её руку в свою.
— Вас можно поздравить с прозрением, Уильям.
И она сжала его ладонь в ответ.
Секундное единение, а потом её рука плавно выскользнула из его, и силуэт её затерялся в глубине оранжереи. И только прощальные слова «увидимся, Уильям» звенели у него в голове, а кожу приятно жгло от её прикосновений.
Уильям усмехнулся и тоже направился к выходу.
* * *
За руль Макса с его травмой никто не пустил, и до столицы они вместе с Лиз ехали на заднем сиденье, но в городе он наплевал на всё и забрал свой автомобиль. «Всё равно они меня уволили», — фыркнул он на попытки отговорить и предложения вернуться за ним позднее. И вторая часть поездки казалась совсем правильной. Он за рулём, Лиз — рядом. Она запрокинула голову, упёрлась взглядом в потолок и мерно покачивалась под звук мотора. Она едва следила за тем, как менялись улицы, уже зажегшие свои фонари, и мысли были абсолютно пусты. Пока автомобиль не подскочил на кочке, и будто что-то странное, то, что пряталось глубоко внутри чертог разума, упало с мысленной полки. Лиз вытаращилась в потолок и, почти не думая, сказала:
— Макс, женись на мне.
Макс затормозил так резко, будто кто-то перебегал перед ним дорогу.
— Ты сейчас пошутила?
Лиз горячо замотала головой.
— Нет! Совсем нет! Я серьёзна, как… как буквально никогда! Макс… — Её горящие секунду назад глаза потухли, сделались такими непривычно несчастными и неуверенными, и она повторила: —…женись на мне.
Он отвёл автомобиль к тротуару, втиснулся между двумя другими отдыхающими машинами и обернулся к Лиз. Она сверлила его взглядом, понимая, однако, что о сказанном совсем не жалеет и имеет в виду ровно то, что сказала.
— Зачем тебе это? — спросил Макс. — Кофе я могу тебе и просто так покупать. А больше у меня ничего и нет так-то. Я вот только что с работы ушёл, знаешь?
— Ага, знаю. А я из дома сбежала и два года живу на шее у подруги. Что-нибудь ещё скажешь?
— Мы знакомы чуть больше месяца, Лиззи. Садиться в машины к незнакомцам так себе идея, но выходить за них замуж — это что-то на грани безумия!
— За этот месяц можно было бы понять, что безумие — моё второе имя.
Он пытался искать причины, почему её внезапное предложение не имеет смысла, но Лиз видела, как его улыбка становится шире и шире оттого, как упрямо она парирует его аргументы.
— И вообще, это неправда. Мы знакомы с того дня, когда ты нас с Агги подобрал на дороге. Это была судьба! — Лиз хлопнула ресницами. — Я бы у кого ни попадя пистолеты воровать не стала.
— Мне стоило понять, что я обречён, — засмеялся Макс.
— Очевидно, стоило. Тогда бы ты подумал дважды, прежде чем обманывать меня и увозить к Уильяму.
— Сколько б я денег сэкономил на твоём кофе, — закивал Макс, возводя глаза к потолку. Явно прикидывал сколько. — И нервов…
Лиз толкнула его кулаком в плечо, а потом веселье слетело с неё, губы опустились, она сползла ниже по сиденью и сложила руки на животе.
— Мне, может, и кофе от тебя не нужен. Мне, может, вообще ничего не нужно! Я просто… никогда так себя не чувствовала. Как будто меня кто-то на самом деле понимает, и любит, и поддерживает… И мне показалось…
Макс положил руку ей на колено, и Лиз замолкла, глядя на него жалобно и неуверенно. У него же взгляд был мягок и нежен. Макс улыбался немного грустно, а поглаживания его успокаивали. И так, глядя друг на друга, они простояли несколько минут в тишине, слушая звук в холостую работающего мотора. А потом Макс вздохнул, вернул обе руки на руль и предложил:
— Поехали ко мне?
Лиз приоткрыла рот, но ничего не сказала — кивнула, и автомобиль, вынырнув на дорогу, нарушил все возможные правила, чтобы перестроиться и увезти их в противоположную от частного сектора сторону, туда, где должна была ждать новая жизнь и новое начало.
Конец
