Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
Тираэль никак не мог оставаться в живых так долго. Сомнений не было – их лидер погиб.
Джинвир поставила сумку на пол и, отойдя как можно дальше, устроилась у стены, прислонившись к ней плечом и сложив окровавленные руки на коленях. Воительница выглядела так, словно готова была упасть в любой момент – ее кожа посерела, она часто дышала. Черный камень души излучал горячую, просачивающуюся в самое нутро болезнь, которую нефалемы ощущали, кажется, даже костями. Впрочем, то же защитное заклинание, которые скрывало крепость нефалемов от ангелов и демонов, удерживало недуг в катакомбах. Решено: они похоронят Черный камень души здесь, глубоко под землей, в самом дальнем уголке лабиринта – в комнате, где покоится сам Раккис. Здесь камень и останется. Навечно.
Завершить миссию было единственным способом отдать дань уважения тем, кто пожертвовал собой, чтобы спасти этот мир, и Джейкоб был уверен – лично он сделает все, что потребуется, чтобы довести дело до конца.
– С тобой правда все хорошо?
Шанар была рядом, ее руки обнимали его за плечи, а милое лицо находилось всего в паре дюймов от его собственного. Чародейка дотронулась до затянувшейся раны у него на груди, и Джейкоб впервые осознал, что рана заканчивается в том самом месте, где его отметил призрак, стерев серповидный шрам и заменив его другим. Мужчина чувствовал внутри себя что-то еще, словно в его теле поселилось какое-то новое существо. Ощущение было странным, но его нельзя было назвать неприятным. Что бы Зейл ни сотворил с ним, Джейкоб был жив, а это куда больше, чем все, на что он смел надеяться с той самой секунды, как меч Сикарай нашел свою цель.
Джейкоб задумался над вопросом Шанар. Был ли он в порядке? Он кивнул, осознавая те изменения, что произошли внутри него, ту вновь обретенную уверенность, которую принесла битва с Сикарай. Его сила никогда не брала начало из Эл’друина или любого другого оружия; она шла изнутри.
Возможно, чародейка тоже почувствовала эту перемену, поскольку на этот раз не стала шутить, а просто нежно поцеловала его.
– Хвала небесам, – шепнула она. – Но ты мой должник, приятель. Я чуть не умерла от страха, глядя на то, как ты истекаешь кровью на полу.
Джейкоб улыбнулся, но на сердце у него было тяжело.
– Посмотри, как там Джинвир. Она ранена, и кто знает, как камень повлиял на нее. Скоро нам придется покинуть это место, иначе все мы будем в опасности.
Еще мгновение Шанар изучала его лицо, а затем кивнула:
– Мужчина, который берет на себя ответственность. Я ведь могу и привыкнуть к этому. – Она развернулась, чтобы уйти, но внезапно обернулась. – Может, у него и получится. Дай ему шанс.
Джейкоб покачал головой. У них еще будет время для скорби, но не сейчас. Тираэль хотел, чтобы Джейкоб возглавил хорадримов, и он намеревался это сделать. Есть люди, о которых необходимо позаботиться, и задачи, которые необходимо решить. К тому же где-то там, в темноте, оставались призраки. Санктуарий вовсе не был в безопасности.
Каллен сидел на каменной стене, а рядом с ним устроился монах. С тех пор как они вернулись, ученый не произнес ни слова и теперь смотрел в пустоту. Он где-то потерял свои очки и выглядел еще более мягким, более уязвимым, чем прежде, но при этом в нем чувствовалась какая-то новая энергия, заставляющая других держаться на расстоянии.
Джейкоб повернулся к некроманту. Зейл казался лишь оболочкой самого себя. Он стоял, по-прежнему сжимая почерневший обрубок руки, а Гумберт что-то бормотал, но так тихо, что Джейкоб не расслышал.
– Ты спас мне жизнь, – произнес воин. – Не знаю, чем я смогу отплатить за твою жертву.
Зейл кивнул, а в его глазах появился прежний таинственный блеск.
– На моем месте ты сделал бы то же самое…
Джейкоб почувствовал чье-то присутствие сзади за долю секунды до того, как его оттолкнули в сторону.
– Ты, – тяжело дыша сказала Джинвир, указывая на Зейла. Руку воительницы все еще покрывала кровь, но ее течение замедлилось настолько, что Джейкоб наконец-то поверил: рана несмертельна.
Он решил, что женщина собирается напасть на некроманта, но вместо этого Джинвир протянула Зейлу руку.
– Мне, может, и не нравится та магия, которой ты владеешь, но я признаю, что была неправа, – сказала она. – Почту за честь сражаться с тобой бок о бок в любое время, некромант.
Зейл с легкой улыбкой поднял почерневший обрубок правой руки.
– Не думаю, что в ближайшее время смогу пожимать кому-нибудь руку. Но спасибо.
– Верно, – пробормотала Джинвир. – Извини.
Звук быстро приближающихся шагов заставил их обернуться. В комнату вошел Лорат Нар в компании нескольких рыцарей и хорадримов из Геа Кула. Юноша был вне себя от радости, увидев их, но его лицо вытянулось, когда Джейкоб рассказал о том, что произошло, и настроение собрания быстро сменилось с победного торжества на мрачно-почтительные воспоминания о погибших.
А потом, буквально в одно мгновение, все изменилось еще раз – через портал шагнул Тираэль.
* * *
Бывший архангел оглядел членов своей команды, которые столпились вокруг, безмерно счастливые, что он вернулся. Всего несколько недель назад они были группой незнакомцев, а теперь превратились в небольшой отряд воинов, готовых доверить друг другу свои жизни. Они столкнулись с почти непреодолимыми трудностями и выжили, а Черный камень души теперь находился в безопасности в катакомбах.
Но их победа не обошлась без ужасных жертв.
Когда ликование закончилось, Тираэль положил руку на плечо Каллена.
– Мы потеряли хорошего человека, – сказал он. – Томас не будет забыт.
– Никогда, – ответил Каллен. По его лицу скатилась одинокая слезинка. – Он был мне как брат.
– Твои действия в Круге Правосудия спасли нам жизнь, – сказал Тираэль. Он посмотрел на остальных, которые собрались перед ним. – Без вашего участия Сикарай убил бы нас, и камень остался бы на Небесах. Весь Санктуарий должен быть благодарен вам. Не так давно я просил вас взвалить на себя это тяжкое бремя, эту чужую ответственность. Поступая так, я надеялся, что вы примите свое призвание и исполните свое предназначение, хотя шансы и были невелики. Теперь я могу с уверенностью сказать, что вы сделали даже больше возможного, и все, за что мы боролись, осуществилось. Камень возвращен в Санктуарий, где он и останется под нашей охраной. Каждый из вас – герой.
Собравшиеся одобрительно закричали, но Тираэль поднял руку.
– Мы еще не закончили, – сказал он. – Хотя Балзаэль и потерпел поражение, а архангелы дали клятву оставить нас в покое, угроза Санктуарию по-прежнему существует. Призраки преследуют людей, и бродячие демоны должны быть уничтожены. Те, кто сражался вместе со мной на Небесах, должны отдохнуть и держаться от камня подальше, чтобы уменьшить его воздействие, перед тем как они вступят в эти битвы. Остальные останутся здесь. Мы должны переместить камень в гробницу Раккиса и запечатать ее, чтобы впредь она не оказалась открыта снова. Оставшиеся станут хранителями этого места, и тайна камня останется с ними навечно.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
