Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
Он наконец-то решился: бросил эскорт, рискнул и начал создавать себе имя. В этот миг он казался ей таким идеальным, что хотелось потянуться к нему через переключатель скоростей и целовать, пока у него не кончится кислород в легких.
– Это же здорово. Я так счастлива за тебя, Майкл. – Но мысль о том, что ему пришлось продать машину, потому что нужны были деньги, беспокоила ее, особенно притом, что он не взял ее чек. – Ты все еще платишь по маминым медицинским счетам? Программа фонда медицинской поддержки покрыла не все расходы?
Он склонил голову набок и сдвинул брови, глядя на Стеллу.
– А откуда ты знаешь о медицинских счетах и о программе? – Поколебавшись секунду, он широко раскрыл глаза. – Это была ты?
– Она отвела взгляд.
– Значит, ты, – сказал он уверенным тоном. – Но откуда ты узнала, что у мамы нет страховки?
– Тем вечером у тебя в квартире я нашла счета и сопоставила стоимость ее лечения с твоей оплатой за эскорт. Кажется… именно тогда я поняла, что люблю тебя.
Его губы растянулись в озорной улыбке.
– А я собирался вытянуть из тебя эти слова более изысканным способом. – Но его улыбка тут же испарилась, и на лице возникло задумчивое выражение. – Наверняка это стоило целое состояние. Ты инициировала целую медицинскую программу. Сколько же у тебя денег?
Стелла покусывала нижнюю губу, продолжая прижимать к себе мишку.
– Я уже не так богата. Ну, вообще-то в каком-то смысле, богата. Зависит от того, что подразумевать под этим словом. Тебе вряд ли понравится. Уверен, что хочешь знать?
– Давай уже, Стелла.
– У меня был свой целевой фонд. Примерно на пятнадцать миллионов долларов, – сказала она, пожимая плечами. – Я пожертвовала все медицинскому центру Пало-Альто на эту программу.
– Ты пожертвовала весь свой фонд? Ради меня?
– Кажется, так следует поступать, если обладаешь такими деньгами, разве нет? Жертвовать их? На жизнь мне хватает и зарплаты. Это всего лишь деньги, Майкл, а я не могла спокойно жить, зная, что ты вынужден заниматься проституцией. Если бы ты сам хотел этого, другое дело. Но если ты делал это против воли, то… – Она покачала головой. – Я твердо решила дать тебе выбор. Кроме того, мы помогли многим семьям. Сделали доброе дело.
– Мы? – Майкл склонился к ней и поцеловал в щеку, в уголок губ. – В этом вся ты. Я не имел отношения к этим деньгам. – Он несколько раз поцеловал ее в губы. – Спасибо, что дала мне выбор, чтобы я мог выбрать тебя. Спасибо за то, что ты такая, какая есть. Я люблю тебя.
Она не смогла сдержать улыбку. Казалось, ей никогда не надоест слышать это от него.
– Теперь я могу с полной уверенностью утверждать, что мой бойфренд – дизайнер. Конечно, если ты теперь мой бойфренд. Это ведь так?
Он ответил не сразу, а вместо этого завел двигатель и выехал с парковки. Глядя на дорогу, он сказал нарочито небрежным тоном:
– Да, давай пока лучше считать, что я твой бойфренд. Поскольку через три месяца я сделаю тебе предложение.
Челюсть Стеллы отвисла, и волны шока, то холодные, то горячие, поочередно захлестывали ее.
– Зачем ты мне это говоришь?
Легкая улыбка заиграла на его губах, он бросил на нее быстрый взгляд и снова сосредоточился на дороге.
– Потому что ты не любишь сюрпризы, и я решил, что тебе нужно время, чтобы свыкнуться с этой мыслью.
Он был прав, но прежде чем она успела задуматься над этим, Майкл оторвал одну ладонь от руля и взял Стеллу за руку. Их пальцы переплелись, как всегда.
Не говоря ни слова, она позволила себе раствориться в моменте: неизвестность, перехватывающая дыхание надежда, волнение и переливающееся удовлетворение. Ей нравился вид их сцепленных рук. Такие разные, но в то же время одинаковые: пять костяшек, пять пальцев, словно вылепленные по одному чертежу.
Она сжала его ладонь крепче, и Майкл ответил тем же. Ладонь в ладонь, две одинокие половинки нашли успокоение друг в друге.
Эпилог
Стелла шагала по тихой улочке складского района Сан-Франциско, незаметного уголка города, где располагались офисы нескольких представителей модной индустрии западного побережья. Она открыла дверь без вывески и оказалась в производственном помещении: стальные стены, цементные полы и открытые потолки.
В дальнем конце зала проходила фотосъемка, и Стелла улыбнулась при виде моделей, демонстрирующих новейшие дизайны Майкла. Едва наступила осень, но они уже были одеты в новую зимнюю коллекцию. Дошкольники и младшеклассники разных возрастов позировали в миниатюрных костюмах утонченного кроя, жилетах с подходящими к ним кепочками, платьях-свитерах и отороченных мехом накидках.
Цюань первым заметил ее.
– Привет, Стелла. – Он рассеянно помахал ей и тут же продолжил оживленную дискуссию с женщиной-фотографом.
Майкл оторвался от завязывания золотой ленточки на нарядном белом шифоновом платье маленькой девочки и, подняв взгляд на Стеллу, просиял.
– Ты сегодня рано.
– Соскучилась.
Его улыбка растянулась шире, он похлопал девочку по плечу и жестом отправил к сцене, где координатор расставлял детей и декорации. Он пошел навстречу Стелле, сунув руки в карманы брюк и одобрительно разглядывая ее темно-синий юбочный костюм и шарфик, свободно намотанный вокруг шеи. Она поняла, что Майкл одобряет ее сегодняшний выбор одежды, и сжала губы, пытаясь сдержать улыбку. Если это делает его счастливым…
Оказавшись рядом, он наклонился и поцеловал ее в губы, а затем опустил ладони и взял ее за руки. Поднес костяшки к своим губам и погладил пальцы левой руки, привлекая внимание девушки к внушительному бриллиантовому трио, сверкающему на безымянном пальце.
– Я до сих пор поверить не могу, что ты влез в долги, чтобы купить мне это, – сказала Стелла.
Пусть так, но она не могла отрицать – ей ужасно нравилось то, что оно символизирует. Она никогда прежде не питала страсти к ювелирным украшениям, но теперь ловила себя на том, что разглядывает подарок Майкла, чаще, чем ожидала, и неизбежно в эти моменты думает о нем. Когда коллеги в офисе замечали, что она улыбается без видимой причины, они закатывали глаза и бормотали что-то себе под нос.
– Я должен был показать всем, что ты «занята». К тому же, по состоянию на сегодняшнее утро, долг официально погашен. Цюань сумел привлечь нам венчурные инвестиции. К Рождеству откроем три новых салона.
Стелла мысленно пробежалась по датам, и внутри у нее все затрепетало.
– Это очень скоро. Ты развиваешься быстрее графика роста, который я для тебя составила.
– Не я, а мы. Вообще-то, отчасти именно твоя аналитика убедила наших инвесторов.
– Думаю, дело в твоем дизайне и агрессивной маркетинговой стратегии.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
