что Марина не удержалась на ногах и осела. Подняв залитое слезами лицо на мужчин, она увидела, что оплетавшая их тела паутина обуглилась и опала клочьями пепла. Нечто чужеродное, что до этого терзало ее, одним вдохом втянул в себя шаман. Макс, не заметив этого, ринулся к Марине, рухнул на колени, стиснул в объятиях. Она уткнулась лицом ему в грудь и тяжело задышала, силясь справиться с рыданиями.
– Все, все закончилось, – прошептал он ей в волосы. Она замотала головой и чуть отстранилась. От сжавшего горло спазма ничего не смогла сказать, только кивнула в сторону Арсения, с которым происходило нечто жуткое.
– Господи… – прошептал Макс и вскочил на ноги.
Шаман катался по земле, что-то мыча. Но Марина внезапно поняла – не умом, а той частью своей души, которая по-сестрински тянулась к душе Арсения, что нельзя вмешиваться.
– Он… борется, – тихо вымолвила она и, ухватившись за протянутую ей руку, поднялась.
– И мы должны на это смотреть?! – сипло воскликнул Макс.
– Шаманы знают, как справиться с подселенцами, – сказала Марина. Откуда пришло это понимание? Она ничего не знала о деятельности курандеро, кроме того, что те как-то умеют излечивать. Похоже, Арсений пытался избавить себя от духа Лилии, который сам же и втянул.
– Не вмешивайся. Он сможет, – и это она откуда-то тоже поняла. Шаман ослаб, но у него есть источник силы: кто-то его подпитывает извне.
Арсений поднялся на колени. Закрыв глаза и потрясая приподнятыми руками, будто стряхивая с них воду, он низко загудел какую-то мелодию. По его лицу раз за разом прокатывалась судорога: то ли от боли, то ли от внутренней борьбы. Транс, в который он впал, выглядел и пугающе, и завораживающе.
– Он знает что делает, – повторила Марина, когда лицо шамана исказила страшная гримаса и Макс дернулся ему на помощь.
Ей подумалось, что парень спросит, откуда она это знает. Но Макс просто молча привлек ее к себе.
Арсений упал на четвереньки, замотал головой, не переставая гудеть мелодию, а затем вдруг с силой выплюнул смятый и посеревший цветок лилии.
– Покойся с миром, – пробормотал он и засыпал бутон землей.
– Все? – нелепо спросил Макс.
– Все, – сказал шаман, но тут же скорчился от приступа рвоты.
Марина с Максом в растерянности замерли, не зная, как помочь и как долго продлится дурнота коллеги.
– Г-гадо-ость какая, – простонал Арсений, когда его отпустило. Макс молча подал ему выуженный из кармана куртки платок, шаман вытер взмокшее лицо и рот.
– Не думал, что однажды снова придется это сделать… Впустить в себя злой дух и упокоить его. Приятного мал…
– Люсинда! – вскрикнула Марина, спохватившись. – Ей…
– Где она? – мигом подобрался Арсений, будто еще пару минут назад не корчился от сокрушительного приступа. Марина неопределенно махнула в сторону рукой.
На место они прибежали позже шамана, потому что Марине еще было тяжело передвигаться, особенно после случившегося. Но, к счастью, место, на котором она оставила Люсинду, находилось неподалеку. Может, Лилия специально заманила Марину сюда, чтобы показать ей не только смерть Люси, но и Макса с Арсением?
– Она жива, – выдохнул склонившийся над девушкой шаман. Макс заметно перевел дух и опустился рядом.
– Что здесь случилось? – спросил он у Марины. Пока она кратко рассказывала, шаман проводил над Люсиндой какие-то манипуляции: перевернул ее на спину, бережно подсунул под голову свою верхнюю одежду. Затем положил Люсинде ладони на грудь, закрыл глаза и прислушался.
– Да простит меня Лида, но мне снова придется воспользоваться ее щедростью, – пробормотал он. – Совсем чуть-чуть, чтобы впрыснуть в эту рыжеволосую немного сил…
Шаман вытащил из-за ворота шнурок с каким-то колечком, затем из-под водолазки Люсинды аккуратно извлек цепочку с обручальным, сжал оба колечка в кулаках и надолго замолчал.
Марина с Максом переглянулись. После первого порыва, вызванного пережитым, сейчас между ними воцарилась неловкость: все же ссора и то, что Марина узнала о Максе, вновь воздвигло барьер.
Возможно, он правильно понял ее замешательство, потому что в неловкости отвернулся. А затем, чтобы как-то сгладить проклятую паузу, заметил:
– Обстановка меняется.
Лес исчезал, растворялся вместе с сумерками в свете. Озеро на глазах высыхало. Сохранился ли город?
– Это все было порождением воображения или воспоминаний Лилии, – пробормотал Макс и, поймав вопросительный взгляд Марины, добавил:
– Потом объясню.
Люсинда пошевелилась, громко вздохнула и открыла глаза.
– Опять ты, – хрипло выдавила она, но слегка улыбнулась.
– Опять я, – пробормотал шаман и, вставая, отвел взгляд. – Кхм…
Люсинда попыталась сесть. Арсений поспешно наклонился, подсунул руки ей под мышки и поставил на ноги. А затем, не слушая протестов, подхватил девушку на руки.
– Нам нужно найти выход. Ни один из тех, которые были, уже не откроется. Тем более после того, как я проводил Лилию в тот мир, где ей и нужно быть, – объявил шаман, не выпуская Люсинду. – Надеюсь, Лида сможет к нам пробиться и указать направление.
– Включай навигатор, – пошутил Макс. – Вся надежда на тебя.
Шаман с девушкой на руках покрутился на месте, «ловя сигнал», а затем уверенно кивнул в противоположную той, из какой они пришли, сторону:
– Туда.
Город, как Марина и заподозрила, растворялся в свете: вначале исчезла тропа, потом гаражи, аллея. От домов остались заметно побледневшие стены, площадь все еще была выложена брусчаткой, но о кафе напоминали только два столика и барная стойка.
– Да поставь ты меня уже! – возмутилась Люсинда, которую, похоже, больше занимало не происходящее вокруг, а борьба с Арсением. – Я могу и сама идти.
Шаман с громким вздохом поставил ее на ноги и чуть поддержал под локоть.
– Не упаду!
– Ни капли благодарности, – пробормотал мужчина, но как-то весело, без обиды.
– Угу. Спасибо, – буркнула Люсинда и, повернувшись спиной к Арсению, спросила:
– Макс, Марина уже знает о ритуале и всем остальном?
Он замешкался. За него ответила Марина:
– Мне… известно о ритуале.
Голос прозвучал глухо, сердце, наоборот, забилось часто и громко. Ну зачем коллега подняла эту тему сейчас?
– Люси, нам нужно отсюда выйти. Мы… потом поговорим, – поспешно вставил Макс. Но Люсинда сделала решительный жест. На ее бледные щеки хлынул румянец, но оттого ли, что тема была слишком щекотливой? Или потому, что шаман смотрел на нее в упор?
– Недосказанность уже натворила бед, – возразила Люси и развернулась к Марине:
– Это я настояла на том, чтобы Макс открыл агентство. Вернее, передала ему наше общее решение. Это было в первую очередь нужно нам – мне, Лиде, Гере.
– Люси, я потом все объясню… Сейчас не время, нам нужно найти выход!
– Я просто хочу, чтобы она узнала, что ритуал был другой и не ты провел его. Что
