мне оставалась хотя бы искра жизни. Ты вселила в меня надежду, когда я потерял её. И ты создала для нас и для нашей милой Изабеллы это прекрасное будущее.
Закрыв глаза, он сделал паузу и улыбнулся, в его лице читалось чистое удовлетворение.
— Как — то мы столкнулись в Италии перед статуей Давида. В ту встречу с Джули я думал о том, что мы рассматриваем эту невероятную работу, но большинство из нас едва ли знает что — нибудь о мужчине, создавшем её. Я не восхвалял Микеланджело за его гениальность, а просто ценил произведение искусства, конечный результат. И, если честно, это не кажется справедливым, — сказал Лео. — Поэтому, если вы увидите меня и решите поздравить, или прочитаете очередную статью о проделанной мною работе, или о моей истории, не имеет значения — будет ли это связано с борьбой с раком или с успехом в бизнесе, знайте, что за этим всем стоит она. Это благодаря её самоотверженности и упорному труду я стал тем, кем являюсь сегодня. Как — то она сказала, что я — её муза. — Лео посмотрел на меня сверху вниз с трибуны. Он скользнул руками вперёд по стойке, ткань пиджака на плечах натянулась. Я не отдавала себе отчёт, что крепко прижала руки к груди. Держала их прямо над своим сердцем. — Но она — та, кто создал мужчину, который стоит перед вами. И если я и знаю что — либо об искусстве, а она, скорее всего, скажет вам, что я не знаю ничего. — По комнате разнёсся смех, где — то громкий и хриплый, где — то тихий и подавленный. — Я знаю, что художники вкладывают душу в свои работы. И это то — что ты сделала со мной, любовь моя. И моя душа благодарна тебе каждую секунду каждого дня за то, что ты сделала нашу любовь величайшей работой своей жизни.
Напряжённая пауза сменилась взрывом похвалы. Все присутствующие поднялись и зааплодировали в знак признательности. В то время как Лео пробирался сквозь толпу к нашему столику, проектный менеджер новой благотворительной организации Лео поднялась на сцену, чтобы рассказать о том, как можно внести пожертвования в его последнее предприятие.
Я уже стояла, как и все остальные, и, когда Лео подошёл ко мне, то привлек меня к груди и крепко прижался губами к моим. Я не потрудилась вытереть слёзы с глаз, и прикоснулась скользкой кожей к его щекам — мои чувства были искренними и подлинными.
— Ты получила коробку? — спросил он, его глаза сверкали, как у ребенка.
Я слегка поморщилась в знак извинения.
— Я не открыла её.
— С каких пор ты не открываешь мои подарки? — Лео откинул голову назад и рассмеялся, его плечи тряслись в такт.
— Мне не нужно еще больше подарков от тебя, Лео. Ты уже отдал мне всего себя, и тебе уже не превзойти этого. Правда, больше не нужно даже стараться.
Он улыбнулся той самой ухмылкой, от которой у меня замирало сердце, и которая несколько лет назад на другом конце света полностью изменила мой мир. Я не могла и представить, что всё так обернется. В то время я не мечтала в таких масштабах. Мой холст был недостаточно велик.
— Я говорил, как сильно тобой восхищаюсь?
Я рассмеялась, положив руку на его твёрдую грудь. Надавив сильнее, я могла почувствовать, как сокращаются его мышцы.
— Да. На самом деле ты так же заявил об этом ещё примерно тысяче незнакомцев в этом зале.
— Я бы объявил об этом всей вселенной, если бы мог, — выдохнул он мне в волосы с тихой хрипотцой. Я обвила рукой его шею и притянула его лицо к своему. Я запомнила его черты годы назад, но каждый раз, когда смотрела на него, мне открывалось что — то новое. — Я правда самый счастливый человек на земле, потому что кто — то, как ты, Джули, выбрал кого — то, как я.
Мне не требовалось отвечать ему, потому что Лео прекрасно знал о моих чувствах. И всегда будет знать. Я каждый день показывала, как сильно его люблю, и продолжу делать это до конца моих дней. Он — моя муза, и это не разовая вещь. Он вдохновляет меня каждый день. Побуждает становиться лучшим человеком, женой, матерью. Воодушевляет любить в полной мере и представлять каждый новый день как эскиз, который только и ждёт, пока его нарисуют.
Как он и сказал, наша любовь — моя величайшая работа.
А это — наш шедевр. Я, Лео и наша милая Изабелла.
Это одна из тех работ, за которую я не могу в полной мере взять всю ответственность на себя.
Потому что, оглядываясь назад, на нашу наполненную событиями историю и намечавшееся перед нами обнадёживающее будущее можно сказать, что Лео всегда был и будет продолжать оставаться истинным художником, стоящим за всем этим.
КОНЕЦ
Примечания
1
итальянский замороженный десерт из свежего коровьего молока и сахара, с добавлением ягод, орехов, шоколада и свежих фруктов
2
в ориг. fainting chair — букв. обморочное кресло
3
отсылка к песне Thrift Shop — комиссионка
4
опять отсылка к песне
5
популярный бренд кед
6
Вирсавия — жена царя Давида и мать царя Соломона. Имела высокое положение самой возлюбленной из жён Давида
7
октава, которая находится в середине фортепианной клавиатуры
8
сравнение секса с бейсболом, пересечь домашнюю базу — заняться сексом; кэтчер — игрок, находящийся за домом, принимающий мяч поданный питчером
9
рейтинг пятиста крупнейших мировых компаний, критерием составления которого служит выручка компании. Список составляется и публикуется ежегодно журналом Fortune
10
американская торговая сеть, являющаяся крупнейшей на планете по продаже инструментов для ремонта и стройматериалов
11
итал. разрешите
12
Красавица
13
да
14
плоская широкая мышца, занимающая поверхностное положение в задней области шеи и в верхнем отделе спины
15
итальянское сухое красное вино, производимое в регионе Тоскана на основе винограда сорта Санджовезе. Наиболее ценятся вина, производимые из винограда,
