время борьбы нож, но следователи знали, что подобное заявление не соответствовало действительности.
Чери Джо Бэйтс
Появление такого рода писанины не является чем-то необычным для человека знакомого с историей сыска и азами психиатрии. Давно замечено, что люди с неустойчивой психикой очень болезненно реагируют на разного рода драматические события: природные катастрофы, техногенные аварии, кровавые преступления. Многие из лиц этой категории идентифицируют себя с грозными преступниками и способны на самооговор — это повышает их самооценку, присваивая им иной социальный статус. Полиция Риверсайда отреагировала должным образом на появление анонимок и не поверила их автору.
Следствие велось напористо и через некоторое время полиция решила, что убийца найден. Считалось, что Чери Джо Бэйтс убил её прежний дружок, с которым она незадолго до своей гибели разорвала отношения. Сам молодой человек наотрез отказывался признавать себя виновным. Проверка показала, что он не имеет alibi, однако, никаких улик, изобличавших его, следствие получить не смогло. Дело до суда так и не дошло. Молодой человек на долгие годы остался под подозрением. Со временем развитие техники сделало возможным сравнительный анализ генетического кода подозреваемого и преступника. В декабре 1998 г. прокуратура штата санкционировала проведение сравнительной экспертизы. У подозреваемого был осуществлен забор эпидермиса, слюны и волос для сравнения его ДНК с ДНК убийцы. Последний был выделен из частиц кожи и волос, которые были обнаружены под ногтями Чери Джо Бэйтс в 1966 г. Более трех десятков лет эти немые улики пролежали в консервации, пока, наконец, их не востребовала передовая медицинская технология. Экспертиза продолжалась два года и в декабре 2000 г. было официально объявлено, что подозреваемый невиновен. Кстати сказать, за все эти три с лишком десятилетия фамилия его так и не была названа.
Имелись ли ещё какие-либо подозреваемые? Да, по крайней мере один таковой существовал. По прошествии буквально двух суток со времени убийства Чери Джо Бэйтс полиция Риверсайда получила письмо от некоей Джо Энн Бейли (Jo Ann Bailey), работницы той самой библиотеки колледжа, которую Чери посетила незадолго до убийства. В своём письме женщина прямо сообщила о подозрениях в отношении коллеги по работе — некоего Росса Салливана (Ross Sullivan) — и подчеркнула, что эти подозрения разделяют ещё по меньшей мере 5 человек.
Что ж, начало выглядело интригующе! Чем же Росс Салливан вызвал подозрения коллег?
Причуды, присущие молодому мужчине — а родился Росс 28 июля 1941 г. и на описываемый момент времени ему исполнилось 25 лет — сложно было не заметить. Салливан являлся поклонником военного стиля в быту — ходил в ботинках военного образца, любил одежду в стиле «милитари», коротко стригся. Для 1966 г. это увлечение молодого мужчины военным стилем выглядело необычно — тогда учащаяся молодёжь отдавал предпочтение джинсам, брюкам-«клёш» и длинным стрижкам.
Росс закончил колледж, в котором остался работать библиотекарем. Учился он хорошо, считался одаренным в точных науках, на 1 курсе написал обширный реферат по истории криптографии. На окружающих производил впечатление человека нелюдимого, малообщительного и неприятного, эдакий «книжный червь», вечно погруженный в себя. Обычно мужчины из разряда «книжных червей» не кажутся опасными, но атлетически сложенный Салливан при росте 188 см. мог напугать при желании многих девушек или женщин.
В 1966 г. учащиеся «Ramona High School» решили своими силами снять художественный фильм. Администрация колледжа поддержала эту неординарную творческую инициативу, был приглашён из Голливуда режиссер средней руки, выделены кое-какие денежные фонды, закуплена необходимая техника, написан сценарий. Это должен был быть детектив, роли в котором играли учащиеся и преподаватели колледжа. Местная газета написала о необычной студенческой работе, которая и впрямь заслуживает быть отмеченной. Так вот инициативная группа пригласила на роль главного негодяя-убийцы Росса Салливана.
Салливан, будучи работником бибилиотеки, знал, что коттеджи в конце аллеи, явившейся местом убийства, пустуют. И как работник библиотеки, Салливан был знаком с Чери Джо Бэйтс.
После убийства девушки Росс из Риверсайда уехал и отсутствовал несколько дней. Всё это выглядело очень подозрительно, о чём коллеги Росса и поспешили уведомить правоохранительные органы. Мы можем не сомневаться — Росс был надлежащим образом допрошен и показания его проверены.
Слева: Росс Салливан. Никого не напоминает? Правильно, он действительно хорошо соответствует известным изображениям ZODIAC’а. Справа: статья из газеты 1966 г. с рассказом о съёмках силами студентов детективного кинофильма. На фотографии в статье можно видеть Салливана (он сидит в куртке).
Неизвестно доподлинно, рассматривался ли Салливан как серьёзных подозреваемый или его кандидатуру быстро отмели, но известно, что после возвращения в ноябре 1966 г. в Риверсайд, он явился в библиотеку, радикально сменив имидж — никаких военных ботинок, никакой одежды цвета «хаки». Эта деталь, кстати, также была сочтена окружением Росса очень подозрительной, хотя подобная оценка вряд ли справедлива и поведение Салливана хорошо понятно. Во время полицейского допроса он понял, что его склонность к стилю «милитари» встречает непонимание у окружающих и порождает подозрения. А потому будет разумно отказаться от подобной одежды и обуви.
Ещё раз уточним, что все описанные выше детали стали известны уже в ноябре 1966 г. Когда Пол Эйвери приехал в Риверсайд через 4 года, появилась кое-какая другая информация, связанная с дальнейшей судьбой Салливана. На следующий год после убийства Чери Джо Бэйс, библиотекарь уехал из Риверсайда. Свои стопы он направил на север в город Санта-Круз, расположенный в 90 км. южнее Сан-Франциско. Там в 1968 г. Салливан подвергся аресту за непристойное поведение.
В принципе, многие детали делали Росса неплохим кандидатом на роль ZODIAC’а — подходящая внешность, интерес к криптографии, даже предпочтения в одежде вполне подходящие. Однако существует одна мелочь, которая напрочь выключает этого человека из числа подходящих кандидатур. Речь идёт о высоком росте, который с поправкой на ботинки военного образца [а это дополнительные 1,5 см. в высоту!] должен приближаться к 190 см. Ни один свидетель, видевший таинственного убийцу, не сообщал о столь крупном мужчине. Настоящий ZODIAC должен был быть гораздо ниже. И Пол Эйвери, один из самых осведомленных в деталях расследования журналистов, разумеется, о данном обстоятельстве знал.
Хотя Росса Салливана до сих пор многие исследователи тех драматических событий продолжают рассматривать в качестве возможного ZODIAC’а, следует признать, что радикальное несовпадение роста исключает его из числа потенциальных кандидатов.
Что последовало далее?
В середине апреля 1967 г. служащий библиотеки колледжа, в котором училась Чери Джо Бэйтс, обнаружил на обратной стороне доски одного из столов в читальном
