но по факту просто засомневалась: - Точно убили? От старого мерзавца так просто не отделаешься!
Теперь и я засомневалась. Кто его знает, этого проклятого старика. Может, он исцелился и снова бодр? Может, стоило как-то добить его магией? А то там же к нему подмога спешила, они могли успеть спасти его…
- Думаю, не убили, - нехотя признал Алмариан, тоже размышлявший о судьбе Абаля.
- Не важно, - отмахнулась Лиля. – Не его, так кого-нибудь другого отыщет! Мы должны будем отправить Розу в Северный Замок! Именно из-за страха попасть туда она сбежала со мной в этот мир. Так что, думаю, в её прошлом хватает преступлений, – она печально вздохнула, и посмотрела на виноватого дядю Колю, который был искренне опечален тем, что не смог уничтожить Розу. – Надо спасать твоего помощника. Ни один человек в этом мире не сможет снять с него оковы. В каждом дремлет магия, и её довольно много. Она копится, её не тратят и попросту не умеют тратить. Но ореливий явно может забирать её, так что вмешательство Котова только усугубило ситуацию. Металл не только крепчает от магии, но и растёт, словно живое существо. Он бездушен, но он убьёт Себастьяна, если будет и дальше напитываться магией.
Я схватилась за голову и застонала в голос. Как же всё сложно! Что, если без магии вообще не бывает людей? Или бывают, но какие-то уникальные, единичные случаи...
Мои мысли начали работать в направлении машин: раз нельзя использовать людей, то можно использовать машины! Пробраться на какой-нибудь завод, где на каком-нибудь станке какой-нибудь ушлый рабочий за небольшую плату распилит хотя бы одно звено цепи…
Озвучила свои мысли дядюшке, считая его нашим главарём.
- Идея хороша, - сказал он с таким сомнением в голосе, что стало очевидно: идея так себе. – Но повторного перемещения он может не выдержать, и на территории предприятий так просто не попадёшь… Очень сложно, не успеем…
Тогда я начала думать, как собрать какое-нибудь подобие станка из подручных средств. Конечно, точность будет ужасной и, скорее всего, Себастьяна мы тоже немного попилим, но это лучше, чем погибнуть от ореливия или в лапах своих врагов.
И тут на помощь пришёл эльф. Он как никто другой отлично знал и всегда помнил о магии любого из миров, в котором есть деревья, травы и цветы. Кому как не эльфу было вспомнить об этом сейчас, в момент напряжённых раздумий о том, что делать дальше!
Алмариан посмотрел на меня долгим взглядом, рассматривая пристально и слегка насмешливо. Эти неуместные озорные искорки в его глазах и привлекли моё внимание, выведя из размышлений.
- Ты растительная ведьма, принцесса, - напомнил мне он, стоило поднять взгляд на него. Ну да, кто ещё мог мне об этом напомнить именно этими словами! – Растения черпают силы из самой природы, так что их сил вполне хватит на разрыв оков. Все эти цепи – горстка магического металла по сравнению с мощью сил природы. Такой мощный прилив магии ореливий не сможет выдержать, его просто разорвёт.
