приняв боевую стойку, я ударил Марка кулаком прямо по лицу. Я мог сбить его волной хоть сейчас, но почему-то мне хотелось сражаться с ним честно.
— Ленард, — прозвучал зов духа у меня на плече, — кажется, твой брат проснулся.
Желание сражаться честно пропало моментально. Сразу же выпрямившись, я махнул рукой и в ту же секунду волна, что до этого огибала нас, сбила собой юношу и утащила вниз. Смотря с вершины на его удалявшийся силуэт, я громко кричал:
— Прости, прости, у меня нет времени. Надо срочно бежать!
— Бежать не придется, — этот голос прозвучал у меня прямо из-за спины.
Когда я услышал его, все нутро забило тревогу. Все, что я успел сделать, это обернуться. Сириус стоял ко мне вплотную. Хмурый, злой и мокрый, как подводный черт. Не успел я даже открыть рта, как ощутил боль. Сириус стукнул меня по шее, и от крепости его удара все мое тело содрогнулось. Точно выверенное место атаки подействовало моментально. Я повалился вперед, прямо в руки брата, а тот, поймав меня, позволил мне медленно погрузиться в сон.
21. Смертельный исход
Голоса, пробивавшиеся сквозь глубины сна, волей-неволей постепенно пробуждали меня. Первым ощущением для меня стала прохлада каменного пола, на который меня бросили. Кажется, я лежал на боку, склонив голову к земле. От такого положения шея быстро затекала, а тело изнывало от боли, но я все еще пытался не двигаться и не привлекать к себе внимания.
— Ваше высочество, — звучал знакомый голос главнокомандующего Варгана, — если Вы сдадитесь сейчас…
— То Вы посадите меня за решетку, — звонко и резко перебивал Авелак, — вернете все на свои места и продолжите расходовать ресурсы королевства на войны!
Я осторожно приоткрыл глаза. Где я находился и что здесь происходило — все это оставалось для меня загадкой. Но постепенно, когда пелена перед глазами отступила и я хотя бы смог посмотреть вперед, все начало вставать на свои места.
Это место было просторным залом. С высокими колоннами, золотыми канделябрами, живописными картинами, висевшими на стенах. Я не признавал этих стен, но все же понимал, что мы находились внутри королевского дворца.
Между тем, Харрис Варган, невозмутимо посмотрев на еще одну фигуру, спросил:
— А ты, сын мой, почему стоишь рядом с ним? Неужели не понимаешь, что теперь он стал предателем?
Авелак стоял не в поле моего зрения, и мне пришлось немного приподнять голову, чтобы увидеть его. Теперь обстановка была мне еще понятнее. Всего в зале собралось несколько человек: сам король, рядом с которым стоял главнокомандующий, Сириус, который находился неподалеку от меня, и будто бы прикрывал меня собой, а также принц Авелак и его бывший товарищ из академии Марк. Последний выглядел, пожалуй, самым напуганным. Он стоял рядом с Авелаком, как и полагало товарищу или верноподданному, но в такой ситуации это положение фактически роднило его с предателями. Рыцарей в округе не было совсем, будто бы все их поединки уже давно закончились.
«Мы в западне?»
— Ваше Величество, — внезапно Марк приклонил колено и опустил голову, — мне стыдно это говорить, но я не могу просто стоять в стороне. Я ни в коем случае не хочу обидеть Вас, но и бросить его на верную гибель я не могу.
Авелак, смотревший на приклонявшегося рыцаря сверху-вниз, сквозь зубы прошипел:
— Лучше заткнись и иди к своему отцу.
Марк, все так и не поднимавший головы, шепотом отвечал:
— Вы грубы, Ваше Высочество.
— Как думаешь, почему я старался не втягивать в это ни тебя, ни Цербия?
Прислушиваясь ко всем этим голосам, я вновь закрыл глаза и задумался:
«Допустим я придумаю, как сбежать, но основная проблема для меня не решится: Сириус все равно будет под действием клятвы. Если я хочу что-то изменить, мне нужно снять ее, а для этого, насколько я знаю, есть только один способ: убить человека, которому была принесена клятва».
Ситуация была плачевной. Стоило нас всех поймать и посадить в темницу, как моя супер-сила воскрешения становилась сразу бесполезной. Я не мог гарантировать того, что, умерев в темнице, не воскресну в ней всего на пять минут ранее.
Внезапно в тишине зала прозвучал низкий и грубый тон короля:
— И что ты предлагаешь, Марк Верган? — Девальд Хаффарот говорил хладнокровно, словно палач, уже готовый вынести приговор. — Хочешь, чтобы я отпустил опасного преступника?
— Ха, — смешок прозвучал со стороны принца, — ты очень быстро забыл, что этот преступник твой сын.
— Любой, кто идет против власти, должен быть казнен.
— Такой же бездушный, как и раньше. — Авелак, плотно стискивая зубы, пытался сдерживать себя, но очень скоро вместе с наплывом эмоций его голос перешел на крик: — Поэтому жители королевства постоянно страдают. Как долго ты будешь сдирать с них налоги на обеспечение армии? Тебе даже сворованных на чужих землях богатств на продолжение войны не хватает!
Снова открыв глаза, я начал взглядом искать возможные пути отступления. Зал, к моему удивлению, был почти полностью закрытым. Я не видел ни окон, ни дверей. Это был как будто бункер, из которого не так уж и просто было выбраться.
Внезапно заметив какое-то шевеление в углу, я стал приглядываться и вскоре увидел, что из тени колон мне махали два призрака. Они улыбались так широко и радостно, будто бы все это время ждали моего возвращения. Мне даже стало совестно, что я бросил их тут.
Тяжело вздохнув, я оттолкнулся рукой от пола, сел и заявил:
— Вообще-то он прав.
Все взгляды окружающих быстро переместились ко мне. Даже мой дорогой братец, любезно притащивший меня сюда, с удивлением посмотрел мне в глаза. Я же, стараясь его игнорировать, спокойно посмотрел на короля и заговорил:
— Ваше Величество уже не вывозит масштабов войны, хотя и пытается убедить
