Книга Вербомант 2 - Сергей Кириллов

— А мы пойдем ночевать в дуб? — поинтересовалась Машка.

При ее чувствительном слухе я не удивился бы, что она тоже слышала немало, причем даже без прямого желания подслушивать.

— Ага. Но пока что предлагаю привести себя в порядок и собрать вещи, завтра с утреца пораньше поедем на вокзал.

— Как скажете, господин, — Ириниэль с готовностью отправилась в дом, не показывая и малейшего сожаления, да и Машка, казалось, была недовольна только тем, что опять придется возиться с вещами. Которых у нее, в отличие от эльфийки, было очень много.

Лизу я попросил помочь с этим, и она с улыбкой поспешила следом. Видимо, вспомнила деньки, когда для Маши сама подбирала платья… Конечно, и у самой Лизы оставались какие-то вещи в арендованной усадьбе, но с учетом масштабного пожара я бы не надеялся на то, что они уцелели.

Мне бы тоже не мешало принять ванную, но я осознавал, что в доме с парой десятков дам можно и не надеяться спокойно помыться. Да и вырублюсь я, скорее всего, еще в процессе отмокания, поэтому обойдусь простыми водными процедурами с помощью магии, а завтра уже шикану.

Пока девчонки собирались, я хотел сперва сам заглянуть в Чертоги, чтобы договориться, а то всей толпой приходить на ночевку без предупреждения не хотелось бы, мало ли что там за ситуация сейчас. Все-таки о данжах я знал слишком мало, могло ли нападение спровоцировать какие-либо изменения?

Однако до того, как я успел уйти, передо мной оказались Золотце и Изумруд. Обе девушки явно бежали через весь дом, когда заметили приземление летающего авто, но на встречу надеялись, поскольку нарядились в униформу горничных. После нападения и увиденных ужасов заснуть не так уж и просто.

— Петр Константинович, — мягко сказала Золотце, внимательно смотря на меня. — Мы не смогли вас должным образом отблагодарить.

— Меня-то и не за что. Маша и Ириниэль вас выручили, разве нет?

— Им мы тоже благодарны, и скажем об этом отдельно, — серьезным тоном продолжала эльфийка, пока Изумруд выступала в качестве моральной поддержки, не иначе. — Именно вы уничтожили исчадие Герцога. Нынешний король эльфов, мой брат, слишком труслив и мелочен, чтобы положить конец правлению противоестественного выродка. А у вас есть смелость и сила…

— Спасибо за комплименты, конечно, но боролся с Герцогом я не ради эльфов, а вот Маша и Ириниэль пришли спасать вас вполне осознанно. Если уж так хотите отблагодарить, расскажите, например, каким образом ваши сородичи проникли сюда. Откуда у них заклинания токсинов? Как сюда протащили Титан втихаря? Вот это была бы благодарность.

Возможно, прозвучало грубо, но ввязываться в их дела без видимой выгоды я не хотел, а от рабыни, пусть даже королевских кровей, сложно ожидать награду. Да, вероятно, Синеглазка права, и теперь злопамятный дохляк запишет меня в свой блокнот для мести, однако это все еще не повод мчаться к британцам.

Судя по растерянному выражению лица, Золотце ответов на мои вопросы не знала. Изумруд сделала шаг вперед и сказала:

— Мы постараемся все выяснить, господин. И все же знайте — мы вам благодарны, как и все лесные эльфы!

Обе девушки встали на колени и склонили головы. От особы королевской крови это сильный жест… Если не помнить о том, как они готовили для нас, убирали и предлагали потереть спинку, конечно.

— Встаньте. Спокойной ночи, жду информацию.

— Конечно. И вам сладких снов, нектарных сновидений, — прошептала Изумруд томным голоском, снова решив отыграть прожжённую барышню, но я уже ушел.

Дуб не изменился с прошлых посещений. Все тот же зал для выступлений котяры, будто тонущий в окружающей темноте, да и закулисье казалось бесконечно далекой мглой. Даже сложно представить, сколько здесь еще помещений, однако просто бежать в темноту не получится — по факту здесь скрытые стены. Вопросов к устройству многовато, но юных представительниц чуди опрашивать смысла не было — большинство, как Маша, выросли снаружи. А вот котяра наверняка мог рассказать немало.

— Кто-нибудь есть? — позвал я, медленно подойдя к диванам и присев на ближайший в первом ряду. — Матвей? Настя?

