Но неожиданно мне ответили.
«Кто здесь?!».
Голос был низким, скрипучим. Примерно так в моём понимании и должны разговаривать деревья. Хотя им, наверное, вообще не положено говорить…
— Меня зовут Лерой Форс! — крикнул я. — Я пришёл к вам за информацией!
«Информацией?! Мелкий наглец! Что именно тебе нужно?!».
— Я хочу знать, что замышляют монстры! Какой у них план?!
Честно сказать, я и сам не знал, что именно я хочу знать. Слишком всё было расплывчато. Ни я, ни Ингвар не знали ничего наверняка.
Но, кажется, меня поняли.
«Почему я должен тебе что-то говорить?!».
Вопрос был актуальным. И правда, почему?
Но, к счастью, у меня всё было хорошо с импровизацией.
— Потому что тогда я обещаю горы новых трупов, умирающих у твоих корней! Сотни новых монстров, что окропят тебя своей кровью!
В целом, это было правдой. Я почему-то был уверен, что если мне удастся получить нужную информацию, то без массового истребления монстров будет не обойтись.
Ответом мне была тишина.
Я уже начал думать, что у меня не получилось, и Красное дерево меня проигнорировало, когда вокруг зазвучали тихие голоса. Они были монотонными и постепенно нарастали, словно барабанный бой.
Одни и те же слова. Снова и снова. Снова и снова. Снова и снова…
Я погружался в них, шёл им на встречу, всё глубже проваливался в тёмные глубины…
И тут я почувствовал, что кто-то схватил меня железной хваткой и тянет прочь из этой темноты.
Закашлявшись, я открыл глаза.
Я всё также лежал у корней Кровавого дерева, а к моему носу Тара прижимала какой-то пузырёк с жидкостью, от которой ужасно несло тухлыми яйцами.
— Убери! — я взмахнул рукой, пытаясь избавиться от запаха и, кряхтя, сел.
Чувствовал я себя паршиво. Голова раскалывалась, а желудок был готов избавиться от своего содержимого.
— Сработало, недоумок! Ведь сработало, да?! — не давая мне собраться с мыслями, на меня набросился Ингвар. — Что ты видел?! Скажи мне, что ты видел!!!
Я перевёл на него взгляд. Наверное, я ещё до конца не отошёл, и в моих глазах было что-то странное, потому что Тара и Ингвар отшатнулись от меня, словно увидели чудовище.
— Он… Он ведь не сошёл с ума, да?.. — прошептала Тара.
— Нет, он в полном порядке! Только дай ему немного времени! — Ингвар ответил как можно небрежнее, но я слышал, что он и сам не уверен в своих словах.
Я же не мог отделаться от того, что услышал. В моих ушах продолжали звучать те слова, что я услышал, находясь в трансе.
— Фортрей! Цитадель! Полнолуние! — прокричал я, и слова в моей голове тут же стихли. Я произнёс их и теперь был свободен.
Ингвар изменился в лице.
— Лерой, ты уверен? — он был настолько поражён, что впервые назвал меня по имени. — Это точно именно то, что ты слышал?!
— Да! — Я уверенно кивнул. — Да они эти слова раз сто повторили! А что это значит?
Ингвар плотоядно улыбнулся.
— А значит это то, что теперь мы знаем, где и когда монстры нанесут новый удар! И это не Академия! Всё куда серьёзнее!!!
— Новый удар?! — взвизгнула Тара. — Когда?! Где?!
— Ты что, тоже тупая?! — Ингвар рявкнул ей прямо в ухо. — Фортрей — один из главных городов Зарда! Ключевой пункт всей обороны страны! Он защищён Цитаделью, древней крепостью, одной из лучших в стране. Взять её сложно. Но возможно…
Вот же блин! Как и Тара, я тоже ничего не слышал про Фортрей. Наверное, не знать такие вещи действительно стыдно, но только у меня было оправдание. Я провёл в этом мире всего ничего и очень мало знал о географии Зарда. Я знал ещё слишком мало и с трудом представлял, как живут люди в Тверди.
— А когда полнолуние? — спросил я Ингвара.
Наставник нахмурился.
— А вот это самое худшее. Сегодня!
Мы с Тарой переглянулись. Это была худшая новость, какая только может быть.
Значит, если верить информации, которую мне удалось вытащить у кровняка, монстры планировали напасть на Фортрей. Если этот город действительно настолько важен, как его описал Ингвар, то тогда его падение будет очень существенной утратой для обороны Зарда.
Но это, разумеется, если дерево не соврало, и Ингвар не заблуждается, считая, что монстры способны на полномасштабную атаку.
Всерьёз всё обдумывать Ингвар не стал.
— А ну хватить лясы точить! — рявкнул он. — Бегом в Академию! Мы должны успеть предупредить Вонг, пока не стало поздно!
Не обращая внимания на разбросанные вокруг трупы, он бросился обратно к Лесу. Мы с Тарой поспешили следом.
Но как бы мы ни старались, Ингвар опережал нас в скорости во много раз.
— Нет, так мы никуда не успеем! — процедил он сквозь зубы и схватил нас за руки. — А ну держитесь!
То, что произошло дальше, описать довольно трудно. Каким-то образом Ингвар сумел поделиться с нами скоростью высокорангового Истребителя, и теперь мы вместе с ним летели обратно к порталу с немыслимой скоростью. Полагаю, что без использования Источника тут не обошлось…
Всё путешествие до портала заняло минут десять, не больше. Стоило нам остановиться, как Тара выплеснула весь свой завтрак прямо себе под ноги. Я держался немногим лучше.
— Быстрее!!! — проорал Ингвар, и мы следом за ним нырнули в портал.
Оказавшись в Академии, Ингвар не стал тратить времени хоть на какие-то пояснения, и тут же, схватив нас в охапку, помчался к Запретному корпусу.
Никаких проблем с тем, чтобы войти в корпус, не возникло. Лишь лёгкое покалывание по всему телу и ощущение, будто за тобой наблюдает кто-то могущественный. Ничего нового, всё как в прошлый раз.
Наверное, у Ингвара было специальное разрешение, а мы прошли вместе с ним.
Оказавшись внутри, мы помчались наверх. Уже через пару минут мы были у кабинета Директора Вонг.
Церемониться Ингвар не стал. Равно как тратить время на вежливый стук. Вместо этого он просто распахнул дверь ударом ноги и затащил нас следом за собой.
За столом Директора сидела Вонг, рядом с ней стоял Вэст. Судя по их сосредоточенным лицам и разложенным вокруг бумагам, они были в середине какого-то важного совещания.
Пусть наше вторжение было внезапным, Вонг не растерялась ни на мгновение.
— Ингвар?! — прошипела она, и между зубов у неё появился раздвоенный язык. — Ты хотя бы понимаешь, что ты делаешь?!
— Фортрей в опасности! — Ингвар не стал тратить время на долгое вступление. — Монстры собираются напасть на него в полночь. И это будет самая масштабная атака за всю историю!
