пути, командирша пообещала по прибытии показать новичка своей подружке-знахарю. Рейдеру же приказала из добычи отсчитать пятьдесят споранов и двадцать горошин.
- Отдай Дяде, - распорядилась звеньевая.
- Слушаюсь, моя королева! - Сварной вскинул ладонь к виску. - Дядя, держи. Спрячь хорошенько, как и красную жемчужину.
- Теперь поговорим о тебе.
- На какую тему?
- О твоей мимикрии... ну, ты понял, под кого.
- Спонтанно получилось.
- Как тогда, когда мы по насыпи ехали? Я чуть с неё не улетела. А сегодня, когда ты ручки вскинул, вообще, чуть под «Утюжок» не залезла. Даже не знала, кого больше бояться - элитника, или кого ты изобразил.
- А кого я изобразил?
- Как будто не понимаешь. Того самого... Реально вместо тебя увидела, как он в стойке кобры стоит. Чёрный, с длинным пластинчатым хвостом, клешни громадные. Б-р-р!
- Нормально у меня получилось?
- Не то слово! Как вспомню, так меня дрожь бьёт!
- Может, это от возбуждения?
- Замолчи!
Двигаясь ускоренным ходом, джип наматывал сотни километров. На ночёвку остановились в заброшенной деревне, у колхозных мастерских. Пользуясь моментом, слили солярку с тракторов и комбайнов.
Следующий день гнали почти без остановки. За руль садился даже Дядя. Ночную стоянку устроили на опушке дремучего леса. Практически всю ночь, спали урывками. В чаще кто-то завывал, ревел и истошно ухал. Сварной периодически забирался на крышу «Утюжка» и кратковременно «становился» скреббером. В такие моменты, звуки в лесу замолкали.
Утром, плохо выспавшиеся путешественники мчались по отличной трассе-бетонке. Нолдовская рация рейдера сначала затрещала, затем из неё послышался монотонный голос Солдата:
- Сварной, приём. Сварной, приём.
- Приём! - Моментально сбрасывая с себя сонливость, рейдер схватился за рацию.
- Крёстный! Салют! Вы где?
- Где-то в пути.
- Я знал, что вы уцелеете! А нам Мери сказала, что вы под откат попали.
- Мы нет, а вот «восьмидесятка» с бойцами попала.
- Сварной, - послышался голос Айны. - Глория, рядом?
- Да.
- Глория, как вы? Всё в порядке?
- Всё отлично! - радостно ответила блондинка. - Мы уже в «семнадцатом» кластере!
- Оба живы-здоровы?
- Да. Ещё свежака с собой везём. Боевой мужик.
- Это хорошо. Как вернёшься, три дня отдыхай, считая сегодняшний. За этот рейд, тебе присвоено звание старшая звеньевая. После получишь под командование бронегруппу.
- Есть!
«Утюжок» въехал в Спокойный после обеда. «Амазонка» не стала подъезжать к коттеджу, а остановилась на перекрёстке. Повернувшись к Сварному, быстро заговорила:
- Добежишь, тут недалеко. А я пока потроха и оружие сдам, да Дядю в центр новоприбывших отвезу. Кстати, попрощайтесь.
Бывший милиционер крепко пожал руку рейдеру, затем подарил ему по одному ППС и ТТ, а также запасные магазины к ним. Глория также предложила Сварному выбрать что-нибудь из оружия в багажнике. Тот взял уже знакомый «Печенег» и два снаряжённых короба к нему.
Рейдер шагал по улице, нагруженный вещмешком, своим и подаренным оружием. Проходя мимо дома соседки, вновь увидел её с сигаретой и баночкой пива.
- Привет! - Женщина подбежала к Сварному. - А мы решили, что вы под откат попали! Пытались выйти на связь - бесполезно.
- «Восьмидесятка» попала, - ответил рейдер.
- Скарлетт, со своей разведгруппой в ней была. Жаль, все молодые. А где твоя командирша?
- Свежака повезла.
- У тебя с ней всё нормально?
- Ага.
- Это хорошо. Останешься в Амазонии?
- Скорее всего, нет.
- Вепрь с ребятами тоже не хочет. Кстати, они собирают колонну, чтобы вернуться.
- А нас разве обратно не доставят?
- К моему сожалению - нет. Обычно после контракта, рейдеры приобретают технику за свои финансы, потом на ней возвращаются.
- М-да, это не контракт, а какой-то лохотрон.
- Посмотри правде в глаза. Вы - всего лишь пушечное мясо. Вас наняли, использовали, а дальше - как знаете.
- Согласен. Это же Улей - здесь никто и никому ничего не должен...
- Связаться с Вепрем? Чтобы и тебя взял?
- Да, будь добра.
- Вечером заскочу, сообщу результат.
Открыв дверь и войдя в коттедж, Сварной с удовольствием освободился от поклажи. Присев за кухонный стол, открыл фляжку с живцом. «Вот это номер, - стал рассуждать рейдер. - Оказывается, нам ещё своим ходом возвращаться? А ведь дорога была не из лёгких! Одно дело ехать с танками, пушками и вертолётами, другое - на чём придётся. Действительно, не стоило бы и заключать этот контракт. Или... всё-таки остаться?»
Промелькнув в окне, к коттеджу подъехал «Утюжок». Командирша хлопнула входной дверью. Опустив на пол автомат, заговорила:
- Дядю доставила. Договорилась, чтобы его в стражи взяли. Как раз служба по его прежнему профилю будет. Ты ещё не купался? Я уже бегу.
Хлебнув глоток живца, Сварной стал расстёгивать разгрузку. Избавившись от комбинезона, двинулся в душ.
- Ты что делаешь! - взвизгнула «амазонка», когда мужчина резко притянул её к себе.
- У меня женщины не было - лет десять, - ответил рейдер.
- Врунишка...
После сытного обеда с бутылкой вина, они оба лежали в зале на диване. На ТВ-панели выступала Айна. Она обращалась к рейдерам, которые завершили контракт. Поблагодарив за службу, предлагала заключить новый контракт на один рейд. Оплата за него - одна красная жемчужина.
- Как ты на это смотришь? - невинно поинтересовалась Глория.
- Не горю желанием, - честно ответил Сварной. - Что-то я навоевался в ваших краях.
- Ты останешься в Амазонии?
- Если только с тобой. Я имею в виду, нормальные семейные отношения.
- Я должна тебе кое-что сказать.
- Слушаю.
- У меня есть жених.
- В санатории?
- Каком, санатории?
- В Юго-Востоке?
- Нет там никакого санатория. А жених действительно служит там. Мы планируем создать семью.
- Что же, дело нужное.
- Я бы осталась с тобой, но, должна выполнить обещание.
- Всё правильно. Обещанное надо выполнять.
- Ты не злишься на меня?
- За что? За то, что я появился в твоей жизни на короткое время?
- Я была счастлива в это время.
- Я тоже.
- В любом случае, я твоя ещё два дня...
На экране появилась реклама. Улыбающиеся мужчины и женщины, наперебой предлагали на продажу «почти новую технику». Заговорщицки подмигивая, говорили, что рейдерам, бывшим контрактникам - будет тридцатипроцентная скидка.
Блондинка объяснила, что такой ажиотаж на продажу подержанных автомобилей и бронетехники, бывает каждый раз после завершения