Пришлось подождать пару минут, и котяра вместе с дочкой вышли ко мне. Матвей выглядел уже получше, хоть и опирался на трость, а когтистые перчатки повесил на пояс, поскольку руки были тщательно перебинтованы. Видимо, сильно пострадал от разрядника Титана, даже мощная Природа Насти сразу не залечила.

Кошечка за время моего отсутствия успела переодеться в белое платье с весьма короткой юбкой и надела… Чулки на подвязках с ажурной резинкой. Правда, перманентно розовые щечки и попытки спустить юбку платья пониже говорили о том, что надела она подобное впервые, но смотрелось великолепно.

— Ах, это ты. Я уже думал, что кого-то еще неладная принесла. Тысяча чертей, мяу! — проворчал Матвей.

— Поэтому взял дочку с собой, да?

— Раскусил. Иди уже к нему, зря наряжалась чтоль? — добавил кот, а Настя закрыла лицо ладошками и мяукнула. — Чего такое? — навострив уши, Матвей опять обратился ко мне.

— Я пришел, чтобы попросить о ночлеге.

— Вот как? Я думал, что свататься пришел, сталбыть. Иди переодевайся, котенок, не мяукай мне там! — Матвей проследил за убежавшей дочкой, а затем подошел к краю сцены и уселся на нее, осторожно положив трость рядом. — Спать — это хорошо. Приходи, конечно, мяу. Глупый кот и подумать не мог, что все так обернется! — покачал головой Матвей. — Дуэль, а потом остальное…

— Хочешь отдать мне Настю?

— А кому еще? — философски ответил котяра. — Она теперь о тебе только и болтает, все уши мне промяукала. Но проблемка есть… Анастасия служит в дубе проводником Природы.

— И что это значит?

Матвей немного наклонился в мою сторону, пока его хвост заинтересованно покачивался.

— Дело давнее. Быстро не расскажешь, мяу. Но раз пришла сегодня за нами сама смерть, пора вытащить скелеты из шкафа, кхе. И даже история в качестве платы мне не нужна, ты дал гораздо больше, мяу.

— Буду рад послушать, но все же… Чем это чревато для Насти?

Матвей задумчиво покрутил трость, после чего сказал:

— Сначала я был рад. Дочка талантлива, идеальная кошечка-баюша! Сильная, пение очаровательное, дарование, как ни погляди! Может, даже чересчур талантлива, но какой отец будет сомневаться? А все потому, что вместе с Пси у Настьки благословение Природы, она буквально проводник Эманации, благодаря чему дуб обладает целительными свойствами, а земли Пушкиных процветают.

— Впечатляюще.

— Да, мяу. Вот только это поглощает ману и не дает ей восполняться иными путями, поэтому каждый день нужно возвращаться сюда. Меня устраивало такое положение вещей… Но несколько лет назад кое-что случилось, и я начал опасаться за будущее Насти. Я-то бывалый, тысяча чертей! Всё повидал, везде побывал. Но она ничего не видела, как я могу запереть ее здесь, мяу⁈ И тогда стало ясно, что отказаться от влияния Дуба не так уж и просто. Он усиливает все ее способности, но она не может нормально общаться с людьми, мяу. Дочка любит музыку, любит петь, но не может выступать… Даже я даю храпака, когда она долго говорит!

Представляю. Невероятный магический талант, но бесконечное одиночество по своей сути. Чем-то напоминало Ленку. Конечно, ее тоже не понимали, считали странной и даже боялись, но у нее хотя бы был я.

Однако ситуация с маной странная. Я мог представить такой вариант, конечно, это напоминало симбиоз — растение ведь не могло вырабатывать ману, но даровало свои силы живому существу, и вместе с тем развивало его потенциал. За все эти годы неудивительно, что Настя настолько прокачалась, раз каждый день сливала ману в ноль. Сразу много сказок становится логичными! Вроде тех историй, когда жена говорит Иванушке, чтобы он подождал до утра, а сама творит невероятные чудеса. На самом деле просто ману восстанавливает, ага.

Несостыковка же проста:

— И зачем бал невест, если уже узнал про меня? Да и не факт, что я или другой жених остались здесь жить как бы.

— Так если ты нашелся, может и другие такие есть, мяу⁈ — воскликнул котяра. — Тысяча чертей! Что ж я буду за отец, если за первого встречного дочу отдам, мяу! Но теперь вопросов никаких — достойнее во всем свете не сыскать, истинно так.

— Но с дубом все же проблема? — не отступал я.

— Да. Я попробую перенести на себя его влияние.