— Как благородно! — рассмеялся Эрих, делая шаг вперед, и таким образом заступая собой Софию. — А толку с таких разборок? Мне не ты нужен, мне нужна моя сафрон!
София стояла позади, видела шею Эриха, плечи. У нее даже мысли не возникало напасть или как-то по-другому отвлечь старшего брата от младшего. Она понимала, такой враг ей не по силам.
— Она тебя не любит!
София видела, что, несмотря на умение держать себя в руках, Марк борется с собственным страхом. Но то, что страх был, проявлялось на каждом шагу. Стоило Эриху сделать хоть одно чуть более резкое движение — и Марк сжимал кулак, будто готовясь дать отпор.
Эрих же, наоборот, казался расслабленным. Но на этот счет София тоже не обманывалась — только казался.
— Я понимаю, не любит — ответил Эрих спокойно. — Она любит тебя, моего родного брата, которого я столетие назад попросил присмотреть за моей невестой!
Эмоции такие прорвались сквозь броню невозмутимости, и окончание фразы Эрих яростно прокричал:
— Моей невестой! Моей! Тамара была моей невестой! Как ты посмел даже смотреть на неё?! Она была моей!
— Она была тебе не нужна! — Марк сделал шаг вперед. — И в какой-то момент это стало понятно даже ей, ты не потрудился скрыть правду! Ты спал с Эльзой, которая была её кузиной, и которая жила в доме родителей твоей невесты! Ты, Эрих, ты! Ты это делал! И смеешь после этого обвинять меня!?
София была так близко, она не просто видела, а каким-то образом ощущала, как эти слова пробивают бреши в ноймановской броне. Его было неприятно это слышать.
Она также поняла, что Эрих не знает всего. Не знает, что именно Марк подтолкнул Эриха к интрижке с Эльзой.
— Тебе хватило наглости пойти на подобное! — Марк ударил рукой по капоту своего авто, глянцевая поверхность послушно прогнулась. — Ты не сдерживал себя ни в чем! Никогда не умел, никогда не пытался! А я её любил! Она мне была нужна тогда, нужна и сейчас, любая!
— Она моя женщина, она была создана для меня!
— Поэтому тебе приходиться удерживать её рядом силой?
София увидела, как Эрих слегка повернул голову, будто намереваясь посмотреть на неё, но остановился на половине движения. Будто понял, что поддался на манипуляцию, и резко её оборвал.
— Не забывай, почему ты меня просил присматривать за Тамарой! — продолжал давить Марк. — Изначально приглядывать за невестой было твоей обязанностью, как её ктарха, но ты не хотел! Тебе было плевать на твою, как ты выразился, женщину. Какой она вырастет! Кто рядом с ней! Кто обижает, кто влияет! Ты не желал всего этого знать!
— Зато сейчас мне не плевать! — Некая безумная решимость промелькнула на его лице. — И сейчас всё по-другому, она уже не Тамара! Она другая!
— Другая! — подтвердил Марк ядовито. — Но она снова тебя не приняла, Эрих. Ты можешь её убить, но это ничего не изменит? Посмотри на неё, да она тебя боится! Разве такие чувства должен вызывать… жених?
Брат на брата
— Не ей решать!
— А кому это решать? Хочешь, чтобы все было, как с Тамарой?
София понимала, что Эрих не знает всего. Не знает, что именно Марк спланировал подставить Марка. Не знает, что Марк не её, Софию полюбил, нет, он любил и Тамару.
«Хорошо, что не знает… и не должен узнать, иначе убьет брата на месте».
— Тогда я вел себя с ней неправильно! — возразил Эрих. — Я бы мог…
— Неправильно — это как!? — Марк атаковал словами. — Угрожал её и насиловал? Ты не знал, кто она, и чувствовал вседозволенность!
Марк сделал шаг вперед, осмелел. Расстояние между братьями сократилось.
— Эрих… ты ежедневно спасаешь людей, но до сих пор считаешь, что ты выше, что совершаешь подвиг, за который тебе все должны. Заботиться об этой планете — долг ктархов, но это не значит, что ты можешь забрать эту женщину себе, потому что тебе так захотелось. Есть воля, есть выбор, и она выбрала не тебя!
Эрих смотрел на Марка, Марк на Эриха. Брат на брата, они испепеляли друг друга глазами.
София не видела лица старшего из Нойманов, но по напряженной спине, (а может и как-то иначе, по только ей понятным признакам) поняла, что Эриха одолевают сомнения.
Он резко обернулся к ней. София, не ожидавшая, что Эрих к ней повернется, пораженно застыла. Ее растерянные глаза встретились с его — задумчивыми… и решение было принято.
— Могу, — сказал Эрих, глядя Софии я глаза. — Я могу все!
В тот же миг, София почувствовала толчок. Земля вздрогнула. Откуда-то внезапно налетел ветер, такой сильный, что обе машины начали подрагивать, как будто вместо колес у них — пружины.
— Не бойся, с тобой ничего не случится, — успокоил Эрих, а затем снова обернулся к Марку… и началась атака.
Брат на брата, кровь на родную кровь.
Мужчина взмахнул рукой — треснул асфальт подобно шоколадной плитке, разлом на глазах превратился волну, и волна эта резко двинулась в сторону Марка.
«Не зря они считали его столь сильным… Как же он силен!»
— Эрих! — закричала София, понимая, что вот-вот случится непоправимое. — Не убивай!
Марк взмахнул рукой — на миг «волна» застыла, будто наткнувшись на преграду…
В этот миг Эрих оскалился, всем своим видом показывая, что не боится, что сильнее, что может себе позволить значительно больше.
— Забыл ты, братец, каково это, соперничать с равным, — и волна резко рванула вперед, взрываясь под ногами у Марка и ударной волной откидывая того в сторону.
София закрыла рот рукой. Она не верила, не желала верить.
«Нет! Нет, так не бывает… я только его обрела… нет»
Марк лежал на земле, у головы — лужа крови, на теле множественные раны. Он был без сознания … либо мертв. Вокруг него валялись ошметки некогда гладкого ровного асфальта.
Весь участок трасы выглядел как после воздушной бомбардировки, машина Марка превратилась в обломок и валялась с нескольких метрах колесами вверх. Она была похожа на уродливого жука с подожжёнными лапками.
Женщина всхлипнула, тем самым привлекая внимание застывшего каменной статуей Эриха.
Он резко перевел взгляд на Софию. Смотрел очень долго, а затем сказал.
— Садись в мою машину. — София не сдвинулась с места. — Живо!
Испугавшись, женщина нырнула в салон, на пассажирское сиденье. Эрих Нойман продолжал стоять на том же месте, и смотреть на искромсанное тело родного брата.
Брат на брата, родная кровь.
•• • ••
Мгновение… еще одно. Десять минут… София боялась сделать громкий вдох, она неотрывно наблюдала за застывшим Эрихом. Глаза её были на мокром месте, но плакала она беззвучно, не желая привлекать лишнего внимания. Его внимания.
