потрясением взирали на них.
Мысленно я застонала: материнство, отцовство – это тоже совершенно незнакомая сторона материального мира для эдаити. Но раз они столкнулись с обыденной человеческой жизнью, то теперь неизбежно увидят и эту сторону нашего существования. Важнейшую…
– Папа, папа, – так и не выпустив из ручек ладонь Зака, упорствовал малыш.
Его мама на эту серокожую когтистую ладонь взирала в полном ужасе.
– У них синтезированные тела, – вмешался Соран, по-отечески похлопав женщину по плечу. – Очевидно, современные земляне на это способны. Такие тела прочнее настолько, что они смогли выбраться из болота и преодолеть лес.
Глаза Лайсы стали еще шире, женщина неверяще охнула. Взгляд ее потеплел.
– Надо спать, – наконец отмер Зак, строго обращаясь к мальчику. Говорил он с ним как со взрослым, но малыш неожиданно притих.
– И тебе, – широко улыбнулся и потянулся к эдаити.
Обхватив мощную шею мужчины, неожиданно прижался щекой к его лицу. Лайса, удерживая мальчика на руках, вынужденно подвинулась вплотную к Заку. Но через мгновение, опомнившись, спешно отступила, потянув за собой сына.
– Иди со мной. – Миха, не желая выпускать добычу из рук, дернул Зака.
Эдаити сделал шаг не сопротивляясь, словно в каком-то трансе. Лайса суетливо отступила еще. Так они и дошли до жилого блока. Втроем!
– Сирон погиб, когда Михе было три. Не успел вернуться под защиту пещер до наступления убивающего звука, – прервала повисшее молчание. – Малыш, конечно, не помнит его толком. Разве что силуэт – он был рослым мужчиной. Со сна и обознался…
Все дружно уставились на захлопнувшуюся дверь жилого блока – Заку пришлось войти, ребенок его так и не отпустил.
Как поступит эдаити? Я очень надеялась, что он не напугает мальчика или его мать.
– Отложим общую встречу, – предложил Григорий, обращаясь к Лилии. – Пусть гости отдохнут. У нас есть несколько свободных жилых блоков…
– Мы предпочтем остаться вместе. – Орш повернулся к ближайшему навесу из плоских кристаллов. – Можем здесь лечь?
Соран, Лилия и Григорий переглянулись.
– Мы понимаем, что после пережитого вы не хотите разлучаться, но здесь вы в безопасности, – мягко начала она. – Будет ли удобно…
– Да, – прервал ее Орш.
– И женщину заставите спать на полу? – захихикала Ирис, кивая на меня.
Не успела я открыть рот, намереваясь согласиться, – спать на голой земле в компании похитителей уже не впервой, как Кин удивил:
– Трое подойдет жилой модуль, чтобы сон был лучше. Полезнее!
Местные согласно закивали, пусть формулировка их и удивила. Эдаити разрешили разместиться на облюбованном ими месте, а меня Ирис поманила ближе к пирамиде из жилых кают. Кин пошел тоже.
– Там есть вода и еда. Можно мыться, система сбора мусора и очистки воздуха функционирует, – на ходу пояснила девушка.
Старые модели жилых кают я себе представляла, поэтому сложностей не ожидала. А за возможность поспать на кровати была готова палец отдать!
– Сестра, – через пару шагов Ирис склонилась ближе, практически зашептав на ухо: – А тела на Земле синтезируют только для мужчин?
Понятное дело, я выглядела похожей на обитателей пещер – землянкой. А сопровождавшие меня мужчины одинаково отличались и от меня, и от аборигенов. Что еще оставалось подумать девушке? Но это может стать проблемой: следующий шаг, по ее логике, – разоблачение эдаити.
– И правильно, что сделали, – пока я размышляла над щекотливым вопросом, спутница продолжила развивать мысль. – Эти тела совершеннее обычных, иначе бы они сюда не добрались. Женщины из экипажа погибли, потому что их обычные тела не выдержали опасностей Золеры?
И как ответить, не солгав? От душевных противоречий и легкой заминки я покачнулась. Рот сам приоткрылся в долгом зевке. Мы уже подходили к модулю, Кин, отреагировав на мое состояние, подхватил на руки. Ухватившись за предлог, я с сонным видом опустила голову на его плечо: отосплюсь, тогда и буду давать разъяснения на свежую голову. Сегодня же… слишком много всего для одного дня!
Так на руках эдаити и перенес меня за порог каюты, отведенной мне для ночлега. Но едва поставил на пол в центре помещения, как все поплыло перед глазами. И дело было не в усталости, навалились воспоминания из прошлого. Словно не было космической станции с таинственными подопытными, не было похищения, побега и аварии на страшной планете. Все такое… по-человечески организованное и понятное, знакомое, почти дом. Кусочек Земли. Сердце защемило от грусти, но тут же на плечи опустились ладони.
– Троя, а откуда берутся дети? – разворачивая меня к себе, вопросил Кин, с вдумчивой серьезностью, сосредоточенно нахмурившись, выдавая свои мысли, столь отличные от моих.
Вот оно! Встреча с мальчиком произвела на эдаити неизгладимое впечатление. Без последствий это не пройдет…
Спешно оглянулась. К счастью, Ирис ушла, и вопрос никто больше не услышал.
– Дети рождаются. Мы, люди, относимся к живородящей категории живых существ.
Спешно отговорившись, попыталась прошмыгнуть мимо Кина к встроенному санитарному блоку. Но не тут-то было, меня ловко перехватили и вернули на прежнее место.
– Мы, эдаити, теперь тоже?
– Сложно сказать, – постаралась выдержать нейтральный тон, обратив все в шутку. – Вы наукой еще не изучены… Инструкция по использованию не прилагалась.
– Тогда мы сами должны изучить себя, – нашелся Кин с поспешным решением на мою несчастную голову.
– Ну-у… наверное. Это и так случится… постепенно.
Если выживут!
– Разберемся сейчас! – возразил он в неумолимой и категоричной манере эдаити.
– Нет, – уперлась и я из опасения в полусне наболтать лишнего. – Сил нет. Можем отложить до завтра?
О собственных мыслях не переживала – в голове было пусто.
– Хорошо, – на удивление покладисто согласился Кин. – Ответь на два вопроса и можешь спать.
– Каких? – уставилась на него с подозрением, не покидало ощущение, что брожу по самому краю пропасти.
– Дети рождаются у женщин, но для их образования требуются и мужчина, и женщина?
– Ну… да.
– Именно в этом причина различий их тел? Они такие, чтобы объединяться в единое целое ради зарождения будущего потомства?
Я неуверенно кивнула.
По спине зазмеился холодок – верный знак дурного предчувствия. Сообразительность эдаити, умение мыслить в обход привычной мне логики и складывать два и два уже давно себя проявили. Учиться всему и так быстро, как Кин и его собратья, никто бы не смог. А мелькнувшее во взгляде мужчины торжество навело на опасения: уж не разобрался ли он в глубинном смысле размножения?..
Впрочем, два вопроса заданы.
Я рванула в туалет, ища за символичной дверью спасения от любопытства «несведущего младенца с возможностями бога». Умылась, привела себя в порядок. Жаль, так и не выяснила, откуда у аборигенов вода – она же как-то попадает в систему водообеспечения кают? И на замкнутый цикл звездолета здесь не сослаться.
За это время
