это невыносимо.
После шести или семи ударов Миранна больше не могла смотреть на происходящее и закрыла глаза. Казалось, что она сейчас заплачет. Джек же продолжал наблюдать, и каждый удар заставлял его кулаки сжиматься с большей силой.
Еще на площадке он почувствовал запах ее крови. Но не смог подойти к Рин там, ведь ее быстро оттеснили, и жрица оказалась в отдалении от спутников.
Теперь же запах крови стал еще более насыщенным, поэтому вампиру приходилось с трудом сдерживать свою истинную сущность.
Он давно не пил человеческой крови и не собирался делать этого. Когда Джек встречал раненого человека, никогда так сильно не реагировал на запах его крови.
Но этот аромат начал сводить его с ума. Он был похож на запах человека из его прошлого…
Это было невыносимо. Он желал лишь одного – чтобы наказание закончилось.
Почему этот день, что начинался очень хорошо, пошел наперешабан? Потому что они повздорили? Потому что девушка, ущемленная неверием в ее силы, решила доказать, что с ее помощью Хиро осилит тренировку? А теперь Рин принимает наказание за то, что хотела помочь ему.
Он вспомнил, что жрица рассказывала прошлой ночью. Жизнь действительно несправедлива к ней.
Последний, двадцатый, удар оказался самым сильным. От него Рин потеряла равновесие, и, чтобы не упасть, ей пришлось упереться руками вперед.
Она успела забыть, что была ранена, и чуть не упала на землю лицом.
– Рин! Позовите целителя! – тут же закричал Гао Люсы, подбегая к ней.
Мин Жунбай, который хранил гробовое молчание, снова заговорил:
– Похоже, ты понимаешь, что нужно делать, а что нельзя, только этим местом.
Кажется, он имел в виду ее спину.
– Мастер! Не говорите так!
– Тишина! – гаркнул старейшина, осматривая всех собравшихся. – Посмотрите на нее внимательно. Гений третьего ранга, овладевший восьмой ступенью. Вот она сидит на коленях передо мной, избитая и наказанная. Запомните, что будет, если взять на себя ответственность, с которой вы не можете справиться. Учитесь на ошибках других, а не то получите еще худшую кару, чем она.
С этими словами он развернулся и ушел с площади.
Гао Люсы подхватил жрицу за плечи.
– Сестрица?! Сестрица! Ты можешь встать? Сейчас мы тебе поможем!
Почти тут же окровавленная тряпка выпала из ее рта.
– Хватит… кричать… ты же знаешь… что я ненавижу шум…
Закинув ее руку на плечо и поддерживая девушку за талию, Люсы поднял ее с земли. Она еле стояла на ногах – еще немного, и повисла бы на нем.
– Хувэй! Быстро, помоги мне!
Из толпы сразу выбежал парень шестнадцати лет, который подошел с другой стороны и закинул вторую руку девушки на плечо. Так они и потащили ее вон с площади.
– Джек… неужели все кончилось?.. – Мира побледнела. Обливи вцепилась в руку вампира, и лишь по ее лицу можно было догадаться, какой ужас она сейчас испытала. – Скорее, пойдем позовем Мию… она может помочь залечить эти раны…
Тот же продолжал стоять, глядя на окровавленную тряпку, что осталась на месте наказания.
– Почему… каждый раз это ты?.. – пробубнил он себе под нос.
Глава 22. Благодарность и прощение
Когда Джек и Мира вернулись в хижину мирского спокойствия, картина там не изменилась. Мия все еще сидела около циновки, на которой лежал ее брат, а сам Хиро, бледный, словно мертвец, почти не дышал, и во лбу его горел зеленый огонек.
Вампир посмотрел на обливи. Она была в настолько плохом расположении духа, что ни на что не реагировала – кажется, сцена наказания ужаснула ее до крайности.
Что уж говорить, он сам тоже не был похож на себя. То ли дело было в запахе крови, то ли в том, что наказали именно Амиру Рин, – ему было невероятно плохо.
И сейчас он подошел к эльфийке и положил руку ей на плечо.
– Хватит с ним сидеть. Говорят, что пробуждение души – это не больно. Просто представь, что брат очень устал и теперь ему нужно несколько дней, чтобы поспать.
Мия не отреагировала на его слова. Тогда к ней подсела Миранна, сжав ее плечо.
– Мия… пожалуйста, пойдем к Рин. Ее очень сильно избили, там было много крови… она ранена… пожалуйста, ты же можешь ей помочь.
Услышав имя жрицы, эльфийка нахмурилась и даже рассердилась.
– С чего мне ей помогать? Это она брата!..
– Замолчи, – прошипел вампир. – Посмотри внимательно на своего брата. Есть ли у него раны? Или ссадины? А переломы? Кроме того, что он спит без боли и страданий, есть ли что-то, из-за чего ты можешь винить ее?
Мия ничего не ответила, и тогда Джек решил действовать радикально. Он просто схватил эльфийку за руку и перебросил через плечо.
– Что?! Живо поставь меня! Оглох, что ли?! – Она сразу начала сопротивляться, обрушивая на его спину удары. Но ему было все равно.
– Мира, идем. Покажем ей то, что она хочет проигнорировать.
Почти тут же он выпрыгнул из хижины и потащил девушку в глубь бамбукового леса. Обливи последовала за ними.
* * *
Вампиры очень хорошо ощущают запах крови, поэтому Джеку не пришлось долго искать – он быстро пришел к небольшой хижине, в которой горел свет.
Солнце уже заходило за горизонт, сумерки накрыли пик Грозовой Песни, погружая жителей в сон. Так что хижина, в которой сидели четверо, не могла быть неправильным местом.
Мира использовала заклинание заглушения звука, чтобы их не заметили, и вместе они подошли ко входной двери. Слегка отодвинув ее, Джек посадил Мию прямо напротив, чтобы она могла наблюдать за происходящим. Пока они шли, эльфийка все еще сопротивлялась и пыталась вырваться, но, увидев, что творилось внутри, замерла.
Рин и Гао Люсы сидели друг напротив друга боком ко входной двери, поэтому друзья хорошо видели, что они делали.
Им сразу бросилось в глаза, что жрица была не в своей одежде. На ней все так же был черный топ без рукавов с высоким воротом, под которым виднелись чистые бинты. Но вместо мешковатых штанов и сапог она надела широкие черные штаны, немного не доходящие до щиколоток, и полусапоги.
Что привлекало внимание, так это то, что она вытянула левую руку вперед к Люсы, и на внутренней стороне от плеча до запястья наблюдатели заметили широкий рваный порез.
Рядом с Рин и Люсы валялась куча окровавленных тряпок и стоял таз с мутной водой.
– Хвала духам-защитникам, кровь наконец-то остановилась. Сестрица, постарайся не напрягать руку несколько дней. Иначе рана снова откроется.
– Как же плохо, что совсем недавно все
