Пырнули ножом. К счастью, лекари вовремя помогли ей. Отца при якобы попытке ограбления, ударили камнем по голове. И опять замковые лекари помогли ему. И я, правда, очень благодарна вам. Вы никогда не отказывали мне в помощи.
— И ты могла попросить нас о ней и в этот раз! Мы бы тебе не отказали! — возмутился Марк.
— Я… я не знаю, почему не сделала этого раньше, — Амелия чуть не плакала. — Мне было всего семнадцать лет! Я была напугана! Она… она сказала мне, что все эти ужасы, случившиеся с моими родителями — её рук дело. Она показала мне ужасные образы…
— Она её загипнотизировала, — устало вздохнул Лекс. — Когда я был маленьким она и со мной такие трюки проделывала. Правда я оказывался на какой-нибудь поляне полной бабочек и цветов, но на служанках она использовала это для других целей. Многих она так довела до увольнения.
— Как ты вообще вырос нормальным? — с искренним недоумением поинтересовался Гор.
— Сам не знаю, — пожал плечами Лекс. — Могу тот же вопрос задать моему второму брату.
Мы все повернулись к Тэру, уже закончившему есть, в отличие от всех нас. Парень важно промокнул губы салфеткой и вопросительно выгнул бровь.
— А с чего вы вообще взяли, что я нормальный? — спросил он. — Я вообще-то притворился невестой своего брата, чтобы пырнуть его ножом. Так просто, напоминаю.
— Да, лучше, чем это, ничего не опишет последствия воспитания моей матерью, — весело фыркнул Лексиан. — Ладно, давайте вернёмся к основной теме разговора. Амелия, как так вышло, что вы с Лисси оказались в том приюте?
— Если бы я знала, чем всё обернётся, то, клянусь вам, я бы постаралась придумать что-нибудь, как-нибудь выкрутиться, но мне сказали, что её просто будут держать в заложниках. Я не думала, что кто-то может быть настолько сумасшедшим, что решит… пытать принцессу, — Амелия судорожно выдохнула. — Я считала, что они хотят таким способом ослабить Лексиана. Мне это казалось тогда совершенно неважным, я признаю и прошу у вас прощения.
— Мы верим в твою искренность, — я дотронулась до её руки. — Всё хорошо, ты можешь нам рассказать.
— Я заподозрила неладное, ещё когда её прислужники ударили тебя по голове так, что на полу осталась кровь. Не было это похоже на бережное обращение с пленниками, — Амелия раздосадованно поджала губы и на какое-то время примолкла, видимо, припоминая дальнейшие события. — После этого я пыталась пробиться к принцессе, но меня не пускали под разными странными предлогами. То я ещё не завоевала их доверие, то спрашивала со слишком подозрительным выражением лица.
Я бросила быстрый взгляд на Лексиана, пытаясь понять, о чём он думает. Верит ли он Амелии? Относится ли серьёзно к её словам?
У меня самой, честно говоря, чувства были смешанные. Нет, конечно, Амелии я не солгала. Ну, не могла я представить, чтобы человек, который так преданно и неотступно следовал за мной последние два года, желал мне зла. К тому же, её рассказ о шантаже со стороны Корнелии не только всё объяснял, но и подтверждал сказанные когда-то Ванессой слова.
Беспокоило меня совсем не это. Мне было жаль Амелию, по своей наивности и юности попавшей в ловушку коварной демоницы. Но кто сказал, что её искреннее покаяние и признание на самом деле не подстроено всё той же Корнелией? Причём сама Амелия наверняка об этом не догадывается. Слишком уж вовремя она позволила той, кого держала под контролем годами, ускользнуть и выдать стану врага все их секреты.
Судя по хмурому выражению лица Лексиана, его мысли были схожи с моими. Несмотря на это, стоило ему только встретиться со мной взглядами, как он тут же улыбнулся. Не хотел меня беспокоить? Или тоже что-то задумал?
— Длилось это, наверное, месяца два или три. Мне трудно сказать. В какой-то момент я потеряла счёт дням. За это время я успела немного понять тамошние порядки. Это самый настоящий культ. Кровавый и основанный на жертвоприношениях, — Амелия нахмурилась. — Вживую я видела только одно. Описывать вам не буду, но того барашка было безумно жалко.
Девушка передернула плечами. Мы молчали, пытаясь осознать услышанное. Да, это делало нашего противника ещё более опасным. Последователи одного из древних культов когда-то пытались истребить всех магов и, судя по историческим хроникам, были безжалостны и жестоки. Что уж говорить тех, кого объединяют жертвоприношения.
Мир перед моими глазами вдруг подёрнулся рябью, и я поспешила откинуться на спинку стула, занимая удобное положение. Где-то в глубине сознания промелькнула полная надежды мысль о том, что это ведение может помочь нам в принятии непростого решения — что же делать дальше?
Я оказалась в тёмном подвальном помещении, стены которого были выложены камнем. На каждом сером камне, выступающем из стены, виднелись какие-то незнакомые мне символы. Но они промелькнули перед глазами слишком быстро, чтобы я успела их запомнить.
Только вот сутью видения было явно не это. К странного вида деревянной конструкции была привязана смертельно бледная девушка в простенькой белой ночной рубашке. Каштановые волосы были распущены и почти полностью скрывали лицо, поэтому я не сразу осознала, что вижу себя. Всё внутри похолодело.
Вокруг меня стояло шестеро… нелюдей в чёрных плащах, капюшоны которых были надвинуты чуть ли не по самые глаза. Я не могла разглядеть их лиц, но почти физически ощущала исходящую от них зловещую ауру. Каждый из них держал в руке по зажжённой свече, кроме одной фигуры, стоявшей у изголовья.
Лезвие кинжала в её руке пугающе поблёскивало в тусклом свете свечей. На его рукояти тоже были вырезаны странные символы, мне неизвестные. Но меня больше волновало не это, а собственная заторможенность. Я не пыталась освободиться, не дёргалась, не кричала, правда при этом, несомненно, была в сознании. Смотрела прямо перед собой невидящим, пустым взглядом.
«Загипнотизировали», — поняла я, распознав в стоящей надо мной злодейке Корнелию.
Двери, ведущие в подземелье вдруг распахнулись настежь, глухо ударившись о камень стен. Одна из них даже слетела с петель, так яростно по ним ударили. Корнелия дёрнулась, отрывая от меня взгляд полностью чёрных глаз и подняла его на вошедших.
Марк, Гор, Тэр, Ванесса, Лисси и Лексиан в самом центре. Я напряглась сильнее, поняв, что это происходит, скорее всего, после этого
