Он поднялся на ноги, хмуро посмотрел на второй колчан, повесил его на плечо рядом с первым, который он всегда носил под мороком. Пока он не примет облик человека, что он не осмеливался сделать, пока ноги были так слабы, придется носить оба. И два лука.
Он подхватил Клио на руки, хрипя, хоть она почти ничего не весила. Взглянув на лей-линию, он пошел в лес.
Лучшим в путешествии по лей-линии было то, что путь нельзя было отследить. Никто не мог определить, куда он ушел, не проверив все возможные линии. Его братья обыщут и это место, но он уже давно уйдет.
Он шел среди ветвей, пока не нашел дорогу, что потрескалась и поросла сорняками. Замерев на краю асфальта, он мрачно смотрел на длинное прямое шоссе, что тянулось к горизонту. Это ему не нравилось.
Подавив вздох, он пошел вперед, руки уже устали от Клио. Но разве был другой вариант? Если он должен идти, он будет идти весь день.
* * *
Солнце пылало низко над горизонтом, когда Лир ощутил тихий пульс магии вдали.
Он направился вперед, Клио была мертвым грузом в его руках, его ноги горели от усталости. Тени окутали неровный тротуар, и он спотыкался все чаще, ведь слабый свет не озарял выбоины и трещины. Глубоко дыша, Лир шел вперед, следуя на знакомый маяк.
Впереди виднелись небоскребы, тянущиеся к розовым и оранжевым облакам. Город манил, но он шел не туда. Пока что. Он слишком устал, не был готов к опасностям толпы людей и деймонов.
Без маяка он упустил бы ту тропу, укутанную тенями разросшихся кустов, уводящую с шоссе. Гравий хрустел под ногами, он шел по тропе в лес. Он миновал маяк — металлическое кольцо на стволе дерева с чарами, которые узнавал любой деймон, прибывая на Землю.
Полмили спустя он вышел из-за деревьев на луг с большим поместьем. Он замер, удивленно моргая. Дом был крупнее, чем он ожидал.
Хоть поместье казалось скрытым и богатым, реальность была другой. Как сотни других на континенте, это было Консульство — убежище для деймонов, посещающих Землю. Там строго запрещали кровопролитие, но давали комнаты и еду, а обученные Консулы не давали «гостям» воевать. Это место было безопасным для него и Клио, там они могли восстановить силы.
Закрыв глаза, он вернул морок на место. Кожу покалывало, остатки силы пропали. Его колени чуть не подогнулись, он прижался плечом к дереву. Он взял себя в руки, пошел по лугу и забрался на крыльцо.
Он толкнул входную дверь локтем и прошел внутрь. Большое фойе встретило его, деревянный пол был отполирован, изогнутая лестница вела на второй этаж. Стол устроился у лестницы, за ним сидел мужчина с битой головой и бородкой, читал толстую книгу. Мужчина посмотрел на открывшуюся дверь.
Лир сделал шаг, ноги подкосились.
Он упал на пол, едва спас голову Клио от удара о паркет. Консул выбежал из-за стола, крича о помощи, поспешил к Лиру. Он пытался найти силы — и достоинство — подняться, но его истерзанное тело не слушалось.
Час спустя он все еще страдал из-за уязвленного достоинства, Консул оставил его в комнатке. Желая силы в ногах, он прошел, хромая, к двери, вплел в нее чары — одни запечатали ее, другие убили бы любого, кто взломал бы магический замок. Он прошел в другой конец комнаты, поступил так и с окном, а потом повернулся к кровати.
Клио лежала на ней, лицо осунулось, но было чистым, кровь была смыта. Свежая повязка была на ее руке. Они с Консулом сняли с нее испорченную одежду и надели большую футболку, которую дали в Консульстве, на ее хрупкое тело. Мужчина помогал Лиру, ни разу не сказав ничего об их состоянии. Лиру не нравились Консулы, но они хотя бы не задавали вопросов. Такой была их политика.
Его одежда была почти так же плоха, как у Клио, но он будет переживать об этом, когда отдохнет.
В комнатке была двойная кровать, тумбочка, что служила и столом, с деревянным стулом, к ней присоединялась ванная. Он не мог спать на стуле, но и пол не привлекал.
Плевать. Клио придется поделиться.
Он подвинул ее на одну сторону кровати, рухнул на другой стороне. Усталость накатывала волнами боли, его мышцы стонали. Он не был уверен, что был таким уставшим хоть раз в жизни.
Сладкое забвение сна манило его, но тревога кипела в груди. Он сбежал из Асфодели, а теперь… начался настоящий ад. Придут охотники — не только за ним, но и за Клио. Для них не было безопасного места. Им придется бежать, прятаться, снова бежать. И так без конца.
Но не только это вызывало страх в нем. Впервые с кражи он позволил себе подумать о КЛОК. Тот страж украл чары, которые не понимал. Если он поймет, как активировать их без ключа… если обрушит их мощь не там…
КЛОК был самой большой ошибкой Лира, и он не мог дать использовать те чары снова. Он рассказал Клио, как они могут нанести вред, но не поведал худшего.
Зажмурившись, он лег на бок и обвил рукой Клио, притягивая ее тепло ближе. Она тихо зашептала, звук был довольным. Он уткнулся лицом в ее волосы, ощущая ее сладкий запах, и через миг уснул.
* * *
Клио зажмурилась, пытаясь закрыться от света. Ворча, она попыталась отвернуться, но теплый вес на талии удерживал ее. Фыркнув, она открыла глаза.
Желтый свет вспыхнул, и она повернула голову к окошку с потрясением. Солнце. Теплое и яркое солнце Земли. Это сон?
Она опустила взгляд и решила, что точно спит. Шикарный инкуб лежал рядом с ней, его рука была на ее талии, лицо утыкалось в ее плечо. Его дыхание согревало ее кожу, его грудь медленно двигалась.
Хоть выглядело так, словно он умыл лицо, его одежда была в крови и грязи, и она была рада, что он лежал на одеялах, а не под ними с ней. Он был слишком грязным. Потом она будет переживать, как оказалась в незнакомой, но чистой футболке.
Ее ладонь подвинулась к его лицу, она убрала волосы с его глаз. Он не пошевелился, глубоко уснув. Ее пальцы скользнули по его щеке, обвели его челюсть, где проступил темный синяк. Но он легко дышал, так что не был сильно ранен.
Она помнила, как он упал в реку. Помнила, как Дульчет схватил ее, и как она отчаянно пыталась порвать его защитные чары, а он посылал волны боли по ее телу. Но она не помнила больше ничего.
Они сбежали. Лир как-то их вытащил. Где они были? Она посмотрела на простую комнату, как в хостеле, а потом прищурилась с аспером. Кроме оружия Лира у стены и чар на двери и окне, в комнате не было магии. Она не знала, где они были, но знала одно.
Она вернулась на Землю. Она сбежала из ночного царства, и она не вернется.
Слезы выступили на ее глазах. Она сбежала… но Кассия — нет.
Боль терзала ее, резкая и сильная. Всхлипы подступали к голу, и Клио закрыла лицо рукой, приглушая рыдания. Ее тело дрожало, она вдохнула, чтобы сдержаться.
Лир что-то невнятно пробормотал. Он сжал ее крепче, притягивая к себе.
Она не двигалась, боясь реагировать. А потом повернулась и обвила руками его плечи. Она сжимала его и тихо плакала. Горе сплелось с одиночеством, тьма в ней грозила утянуть на дно, но она прижималась к Лиру, будто только он мог укрыть ее от жестокой бури.
