платок осколки. И знаете кто это был?
— Кто?! — Исора дернулась в сторону Петры и едва не упала, но Агата и Лили ее удержали.
В зале повисла тишина такая плотная, что из нее можно было прясть пряжу. Все глядели на Петру и теперь уже невозможно было не заметить, как она упивается вниманием и собственной важностью.
— То, что кто-то разбил чашу еще ничего не значит, — сказала вдруг Елена, напряженным голосом. — Какая разница, кто это был.
— Нет уж, пусть скажет! — приказала Исора, и все-таки дотянувшись до Петры, потянула ее за рукав. — Говори, кто это был.
Несколько долгих ударов сердца Петра молчала смакуя всеобщий интерес, а затем громко, так чтобы слышали все, произнесла:
— Это была Пинна!
— Что?! — Исора нахмурилась, до боли сжав руку Агаты.
По залу пронесся гул. Пинна вся покраснела, ее нижняя губа мелко дрожала.
— Д-да, я уронила чашу, но я просто собрала осколки, чтобы потом отдать их служителям. И я их отдала! Вы можете спросить у тех, кто присутствовал на нашей трапезе! Я просто собрала, чтобы на них никто ненароком не наступил и не порезался.
— Даже, если большую часть, ты и собрала, то много ли надо, чтобы подкинуть в туфлю? Стеклянной крошки хватит, чтобы порезать ноги! — припечатала Пинна и тут же продолжила. — И это еще не все! Бедняжка Анджела, которая не прошла первое испытание, потому что ее платье было испорчено, рассказывала мне, что ее соседка по комнате, каждую ночь выходит из своей комнаты и возвращается спустя час или два. И знаете, кто был ее соседкой? Пинна! И в ночь перед первым испытанием она тоже выходила из своей спальни!
Зал загудел. Никто уже не делал вид, что не прислушивается к их разговору. Девушки поднялись со своих мест и стекались к ним, окружая плотным кольцом.
— Я… я просто мучаюсь от бессонницы! — заикаясь сказала Пинна. По ее щекам градом катились слезы. — Я иногда выхожу посреди ночи, чтобы немного пройтись и подышать воздухом. Я привыкла так делать у нас в лесу. Но я не сделала, ничего дурного! Честно! Я не портила платья, и не подкидывала осколки в туфли Исоре…
Прежде, чем она договорила, кто-то бросил яблоко ей в живот. Пинна даже не пыталась увернуться. Она стояла, рыдая, как ребенок и утирая лицо длинным рукавом.
Агате не хотелось верить словам Петры, но сложно было и игнорировать их. Все это очень дурно выглядело.
Могла ли эта девушка, которую она считала своей подругой, испортить платья и поранить Исору? И как она смогла добыть змею?
Толпа наступала на Пинну с явно недобрыми намерениями. Вдруг вперед вышла Елена, подняв руки:
— Тише, тише! — приказала она, и все послушно остановились. — Это еще ничего не доказывает. Возможно, это только совпадения. Да и можно ли верить тому, что говорит один человек, который, к тому же озлоблен из-за того, что покидает отбор?
— Тем более, что все мы знаем Петру, — поддержала Елену Лили. — Она так много все это время говорила, рассказывала разное про других, и сколько из этого оказалось правдой или не было преувеличено так, что стало ложью? Наверняка, про каждую из вас она, что-нибудь да говорила.
Толпа словно выдохнула. Девушки, только что готовые наброситься на Пинну, как будто успокоились. Кто-то перешептывался, другие вертели головой, ища взглядом подруг.
— Я тоже кое-что видела, — сказала вдруг Лидия.
Она стояла возле Агаты и на ее лице было то же рыбе выражение, что и всегда. Агата даже не заметила, что Лидия все это время была рядом. Если бы они забыли ее в углу спальни, она бы и не удивилась.
— Вот! Вот, она тоже все видела! Она тоже все знает! — заверещала Петра, и бросившись к Лидии ухватила ее за рукав. — Скажи им, скажи!
Лидия вывернулась из ее пальцев. Ноздри ее затрепетали, словно от Петры дурно пахло, и она не могла стерпеть эту вонь.
— Пока мы шли из комнаты с туфлями в комнату для приготовлений, я заметила, что Пинна сунула что-то в один из мешков. Кажется это был тот мешок, где лежали туфли Исоры. Я тогда не поняла, что она сделала. У Пинны такие ловкие пальцы, что за ней не уследишь.
— Вот видите! — заорала Петра, и повернувшись к Пинне, ткнула в ее сторону пальцем. — Это она все сделала! А я говорила, я говорила, что это она!
— Пинна, неужели… неужели это правда твоих рук дело? — пробормотала Исора. — Но зачем? Что я тебе сделала?
Магда вдруг громко икая заревела. Лили бросилась ее утешать. Вся тяжесть Исоры повисла у Агаты на плече.
Тем временем, Агата чувствовала, что нужно, как можно скорее убираться отсюда. Атмосфера все больше напоминала ту, что была в амфитеатре во время первого испытания, когда дракон-император предложил им добыть кольца в честном поединке. Агата не горела желанием пройти это вновь.
Девушки сжимая кулаки наступали на Пинну. Та же не обращая на них внимания, не отрываясь смотрела на Лидию.
— Лидия… что же ты сделала… — всхлипнув пробормотала она. — Зачем ты так?
Девушки окружили Пинну кольцом. Из толпы раздавались сердитые крики:
— Вот нахалка!
— Пигалица!
— Давайте покажем ей, как рвать чужие платья!
— Да, пусть не думает, что ей все дозволено!
Внезапно тени вокруг Пинны сгустились, обернувшись дюжиной силуэтов. Елена призвала своих темных слуг, которые встав плечом к плечу отгородили Пинну от остальных.
— Никто ее не тронет, пока я здесь! — громко и четко проговорила Елена. — На ночь мы запрем ее в комнате, а утром расскажем все графине Дэву, и пусть она думает, что с ней делать.
— А с чего ты взяла, что это тебе решать? — заорала Фелиция, пробираясь вперед, через толпу. — Эта скверна ходячая испортила мое платье, которое я кровью и потом шила. Я ее так просто не отпущу! Нет, она мне за все ответит!
Толпа загудела, поддерживая Фелицию.
— Снова ты, — устало пробормотала Елена. — В каждой бочке затычка. Тебе, что прошлого раза было мало? Хочешь повторить?
Девушки наступали теперь не только на Пинну, но и на Елену, но та не была одна. У нее была почти дюжина подруг, верных ей, как солдаты своему генералу и все они были искусными колдуньями.
Они не нервничали и не суетились. Стояли подле Елены, плечом к плечу, готовые принять бой. Иглы, которыми только что Виола вышивала, взлетели и повисли у нее над головой железными искрами.
Агата тащила за собой Исору, пытаясь выбраться из толпы, но понимала, что уже не успевает. Магду и Лили она
