Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 98
– Хорошо, если это поможет хотя бы ненадолго, я согласна. Сделай это, – Натт закрыла глаза и приготовилась к магии своей старой знакомой.
– Ты уверена? Чувства – это то, что делает нас теми, кто мы есть. Даже келпи не хочет добровольно расставаться со своей болью.
– Я не келпи. Не хочу любить Фирса, от меня в его жизни будут только беды, а он… Он не заслужил этого, он и так много страдал.
– Не буду отговаривать, я слишком голодна, а твои переживания очень вкусные, Натт Мёрке.
Банши коснулась губами лба девочки, и через миг мир пошатнулся, и сильная слабость заставила Натт облокотиться о демоницу.
– Спи, – она помогла юной некромантке забраться на спину Виллме. – Я теперь всегда буду рядом, если снова станет больно – зови. И держись подальше от рек, особенно по весне…
– Поговорить не хочешь? – у Кренеса все еще дрожали руки после подпитки кристаллов, да и Квелд выглядел не лучше.
– Нет, – Квелд ел без аппетита. Без особого энтузиазма засовывал ложку с печеными бобами в рот и размеренно пережевывал.
– Ты мог поехать с магистром Андом на похороны. Тебя бы отпустили без проблем.
Квелд задержал взгляд на лице друга, а затем вновь опустил глаза в содержимое своей тарелки.
– Похороны – дело семейное. Я был бы лишним там. Давай закроем эту тему, Кренес.
– Как скажешь. Кому-то нужно вернуться в Тэнгляйх и сообщить последние новости.
– Я поеду. Думаю, Лита уже отдохнула. Завтра прискачу сам или пришлю кого-нибудь, чтобы Бьелке не пришлось тянуть повозку в одиночку.
– Уверен? Ты можешь остаться в Рискланде и развеяться. В академии сейчас гнетущая атмосфера.
– Тем более мне надо ехать. Натт нужна поддержка. Она места себе не находит из-за Хассела. Я зайду к Рихтэи, справлюсь о его самочувствии, а ты пока располагайся. У хозяйки трактира наверняка найдется комната для одного из лучших целителей в Тэнгляйхе.
Льонт громко фыркнул, забрызгав стол компотом.
– Скажешь тоже. Из-за этого статуса у меня почти нет выходных. Смену за сменой в приемном покое латаю юных Форсвордов, Хасселов и Мёрке.
– По крайней мере, ты на своем месте.
– Мы все на своих местах. Мы родились на своих местах. Дар есть дар.
– Именно так, – кивнул старшекурсник, подумав о сестре. Уж кто-кто, а она может многое рассказать о «радости» своего призвания. – Я пойду, а то скоро стемнеет.
– Осторожнее.
– Всегда, – улыбнулся на прощание Квелд.
До лавки знахарки парень шел, не торопясь. Старался не думать о том, что Фирс уже мог умереть. Ведь тогда Синд непременно сообщил бы о трагедии, а раз он не пришел в трактир, значит, все еще помогал Рихтэи.
Квелд замер у двери, не решаясь постучать. Стать гонцом плохих вестей он не был готов, поэтому трусливо прокрался вдоль стены и заглянул в окно.
Фирс лежал на том же столе, на котором Квелд видел его в прошлый раз. Однако теперь южанин был в сознании. Он держал над собой левую руку, усеянную пиявками, и тыкал указательным пальцем правой в надутые пухлые брюшки. Особо напитавшиеся падали ему на грудь, оставляя на предплечье мага маленькие язвы.
Целитель облегченно перевел дыхание. Жив. Теперь можно спокойно возвращаться к сестре и рассказать, что адепту Хасселу ничего не угрожает.
В комнату к южанину вернулась Рихтэи, и Квелд поспешно отпрянул от окна. Сквернословящая знахарка пугала целителя, и он решил поскорее убраться подальше от ее лавки.
Лита встретила хозяина недовольным фырканьем. Кобыла с удовольствием бы заночевала в теплой конюшне Рискланда, чем отправилась по утопающему в сумерках, промозглому тракту.
– Тише, девочка, скоро будем дома.
Лошадь бросила тоскливый взгляд на загон с Бьелке и, недовольно заржав, позволила себя запрячь, а затем лениво потащилась обратно в Тэнгляйх.
Квелд чуть не падал с седла от усталости. Огни Тэнгляйха уже горели вдали, но глаза у парня слипались. Лита тоже едва переступала, путаясь в длинных ногах. Целитель погладил любимицу по боку, делясь последними крупицами силы, и лошадь прибавила ходу.
Впереди показался мостик через ручей, на нем сидела девушка и плакала, глядя в воду, в ее черных спутанных волосах блестели ракушки, а зеленое платье кокетливо обнажило бледное плечико. Услышав цокот копыт, она подняла голову и встретилась взглядом с ночным путником.
Квелд с начала учебного года грезил об этих глазах, темных и затягивающих, как воды Иннсо Тод. Они разили страдающего юношу в самую душу.
– Тебе больно? – не размыкая губ, спросила дева.
– Уже нет, – парень спешился и подошел к незнакомке.
– Знаешь, кто я? – она протянула руку для поцелуя.
– Догадываюсь, – Квелд припал губами к холодным пальцам.
– Скоро зима… – тоскливо заметила демоница.
– Да…
– В Иствинсене озера не замерзали. Там было хорошо, пока одна некромантка не отравила наши реки мерзкой проказой. Знаешь, о ком я говорю, братец Мёрке?
– Натт? – парень оказался в объятиях келпи, и она ласково перебирала пальцами его рыжие пряди.
– Девчонка заточила своего демона в Дорнфьоле, и во всех бедах восточных земель обвинили мой народ. Люди – очень жестокие твари. Представляешь, у меня тоже были сестры и братья. Большая дружная семья… А теперь я осталась одна. Как думаешь, Натт Мёрке заслужила быть счастливой после того, что сделала?
– Видимо, нет, – покорно ответил целитель.
– Определенно нет, – поправила его келпи. – Ты ведь поможешь мне, Квелд? А я отблагодарю.
– Скажи, что нужно делать? – студент обхватил деву за талию, и его рука тут же намертво прилипла.
– Как все просто! Люди такие странные. Сами не знают о своих внутренних порывах. Ты ведь винишь сестру во всем, правда? В душе ненавидишь и хочешь навредить?
– Нет! – Квелд встрепенулся и попытался оторвать руку.
– Не выйдет! А знаешь, если бы не твоя крошка Натт, Флельрок была бы жива?
Келпи тряхнула головой, и внезапно черты ее лица размылись. Парень часто-часто заморгал, чтобы сфокусироваться на лице демоницы, но увидел перед собой не речную лошадку, а бывшую возлюбленную.
– Квелд, здесь так холодно.
– Где, милая? – шепотом спросил парень.
– Под землей…
Девушка на глазах начала тлеть. Кожа серела и истончалась, обнажая белые кости, а затем и они сгнили и осыпались прахом к ногам целителя. Он дрожал от ужаса и водил по воздуху руками, все еще мечтая натолкнуться на живую Флельрок.
– Какая жалость! Так молода и красива! Была. – Келпи взяла Литу под уздцы и подвела к Квелду. – Сегодня я не голодна, но скоро зима. Мне нужен кто-то теплый и живой, чтобы пережить морозы. Ты сгодишься для этого. Но, боюсь, по весне мы расстанемся. Уверена, ты хороший парень. Тебе просто не повезло с сестрой. Нам двоим не повезло повстречать Натт Мёрке в этой жизни.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 98
