Алиса чувствовала себя страшно уставшей и измученной. Тело ломило так, словно его избили дубинкой. Лишь мысль о том, что в кармане платья лежит револьвер, согревала душу. Алиса знала, что, когда придет время, она без колебания воспользуется оружием.
Она вновь вспомнила о Слейде и Кене. Как было бы хорошо, чтобы они уже сейчас, не дожидаясь завтрашнего дня, отправились ее спасать. Если кто-то и сумеет ее спасти, то только Слейд.
Бандиты и Алиса ехали уже много часов подряд. Остановились один раз, чтобы лошади могли отдохнуть, да и то ненадолго. День уже клонился к вечеру, когда наконец-то добрались до узкого каньона.
Одного взгляда на него Алисе оказалось достаточно, чтобы понять, почему для встречи со Слейдом Кид выбрал именно это место. Все подступы к каньону великолепно просматривались. И уже за милю бандиты могли увидеть любого, кому вздумалось бы заехать в эти места. Алиса поспешно оглянулась в тщетной надежде, что подмога уже подоспела, однако позади не было ни души. Кид великолепно все рассчитал. Бандиты выбрались из города никем не замеченные и намного опередили своих преследователей.
Интересно, когда приедет Слейд, подумала Алиса. А что, если уже после того, как Зик выполнит свою угрозу с ней поразвлечься?
От этой мысли мурашки пробежали по телу Алисы. Огромным усилием воли она взяла себя в руки. Ну уж нет! Она так легко этому бандиту не уступит! Не станет перед ним пресмыкаться, умолять, чтобы он ее пощадил! Не доставит ему такого удовольствия! Он может взять ее силой, но добровольно она ему никогда не сдастся! Какие бы страдания ей ни пришлось вынести, она не подчинится Зику, этому омерзительному подонку! Он хочет сломить ее силу воли? Не выйдет! Не бывать этому!
— Остановимся здесь, — предложил Кид, когда они добрались до поляны, расположенной неподалеку от маленького ручья. — Лучшего места, чтобы дождаться Слейда, и не придумать.
Скалистые стены каньона представляли собой надежную защиту от любой атаки. Они казались неприступными, да скорее всего такими и были.
Подойдя к Алисе, Зик протянул руки, намереваясь взять ее за талию и помочь спрыгнуть с лошади на землю, однако Алиса твердо решила не позволять гнусному бандиту касаться ее тела своими грязными руками. Подняв ногу, она изо всех сил ударила Зика прямо в грудь.
Не ожидавший ничего подобного, бандит пошатнулся и чуть не упал на землю. Кид издевательски расхохотался. Такого унижения Зик не в силах был стерпеть.
— Значит, по-хорошему не хочешь? — процедил он сквозь зубы и отступил, дожидаясь, пока Алиса сама спрыгнет с лошади.
Едва она это сделала, как он с силой толкнул ее, и Алиса упала на колени.
— Вот так и будешь передо мной стоять, сука! На коленях! Запомни это! — рявкнул он.
Стоя на коленях в грязи, Алиса с ненавистью взглянула на бандита, однако тот прошел мимо, не удостоив ее даже взглядом.
Бандиты принялись устраиваться на ночлег. Они собирались провести в каньоне только одну ночь, так что приготовления были недолгими.
— Сначала ты будешь караулить, — приказал Кид Зику. — Если увидишь хоть что-то мало-мальски подозрительное, дай мне знать. Мы не должны рисковать.
— А что с ней будем делать? — спросил Зик, кивнув в ту сторону, где стояла Алиса.
— Она, конечно, никуда не денется, но я думаю, все-таки лучше ее привязать где-нибудь на видном месте, на случай, если вдруг Брэкстону придет в голову пробраться сюда и освободить ее. Если это произойдет, первая моя пуля будет для нее.
Зик кивнул.
— А куда ее привяжем?
Оглядевшись по сторонам, Кид заметил невысокое деревце, которое счел идеальным для выполнения своего замысла.
— Вон к тому дереву, — показал он. — Привяжи ее к какой-нибудь ветке так, чтобы руки были над головой.
Зик подошел к Алисе, намереваясь выполнить то, что приказал Кид. Ему было приятно осознавать, что Алиса будет привязана прямо у него перед глазами. Сидя в карауле, он станет любоваться ее соблазнительным телом, а это куда лучше, чем рассматривать унылый пейзаж.
— Пошли, крошка. Пришла пора немного повеселиться, — проговорил он, похотливо глядя на Алису, и, схватив ее за руку, потащил к дереву.
Там он ловко привязал ее к ветке так, как сказал Кид. Алиса стояла перед бандитом, совершенно беззащитная. Руки были связаны над головой, так что никакой возможности освободиться у нее не было.
— Ты так здорово смотришься, — издевательски бросил Зик. — Впрочем, ты мне всегда нравилась. Вытащить у нее изо рта тряпку? — спросил он Кида.
— Конечно. Пусть кричит сколько хочет. Все равно ее никто не услышит, — ответил главарь.
Зик развязал тряпку, которой бандиты заткнули Алисе рот, еще когда схватили ее, и, потянув, вытащил кляп изо рта. Бандит ожидал, что Алиса тотчас же начнет кричать и ругаться, однако она продолжала молча смотреть на него.
— Что это с тобой, крошка? Тебе нечего сказать? — с издевкой спросил Зик, наклоняясь к Алисе.
Ярость девушки была так велика, что она не раздумывая плюнула бандиту в лицо.
Громко выругавшись, Зик выхватил из-за пояса нож. Вытерев щеку тыльной стороной ладони, он с нескрываемым бешенством взглянул на наглую девицу. Его так и подмывало тотчас же проучить ее, однако он сдержался.
— Ладно. Я с тобой потом разберусь. — Бандит холодно улыбнулся. — А сейчас, может, сделать тебе что-то такое, о чем ты могла бы подумать на досуге? Что скажешь?
И, глядя на грудь Алисы, Зик поднял нож и срезал с платья девушки еще одну пуговицу. Пуговица упала на землю, и Алиса громко ахнула. Довольно ухмыляясь, Зик срезал еще одну пуговицу. Когда он наконец остановился, платье было расстегнуто до пояса. Слава Богу, что под платьем на Алисе была рубашка. Однако полная грудь все равно была видна.
— Когда Кид меня сменит, мы с тобой отлично развлечемся, — пообещал Зик, плотоядно ухмыляясь, и прижал холодное лезвие ножа к обнаженной груди девушки.
Алиса не ответила. Затаив дыхание, она со страхом ждала, что будет дальше.
— Да, отлично, — повторил бандит, глядя девушке прямо в глаза.
Взгляд его не предвещал ничего хорошего, однако Алиса, делая вид, что ничуть не боится, смело встретила его. И только когда Зик, захохотав как сумасшедший, повернулся и зашагал прочь, Алиса с облегчением вздохнула.
Она взглянула на небо, пытаясь определить, когда настанет закат. Солнце садилось, и Алиса со страхом поняла, что ночь близка. А с наступлением ночи к ней придет Зик…
— Еще немного осталось, — сказал Слейд Кену, Хоукинсу и Брауну, когда они почти добрались до каньона. — Сейчас нужно быть крайне осторожными. Проедем еще с милю, а потом лучше всего остановиться и дождаться темноты.
— Значит, место, которое эти бандиты выбрали, и в самом деле отличное?
