не полоснула остриём Районара. Дракон, одетый в одни брюки, стоял позади меня и разглядывал нож у своей шеи.
Я отвернулась обратно к плите и, разбив очередное яйцо, заметила:
— Не стоит подкрадываться. Ты напугал меня.
— Прости. Я был настолько впечатлён, увидев тебя в моей рубашке, что позабыл обо всём. — Районар осторожно зашёл сбоку и заглянул в сковородку. — Когда ты успела научиться готовить?
Я честно призналась:
— На самом деле, яичница — это почти единственное, что у меня получается хорошо. Но ты и сам видишь: я отлично умею бить яйца. Кстати, не расскажешь, для чего нас с тобой раздели и нацепили эти браслеты? Надеюсь, их можно легко снять?
Вылив последнее яйцо на сковородку, я развернулась и выразительно посмотрела на дракона, не выпуская нож из рук.
Было очень забавно увидеть, как Районар непроизвольно прикрыл рукой пах.
Районар
Всё, что я успел сделать, подлетев к разлому на полюсе, — это активировать запись в кристалле. То есть нельзя было назвать вылазку совсем уж неудачной. Но с другой стороны, попасть под действие неизвестного проклятия, не успев даже приступить к исследованиям, — неприятно. И похоже на знак свыше.
Хуже всего то, что проклятие сказалось на Ниниэле. Едва мы вернулись на флай и я немного пришёл в себя, как обнаружил, что теперь сознания лишилась уже моя пара. Диагностические заклинания показали, что пострадала аура девушки: Нини продолжала терять магию, а вместе с ней и здоровье.
Надо было действовать быстро.
— Принеси мою сумку с артефактами! — велел я подчинённому.
— Неужели местные боги действительно не хотят, чтобы ты подходил к этому разлому? — задумчиво произнёс Нейтар рядом.
— Боюсь, причина нашего состояния вовсе не в божественной немилости, — процедил я, делая над Ниниэлой пассы. На первый взгляд, на ней не было ни единого проклятого предмета. Но следовало перестраховаться.
— Что ты делаешь? — спросил Нейтар, отвернувшись, едва я начал раздевать Нини.
— Избавляюсь от всего, что могло стать причиной проклятия, — пояснил я, скидывая одежду и с себя. — На случай, если его передали с предметом, а не при помощи заклинания.
— То есть ты считаешь, что вас проклял кто-то из людей?
— Боги обычно действуют более прямо и жёстко, — заметил я. — В данном случае мы видим не цунами и не извержение вулкана, а проклятие, отбирающее женское здоровье.
— Поправь меня, если я ошибаюсь, — задумчиво произнёс принц. — Недавно в твоём доме тоже была история с проклятием… и там как раз присутствовали Ниниэла и Сильдия?
— Не ошибаешься, — ответил я.
— Мне казалось, ты прожарил мозги этой своей ведьме, — заметил принц. — Позволишь мне ещё раз побеседовать с ней?
— Побеседуй, — разрешил я, заворачивая Нини в свой плащ и укладывая её в кресло. — Тем более мне сейчас будет не до этого. Нужно убрать проклятие из ауры Ниниэлы, пока ещё не поздно.
Я встряхнул комбинезон Нини, делая над ним пассы. На пол упал и покатился под ноги младшему принцу белый камушек.
— А вот и артефакт, — заметил Нейтар, стремительно наклоняясь и подбирая его. И тут же выронил, так как тот ярко полыхнул в его руках. — Как интересно! Он жжётся! Видимо, этот камень и впрямь даётся в руки только невинным девам…
Я приподнял левитацией артефакт и быстро осмотрел. Никаких вредоносных эманаций от него не исходило, наоборот — он излучал сильную, чистую ауру и приятную энергию. Я бы назвал её благодатной…
В этот момент Нини внезапно с шумом втянула воздух и застонала, и я вернул всё внимание ей. Потом изучу подарок богини, ведь проклятие явно не от него.
— Ваша светлость, вот артефакты! — Мне протянули сумку, стоимость содержимого которой равнялась бюджету королевства. Запустив туда руку, я вытащил четыре парных браслета.
— Какие интересные украшения, — заметил Нейтар. — Очень похожи на брачные…
— Браслеты не брачные, но функций схожих, — сказал я. — Сейчас эти артефакты — единственное, что может спасти магию Ниниэлы и вернуть ей здоровье. До ближайшего специалиста по проклятиям лететь несколько часов, а у нас нет этого времени.
Я защёлкнул браслеты на Нини, а потом и на своих запястьях. Связь появилась, но её было недостаточно. Нужно усилить контакт.
— И как они работают? — продолжал расспросы Нейт.
— На драконов проклятия почти не действуют, — объяснил я. — По крайней мере, не могут причинить серьёзный вред. Как только моя магия полностью войдёт в тело Ниниэлы и заменит её собственную Силу, она придёт в себя.
Я поднял Нини с кресла, уселся сам и устроил её у себя на коленях. Плащ пришлось размотать и укрыть нас сверху, чтобы обеспечить максимальный контакт «кожа к коже». Всё, теперь можно расслабиться и просто подождать.
— Скоро прибудем на местную базу, — пробормотал Нейт. — Там должна найтись кровать.
— Да, мне бы тоже не помешало восстановить силы, — согласился я.
— Скажи-ка, дядя, — задумчиво произнёс Нейтар. — Насколько я понимаю природу действия этих артефактов, то единственное, что нужно, — это чтобы твоя пара сказала «да». И тогда ваша связь станет крепче, чем супружеская.
— Не исключено, — кивнул я. — Но я в любом случае поступлю по правилам. Мы пойдём в храм…
— Да-да, разумеется, — перебил Нейт. — Пока ты не отключился и не перестал обращать внимание на весь мир, пообещай мне одну вещь. Ты ведь помнишь, что я в жизни тебя ни о чём не просил?
— Чего ты хочешь?
— Мне нужны такие же браслеты, как эти. Ещё один комплект.
Нина
— Ты можешь быть спокойна, — сообщил Районар, отворачиваясь к холодильнику. — Тебя раздел я.
— Эм… — Я сделала шаг вперёд, к дракону, и поинтересовалась: — А почему это должно меня успокоить?
— Я сказал это для того, чтобы ты не волновалась: к тебе не прикасался никто из посторонних, — попытался объяснить герцог.
— Вот как? — удивилась я. — А не подскажешь ли, с каких пор мы с тобой перестали быть друг другу посторонними?
Районар достал из холодильника небольшой контейнер, открыл его и с видимым удовольствием принюхался к содержимому. Повернулся ко мне и, глядя в глаза, сообщил:
— С тех самых пор, Ниниэла, как ты стонала в моих объятиях, отвечая на мои поцелуи. С тех самых пор, как ты не сказала мне «нет», хотя могла оттолкнуть или воспротивиться тому, что я делал с тобой.
— Ты про тот случай, когда застал меня врасплох, сонную, в постели, и набросился, едва выпав из портала? — язвительно поинтересовалась я.
Герцог поставил контейнер на столешницу, ловко выхватил у меня нож и положил его рядом со сковородкой. Протянул руку и прикоснулся к моей щеке, одновременно подаваясь вперёд.
— Ты не из тех женщин, кто будет терпеть то, что
