Книга Отбор. Наследница - Юлия Жукова

неумолимо приближались, а она все еще была внутри иллюзии. Момент падения ощутила каждой клеткой своего тела, но в ту же секунду распахнула глаза в пещере перед кристаллом. Слезы потекли по щекам, а из горла вырвался всхлип, прежде чем она успела прикрыть лицо ладонями. А вот и страх, о котором она и не подозревала — страх смерти.

— Поздравляем четвертого претендента, прошедшего испытание, леди де Ариден де Арти, — голос Советника привлек внимание, заставляя Арину опустить руки и оглядеть остальных прошедших испытание претендентов.

Иллион де Артэл стоял бледной тенью самого себя, безотрывно глядя под ноги. Его руки были скрещены на груди и напряжены так сильно, что легко угадывались бугорки мышц под светлой рубашкой. Не лучше выглядел и Александр. Темный лорд смотрел на леди де Ариден де Арти, но его взгляд был пустым, словно он продолжал видеть иллюзии, что навеял ему магический кристалл. Лишь крепко сведенные челюсти говорили о нервах, что пытается скрыть маг. Маркиза Линнок, едва стоящая на ногах с красными опухшими глазами и дрожащими губами, выглядела так же, как и сама Фролова. А вот маркиза де Спарртоу все еще находилась под действием магии кристалла, не в силах вырваться из-под его воздействия. Советнику пришлось произнести какое-то сложное заклинание, прежде чем магия кристалла отпустила, позволяя эльфийке рухнуть на холодный каменный пол.

— Бабушка! — закричала она, прежде чем поняла, что уже не находится под действием иллюзии.

— Маркиза Амилиана де Спарртоу, — мягко позвал Советник, помогая эльфийке подняться на ноги. — К сожалению, вы не прошли этот тур и выбываете с отбора.

Эльфийка кивнула, прикушивая губу в попытке скрыть подступающие слезы.

— Все в порядке, — прохрипела она, выпрямляясь. — Спасибо, Советник.

Обернувшись и пробежавшись глазами по остальным претендентам на престол, маркиза остановила свой взгляд на Арине. Кивнув девушке в безмолвном обещании скорой беседы, Амилиана первой повернулась и направилась к выходу.

Обратную дорогу омрачил очередной прорыв завесы, поэтому Александру и еще нескольким магам пришлось задержаться. Арину переправили через стационарный портал в Темный замок одну из первых, помня о странной реакции на нее вырвавшегося из мира Хаоса дракона. Но она особо и не сопротивлялась. Наоборот, после пережитых иллюзий хотелось уединиться и подумать. Поэтому, как только она вышла с портала, сразу поспешила к своей комнате, но была перехвачена за рукав. Эльфийка жестом махнула Фроловой двигаться за ней и молча поспешила к крылу гостей, где проживали родственники претендентов. И, хоть маркиза и пыталась идти прямо, делая вид, что ничего странного в их прогулке с леди де Ариден де Арти нет, но все равно нервно оглядывалась, пытаясь запомнить свидетелей.

Постучав и дождавшись, пока горничная откроет дверь в покои старой герцогини, Амилиана приказала девушке оставить их одних и пригласила Арину войти. Комната герцогини отличалась от выделенной самой Арины простором и светом. И, хотя она понимала причины, но в глубине души что-то сжалось. Она знала, что, несмотря на все, что говорили местный жители, это был не ее мир. Да она и не хотела быть здесь, но все так уверенно пытались убедить её, что она здесь дома, что частью сознания девушка начала свыкаться с этой мыслью. Но после увиденного в иллюзии, такие вещи как разница в комфортабельности комнат, отсутствие горничной и прочее уязвили. Зачем все твердят, что она дома, если её здесь никто не ждал?

— Леди Ариана, — удивилась герцогиня Глори Спарртоу. — Что вы здесь делаете? Я думала, что мы прояснили тот момент, что вы еще не готовы к правде.

— Это я её привела, бабушка, — опустила голову Амилиана, топчась у двери. — Я не прошла этот тур.

Старушка поджала губы, с грустью глядя на внучку. В этом взгляде было много эмоций, но никак не разочарование. Обычно Арина бы спокойно это приняла, но сегодня все воспринималось в штыки и с агрессией. А сейчас в груди обожгло ревностью. Было видно, что маркизу Амилиану любят несмотря на ее ошибки.

Эльфийка вновь повернулась к Арине, замечая её тяжелый взгляд и сжатые кулаки.

— Я понимаю твое состояние, дитя, — горько проговорила герцогиня.

Поднявшись, она подошла шифоньеру и вынула оттуда небольшой чемоданчик. Осуществив несколько магических пасов ладонями, Глори Спарртоу раскрыла створки и вынула из недр пожелтевшие от времени листы. Несколько из них были повреждены, часть имела подпаленные края, словно их лишь в последний момент смогли спасти от огня.

— Это все, что осталось от дневников моей дочери, — сосредоточенный голос герцогини дрогнул, словно ей до сих пор было больно вспоминать о ней. — Я понимаю, что та часть правды, что открылась тебе в прошлый наш разговор, может пугать, но я верю, что ты сможешь разобраться во всем до конца и сделать верный выбор.

Герцогиня еще много чего говорила, но Арина слушала её вполуха, погружаясь все глубже в свои мысли. Поэтому, как только появилась возможность, девушка поспешила забрать листы и покинуть покои клана Спарртоу, поскольку ей было уже невмоготу выдерживать полные надежды взгляды, направленные на себя. Это так диссонировало с ей внутренним убеждением, что хотелось исчезнуть. Провалиться сквозь землю и прийти в себя уже дома. Депрессия была так сильна, что в какой-то момент горькие слезы все же вырвались и покатились по лицу.

Ее апатия достигла апогея, это Арина вполне смогла осознать, когда ковырялась вилкой в ужине, что подала ей Мати на кухне Темного замка. Не хотелось ни есть, ни пить, ни что бы то ни было. Хотя нет, желание провалиться сквозь землю на пару дней, чтобы никого не видеть и ни с кем не общаться так никуда и не исчезло. На вопросительные взгляды кухарок пыталась не реагировать, но они уже поняли, что леди желает тишины по её односложным ответам, и не мешали ей, занимаясь готовкой. Появление на кухне лорда де Вайленштейна было встречено всеобщим ахом и ошарашенным взглядом. Если к леди де Ариден де Арти в стенах кухни уже успели привыкнуть, то появление здесь темного лорда произвело фурор.

Попытку прорыва едва успели залатать. На этот раз удалось сдержать наплыв тварей Хаоса и уберечь мир от проникновения опасных монстров. Александр, не успевший прийти в себя после навеянных иллюзий, действовал скорее на инстинктах. Бездумно отдавал силы, стараясь скорее залатать дыры в полотне стены, а мыслями был далеко не здесь. В какой-то момент осознал, что помогает укрепить стену, которую его родители желали разрушить. Отстранился, оглядывая переливы магии перед собой. Потянулся к ним магией, но не пытаясь укрепить, а чтобы ощутить хоть что-то, о чем говорила