– Плохие паучки, – объяснился Пайкел.
Бренор в недоумении поморщился и посмотрел на Айвена, но пожилой желтобородый дворф лишь пожал плечами и покачал головой.
Ответ пришел уже через мгновение. Не издалека, а сверху в форме крика одного из дворфов, все еще остававшегося на артиллерийской позиции. За криком последовал чудовищный взрыв. Бренор и все остальные с ужасом увидели, как дальний сталактит покрывается трещинами и осыпается на пол, а вместе с ним с высоты пятьдесят футов летят четверо дворфов, их баллиста и что-то еще.
Что-то очень большое и излучающее зло.
– Плохой паучок, – снова произнес Пайкел. – О-о-о.
Теперь Бренор и его воины поняли: гигантское создание в форме арахнида разбросало обломки, выбираясь из-под завала, и стряхнуло с себя камни, словно опавшие листья.
– Бежим! – завопил Бренор и одновременно с ним почти каждый дворф в этом проходе.
Дворфы развернулись и побежали – все, кроме команды давилки.
– Нет! – заорала на них Маллабричес, когда давилка покатилась в сторону паука, но «Потрошители», составлявшие ее команду, все до единого знали свою задачу – задержать врага, чтобы король и королевы смогли уйти.
Они взревели хором, и давилка – одновременно таран и каток, – подпрыгивая на камнях, понеслась вперед. Останки демонов разлетались в стороны и хрустели под тяжелой конструкцией, а «Потрошители» распевали веселые песни.
Бренор, которого королевская гвардия оттаскивала назад, все же оглянулся, чтобы увидеть последнюю атаку на паука, и обнаружил, что глаза чудовища замерцали.
– Нет! – завопил он, понимая, что сейчас произойдет нечто ужасное, но его голос не мог пробиться сквозь веселый хор «Потрошителей».
Из монстра вырвался луч – длинный и узкий многоцветный конус, широкий конец которого охватил и давилку, и державшуюся позади команду.
Несколько мгновений Бренор не мог понять, что же произошло, поскольку давилка двигалась, хоть и немного неуклюже, а «Потрошители» продолжали петь, но их хор стал значительно слабее.
Тяжелое устройство дернулось в одну сторону, потом в другую и покатилось по прямой. Вот тогда Бренор, к своему ужасу, все понял.
Из десятка «Потрошителей» четверо остались позади, обратившись в камень и опрокинувшись, и по крайней мере один лишился руки, все еще держащейся на рукоятке давилки.
– О боги, где же ты, Морадин? – простонал Бренор и поморщился, увидев, что давилка столкнулась с пауком.
Наклонный отвал поднял паука на задние лапы, и на мгновение Бренору показалось, что команда сумеет его опрокинуть – он едва не приказал готовиться ко второй атаке!
Но нет, гигантский паук вздыбился над боевой машиной и еще раз плюнул, на этот раз струей липкой паутины, накрывшей оставшихся «Потрошителей». Они забились в путах, пытаясь вырваться, но ничего не получалось, а глаза монстра вновь замерцали.
Бренор ничего больше не увидел, поскольку вместе с остальными свернул за угол и побежал вдоль наружной стены к разлому. Он ничего не услышал – ни треска разряда, ни рева пламени.
Но сердце подсказывало, что из десяти оставшихся позади «Потрошителей» ни один не вернется домой.
Он пересек мост над небольшим озером и был уже у двери, как вдруг пещеру осветила поразительно яркая вспышка. Мгновением позже докатился и гром, больше напоминавший звук извержения вулкана, которое он видел с этой самой горы, а не удар молнии.
– Во имя Девяти Кругов Ада, что это? – снова спросила Таннабричес.
– Это они и есть, – только и смог ответить Бренор, скрываясь в своей норе.
Теперь Дзирт скакал галопом по потолку, перевернувшись вниз головой.
Он услышал треск вылетающей молнии и напрягся, ожидая, что будет испепелен. Но ему сопутствовала удача, поскольку паук не ожидал резкого подъема и переворота, так что разряд самой мощной молнии, какую он только видел, прошел ниже него.
Андхар скакал по пробитому в горе тоннелю. Дзирт слышал позади топот паучих лап, но он постепенно затихал, поскольку единорог мчался быстрее арахнида. Дзирт в последний раз оглянулся, пытаясь составить хоть какой-то план. Может, стоило выбраться наверх и вернуться вниз по второму тоннелю, но подвергать такой опасности друзей, еще не поняв сущности угрозы, он не решился.
Дзирт снова посмотрел вперед и, несмотря на погоню, замедлил бег своего скакуна и чуть не закричал: «Бегите», потому что перед ним в боевом строю с поднятым оружием стоял отряд дворфов.
Спустя мгновение он понял, в чем дело, но, двигаясь между неподвижными воинами, все же немного придерживал единорога. Дворфы обратились в камень. Прямо здесь, в тоннеле, на потолке, магическим образом превратившемся в пол, одна из групп армии Бренора встретила свою гибель.
Дзирт изо всех сил старался сохранить ровное дыхание и сосредоточиться на первоочередной задаче.
Вскоре он выбрался из тоннеля, Андхар пробежал по изгибающимся спиралью рельсам и спрыгнул на твердую землю неподалеку от разрушенной станции Виноградной Лозы. Дзирт не увидел врагов, но слышал их в зарослях деревьев и понимал, что он здесь не один.
Не сбавляя хода, он проскакал мимо левого тоннеля и продолжил путь на запад. До него доносились звуки какого-то движения, даже щелчка арбалета, но он, благодаря скорости, избежал попадания.
Позади все так же раздавался топот исполинского паука, почти догонявшего его. В течение остатка ночи Дзирт не раз оглядывался и видел, как под натиском гигантского паука качаются, а порой и падают деревья.
Андхар не знал усталости, и, до тех пор пока погоня не закончится, Дзирт не собирался останавливаться.
– Мы удержим стену! – заявил Бренор Джарлаксу, после того как наемник-дроу поведал ему плохие новости.
– Не удержите, – предупредил его Джарлакс.
– Дай мне своего коня, – уже в третий раз предложил Закнафейн. – Я уведу отсюда это чудовище.
– Ты не знаешь наверняка, за тобой ли пришло это восьминогое создание! – возразил Бренор.
– Разве? – не согласился Джарлакс.
– Я думаю, эта Верховная Мать Бэнр не в восторге и от меня, – напомнил Бренор. – Мне тоже сесть вместе с тобой на этого адского скакуна? Может, нам всем сбежать?
– Если бы могли, – сказал Джарлакс, но его слова еще больше рассердили Бренора.
– Ты еще плохо знаешь Боевых Молотов, да, хитрюга?
Джарлакс пожал плечами в ответ.
– Чтобы остановить этих зверей, нужен повелитель демонов или бог, мой друг, – сказал он.
В этот момент входную пещеру и тронный зал потряс взрыв, из-за двери просочились крики: «Пролом!», потом показались бегущие Боевые Молоты.
Но Бренор ничего этого не видел. Сразу после упоминания Джарлаксом божественных сил он бросился к трону дворфских богов и запрыгнул на него, моля о прозрении и руководстве. Когда-то давно боги наградили его великой властью и силой. Возможно, они сделают это и сейчас.
