Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
описал вокруг моих ног свою фирменную восьмерку. Я подняла его и прижала подбородок к кошачьей макушке; под рукой билось его сердечко.
— Прочти это. — Фи протянула мне небольшой коричневый конверт.
Я опустила Фреда на пол и взяла конверт, пытаясь разгадать выражение ее лица. Оно было каким-то незнакомым, похожим на радостное волнение. Фи села рядом со мной на диван, пока я открывала конверт и доставала сложенные вчетверо листы тонкой бумаги.
— Я не хотела, чтобы мы читали их в ее доме. Это было бы неправильно.
«Дорогие Фиона и Мередит!
Надеюсь, у вас все хорошо. Я пишу вам из Белфаста! Знаете, где это? Попросите маму показать на карте. Здесь все очень дружелюбные, но я скучаю по своим ненаглядным девочкам.
Надеюсь, вам нравится в школе, и вы прилежно учитесь. Я думаю о вас каждый день. Буду продолжать писать. Было бы здорово получить от вас ответ.
Берегите друг друга.
С любовью, папа».
Я развернула следующий лист.
«Дорогие Фиона и Мередит!
Как вы поживаете? Я все еще в Ливерпуле. Мне здесь нравится — люди очень дружелюбные. Было бы здорово, если бы вы как-нибудь меня навестили. Может, во время школьных каникул?
В Глазго сейчас, наверное, холодно — надеюсь, вы не мерзнете! Вы по-прежнему любите горячий шоколад? Я обычно готовил его для вас после ванны. Кажется, это было вчера! Не могу поверить, что вы обе уже в средней школе.
Я очень по вам скучаю.
С любовью, папа».
— Сколько их там? — шепотом спросила я, проводя пальцем по слову «папа».
— Сотни, — прошептала она в ответ.
Я позвонила Сэди и отменила встречу. Сидя на полу в гостиной, мы с Фи прочитали каждое письмо.
День 1484
Воскресенье, 11 августа 2019
Я купила подержанную машину, похожую на ярко-желтый пузырь, и каждый раз, глядя на нее, не могла сдержать улыбку.
— Вот это круто! — крикнул Джейкоб с другой стороны улицы, и мы договорились, что он будет мыть ее раз в месяц за пять фунтов. Он копит на подарок маме к Рождеству.
Как только у меня появляется возможность, я езжу на свое новое любимое место — на пляж.
Если хочется выйти «в свет», но при этом не хочется ни с кем общаться, это идеальный вариант. Я могу полчаса ехать на машине с ощущением, что город находится на другом конце света. В багажнике лежит сумка, а в ней — все необходимое для любой погоды: шлепанцы, резиновые сапоги, полотенце, покрывало, широкополая соломенная шляпа, солнцезащитный крем. У каждого свой набор, объяснила мне Диана во время нашего последнего разговора. Здесь нет никаких правил.
Сегодня в мой набор вошло ведерко с совочком для Матильды. Она тоже любит пляж. Мы разулись, бегали, держась за руки, по песку и танцевали на цыпочках у самой кромки холодной воды. Наполнили ведерко ракушками и камушками, выкопали ямку и спрятали наше сокровище, потом выкопали его снова, и так восемь или девять раз, пока ей не надоело. Ей только исполнилось два, и она никогда не вспомнит меня сидящей на кухне с грустными глазами.
Иногда к нам присоединялись Сэди и Джеймс, и это тоже было здорово, — но я чувствовала, что должна наверстать упущенное с Матильдой. Я впервые увидела ее, когда ей было пять дней. После экстренного кесарева сечения Сэди потеряла так много крови, что ей пришлось долго лежать в больнице. Я ревела каждый раз, когда думала о том, сколько пропустила и в нужный момент не оказалась рядом с подругой.
— Не говори глупостей, — сказала она, когда я позвонила ей в слезах — до меня внезапно дошло, что я провела в добровольной изоляции больше трех лет. — Ты была рядом. Всегда. В смысле я всегда могла рассчитывать, что ты будешь дома, так ведь?
Она засмеялась, я тоже улыбнулась сквозь слезы и клятвенно пообещала, что буду первой, кто навестит ее в больнице, если она родит еще одного ребенка.
— О нет, для еще одного ребенка я уже слишком стара.
Она поспешила сменить тему, и я поняла: возможно, в душе она надеется, что это не исключено. Если у нее действительно будет еще ребенок, я рада, что отцом станет Колин. Он один из тех любящих, преданных и щедрых парней, рядом с которыми хочется видеть лучшую подругу, и к тому же он действительно подходит Сэди — веселый, терпеливый и отлично ладит с ее детьми. Конечно, мне было страшновато с ним встречаться. Но он, похоже, тоже нервничал, и когда Сэди ушла в туалет, оставив нас одних в самом тихом уголке паба, он наклонился ко мне через стол и сказал, что Сэди очень мной гордится.
На прошлой неделе Джеймс и Матильда остались у меня ночевать, а Колин повел Сэди в ее любимый ресторан и сделал ей предложение. Она позвонила мне в полночь и прокричала: «Мередит Мэггс, готовься стать подружкой невесты!» Они собираются пожениться зимой, и я никогда не видела Сэди такой радостной и взволнованной.
— Можешь прийти на свадьбу с кавалером, — сказала она сегодня утром, когда я забирала Матильду.
— Ты это уже говорила.
— И еще раз повторю.
— Посмотрим, до декабря еще далеко.
— У Колина есть парочка неплохих неженатых друзей, — подмигнула мне Сэди.
— Давай закроем тему.
На самом деле, свидания — это последнее, о чем я сейчас думаю. Люди постоянно твердят о том, что жизнь надо с кем-то разделить, но делиться своей я пока не готова. Хотя я в любом случае делюсь — с сестрой, друзьями и Джеймсом. И с Матильдой, чьи крошечные, испачканные песком пальчики сжимали мои, пока мы шли по пляжу к машине.
Она остановилась и протянула ко мне руки. «Мей», — пролепетала она, я подхватила ее и крепко обняла. Затем достала телефон и сделала селфи наших улыбающихся лиц.
День 1510
Пятница, 6 сентября 2019
В кои-то веки Фи приехала вовремя.
— Мэгги родила, — сообщила она, открывая пассажирскую дверь.
— Мэгги тети Линды?
— Ага. Мальчишка. Розовые кофточки не пригодятся.
Я улыбнулась:
— Передай ей мои поздравления.
— Передам. Она про тебя спрашивала.
— И что ты ей сказала?
— Ничего особенного. Что у тебя все хорошо. — Она дождалась, пока я пристегну ремень, и выехала на дорогу. — У тебя же все хорошо?
Я рассматривала чужие дома из окна машины.
— Да, пожалуй, так и есть.
Фиона включила радио, и машина наполнилась громкой музыкой. Я убавила звук, сосредоточила взгляд на дороге,
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
