— Я вернулась, правда, и никуда больше не уйду. Как бы мне хотелось изменить прошлое, чтобы тебе не пришлось пережить всё это. Но я даже не знала, сколько времени прошло. Прости меня.
Пока она так льнула и просила прощения — шёпотом, быстро, чтобы дракон перестал переживать — Амир почувствовал, как по венам быстрее побежала кровь. Всё его внимание было сосредоточенно на губах девушки, которые находились так близко. Плюнув на все обиды и страхи, мужчина подался вперёд и прервал поток извинений жарким поцелуем, в котором сгорали все горести и обиды прошлого.
Эпилог
Несколько столетий спустя
В империи Ариадэн раздавались радостные возгласы и поздравления на каждом углу и в каждом доме. Сегодня наследник чёрного дракона отметил своё совершеннолетие, и все драконы впервые услышали его зов. Кругом слышался смех, песни, на площадях устраивались гуляния. Империя с размахом праздновала конец тяжёлых времён и начало новой эпохи возрождения крылатого народа.
На открытой веранде, устав от обязательных дневных визитов, стоял повелитель драконов и его жена. Положив голову на плечо мужа, Элис улыбалась и наслаждалась долгожданным покоем, после очень суматошного дня. Наконец-то им с Амиром удалось сбежать с этого праздника, и побыть немного в тишине.
Внизу зажигались фонари, делая город похожим на волшебный лес эльфов, благодаря буйной растительности и золотистому освещению. В небе летали молодые драконы, пытаясь поймать магические огни. Эту игру молодняк просто обожал и подобное зрелище частенько можно было увидеть с наступлением вечера. Но сегодня все ощущали ярчайший восторг от связи с молодым чёрным драконом, потому особенно разошлись в своих шалостях.
Веселье набирало обороты, даже в коридорах замка раздавались тосты за здоровье наследника. Только Амир с Элис радовались, что вскоре смогут оставить империю на сына и сбежать подальше от всех. Ведь они очень хотели побыть наедине без всех этих обязанностей правителей, которые неимоверно утомляли. За прошедшие века им удалось вывести драконов из беспросветного мрака прошлых тысячелетий, и драконы вновь обрели былое величие.
Мечтала ли Элис о том, что станет одной из крылатого народа и найдёт своё счастье? Однозначно — нет. Жалела ли она теперь о сделанном очень давно выборе? Ни капельки! Каждый раз глядя в любимые синие глаза мужа, а после в яркие зелёные сына, Эл мысленно говорила спасибо Создателю, за предоставленную возможность сделать самый трудный выбор в её жизни — во всех жизнях.
За прошедшие годы чувства к Амиру стали намного сильнее, объёмнее и глубже. И теперь она была уверена, что никакая божественная сила не стоила того, чтобы отказаться от любимого. Словно подслушивая её мысли, Амир вдруг склонился к Элис и тихо спросил, обдав горячим дыханием кожу.
— Ты когда-нибудь жалела, что отказалась от божественной силы ради меня?
Она посмотрела на мужа взглядом сверкающих от восторга глаз и потянулась к его губам. И хоть пьянящий поцелуй ответил на вопрос, который дракон задал впервые, но Элис всё-таки отстранилась, чтобы проговорить:
— Нет, Амир, никогда. Благодаря тебе я поняла, что такое любовь и узнала её вкус.
В глазах мужчины засветился огонёк радости и нежности. Он прижал любимую к себе, провёл тёплыми пальцами по её обнажённым плечам, вызывая хоровод мурашек. Затем склонился, покрывая тягучими поцелуями её шею и плечи, заставляя дрожать и льнуть ближе. После чего подхватил Элис на руки и понёс в спальню, где уложил на кровать и промурлыкал чарующим голосом:
— Расскажешь мне, что такое любовь, Эл?
Амир довольно часто задавал этот вопрос, на который Элис никогда не могла ответить, поскольку не получалось облечь чувства в слова. Вместо ответа она всегда показывала действиями насколько любит мужчину, открывала для него все свои эмоции, и ловила ответные чувства своего дракона. Но в этот раз, она вдруг посмотрела на мужа и произнесла очень тихо, заставляя Амира замереть, чтобы расслышать каждое слово:
— Любовь, это когда ты радуешься, что с твоим любимым всё хорошо. Когда слышишь его голос, и у тебя внутри рождается свет, который согревает измученную душу. Это гордость, которую испытываешь, при одном взгляде на любимого. Безмерное уважение к тому, кого любишь. А ещё тишина, ты слушаешь её рядом со своим любимым и понимаешь, что она умиротворяет лучше любых слов, просто потому что он рядом.
Амир судорожно вздохнул, и Элис заметила, как дрогнули на миг его пальцы, а зрачки стали вертикальными и в глазах полыхнуло яркое, безграничное счастье. Потому Эл не замолчала, а провела ладонью по лицу мужа и продолжила:
— Любовь, это когда тебе больно, а у меня внутри всё переворачивается. Когда хочется реветь от одной мысли, что ты никогда больше не посмотришь в мою сторону. Это горечь, которую ты испытываешь каждый раз, когда придумываешь всякую ерунду, — Элис улыбнулась, после чего одним быстрым движением перевернула мужчину на спину, заставив того в предвкушении распахнуть шире глаза. Нависла сверху, и едва слышно прошептала ему прямо в губы: — Для меня любовь — это ты, Амиррен'Антис дер Араин.
В то же время. Темница. Колыбель теней
Айна смотрела на магию, которая сдерживала столько тысячелетий её вместе с богами-отступниками и их созданиями. Боги-отступники! Так их начали называть недавно, в мире, куда привели драконов, как средоточие магии, чтобы удержать узников в темнице. Но теперь всё изменится! Больше никто не сможет помешать ей, разрушить чары. Создатель оказался настолько слаб, что отправил девчонку полубога разбираться с богами!
— Айна, ты уверена, в своём выборе? — раздался откуда-то сбоку до боли знакомый мужской голос. Она не понимала, почему ей так хочется сохранить этому богу жизнь. Но знала, что не переживёт его смерти!
— Опять ты, — простонала Айна. — Слушай, давай сразу определимся. Я тебя не знаю! Так что будь хорошим мальчиком, уйди. Не доводи до греха.
— Не могу, — вздохнул он, и по коже девушки пробежали мурашки удовольствия, её очень радовало, что он не захотел уходить и оставлять её. — Однажды ты поклялась, что никогда меня не забудешь. Теперь я останусь с тобой, в надежде, что однажды к тебе вернётся память. Прости меня, Ань. Я дурак, который не успел. Но больше я не оставлю тебя одну.
От звука собственного имени, которое исказили таким странным образом, Айна замерла. Она словно наяву увидела мир, где процветали технологии, маленькую комнату, в которой горел лишь ночник и мужчину, нависающего сверху. Он нежно провёл пальцами по её щеке и прошептал:
— Я никогда не оставлю тебя одну. Ты же мне веришь?
По щеке богини скатилась слеза. Она удивлённо прикоснулась к лицу, собирая пальцами каплю и нахмурилась. Ведь такого никогда не было. Просто не могло быть! Внутри появился комок боли, который разрастался и грозился вылиться на незнакомца.
Судорожно ловя ртом воздух, Айна вновь повернула голову в сторону темницы и выпустила всю свою боль на защитные заклинания, опутывающие закрытый мир. Часть заклинаний исчезла, и дверь приоткрылась, выпуская на волю тех, кто томился в темнице слишком долго.
