– Но ведь ты не всё рассказал нам, Кирюха, – Степан погрозил пальцем.
– Всё, вот вам крест, – молодой человек перекрестился и посмотрел на Степана честными глазами.
– Вещицу ты нашёл одну. Так? Почему ничего про неё не расскажешь?
– Ах, это! – Кирюха покраснел. – Да я совсем забыл. Была там безделушка. Да на кой она мне, я же не баба.
– Давай амулет сюда, – Степан серьёзно посмотрел на парня.
Тот съёжился:
– Амулет? Нет у меня ничего!
– Ну!
Кирюха почуял, что дело пахнет керосином и достал из кармана ватника узелок.
– Развязывай.
Артист развязал тряпицу и всеобщему обозрению предстал овальный диск на широкой цепочке. – Я думал, на чёрный день оставлю, – хныкал паренёк.
– Ладно, – первым артиста пожалел Фёдор, – сколько ты планировал за него выручить?
– Не знаю, тысячи две – три.
– У меня только полторы. – Фёдор вывернул карманы.
– У меня ещё семьсот с собой, – порылся в бумажнике Дмитрий.
– И у меня пятьсот. – Степан достал из внутреннего кармана свёрток из стольников.
– Итого две семьсот, – подвёл итог Фёдор, – продаёшь нам эту безделушку?
Парень широко улыбнулся. Сегодня ему явно фартило.
– По рукам. Только вы это… Не говорите Щербатому про нашу сделку. Я ведь не бомж. Просто провалился на экзамене в Москве. Решил домой не ехать, а податься на заработки – как раз бригаду в ваши края формировали. Обещали хорошо заплатить. А оказалось, фигня это. Документы у нас сразу отобрали, денег никаких не платили. Работали по четырнадцать часов в сутки за кусок хлеба. Еле сбежал оттуда. Щербатый нашёл меня в тайге чуть живого, обогрел, подлечил.
– А почему в полицию сразу не обратился? – спросил Степан.
Кирюха хихикнул:
– Я что, дебил совсем? Начальник вашей полиции – главный рабовладелец. Я его сто раз видел на приисках.
– Так ты работал на приисках? – развёл руками Дмитрий.
– Угу.
– И что, правду говорят, что золотишко водится в наших местах?
– Правда. Золото есть.
– Ладно, золотоискатели, – прервал Степан. – Помогаев скончался, Кирюха. А работало с тобой много народу?
– Человек пятнадцать. Двое померли, значит тринадцать осталось.
– Дорогу показать сможешь?
Артист кивнул.
– Тогда сделаем так. Сначала мужиков твоих вызволим, да надсмотрщиков задержим, а потом подумаем, как документы твои восстановить. Поможем мы тебе домой вернуться, не горюй, парень.
– Думаю, тебе не стоит в коммуну возвращаться. Поживёшь у моих родителей пока. Отмоешься, поправишься, – предложил Фёдор.
Кирюха со слезами на глазах посмотрел на ребят:
– Спасибо, братцы. Вот, возьмите ваши деньги, а побрякушку я вам так отдам.
– Ну, уж нет, – усмехнулся Фёдор, – всё по-честному. Деньги ваши, побрякушка наша.
Глава 53
Следующий день пролетел быстро. Утром мужская половина честной компании отправилась освобождать тружеников капиталистического труда на незаконных золотых приисках. Взяв с собой несколько надёжных ребят из своего отдела, Степан даже не сомневался, что операция закончится быстро и без потерь. Рабовладельцы, потерявшие своего лидера, были так растеряны, что сдались практически сразу, увидев людей в форме. Николай поехал навестить своего учителя, профессора Лебедева. Сунн Джи осталась на хозяйстве. Она решила приготовить русское блюдо – толчёную картошку с маслом.
– Справишься? – недоверчиво спросила Катерина.
– Сунн Джи справишься, – кивнула девушка.
Иришка и Лада решили сходить в мэрию, где в течение нескольких часов каждый патриотично настроенный горожанин мог попрощаться с начальником полиции и мэром города.
– Кать, если не хочешь – не ходи, – прощебетала Иришка, – это нам с Ладушкой надо быть на церемонии. Всё-таки работали со Слепцовым в одном ведомстве.
Но Катерина, несмотря на сильную головную боль, решила пойти с подругами.
Народу в мэрии скопилось много. Губернатор стоял возле гроба Слепцова в скорбном молчании. Рядом с ним с чёрными повязками на рукавах пиджаков толпились представители иностранных делегаций, с которыми мэр Техногорска поддерживал дружеские отношения.
Катерина толкнула Иришку:
– Смотри, у них у всех те же странные перстни. Это же «Чёрное Братство» в полном составе!
Иришка приложила палец к губам:
– Молчи, дурёха! Опять вляпаемся.
Губернатор вышел к импровизированной трибуне и долго говорил о том, какими замечательными людьми были покойные, сколько добрых дел сделали они для города. Катерина почувствовала тошноту.
– Пойдём отсюда, – предложила Лада, – тут нам делать больше нечего.
Вечером вся компания отправилась к хлебосольной Зинуле на званый ужин.
– Ну, молодёжь, рассказывайте, чем дело закончилось. – Хозяевам квартиры просто не терпелось узнать все в подробностях.
– Вот так всё и было, – закончила рассказ Катерина.
– Я не могу понять одного, – пожала плечами Зинаида, – пророчество гласило, что у Лии должен родиться мальчик. Из-за этого и началась вся история.
– Я тоже ничего не понимаю. – Катя пожала плечами.
– А что тут понимать? – разливая дамам вино, усмехнулся Степан. – Сейчас у Лии родилась дочка, потом она родит сына. Какие её годы!
– И всё начнётся сначала?
– Почему же сначала? Джим Берри уже выведен из игры. И этих окольцованных господ ждёт та же участь. Интерпол уже занимается ими. А аресты – вопрос времени.
– Скажи, Стёп, а что за парни помогли нам там, в лесу, когда Катька чуть не погибла? – спросил Фёдор. – Это ребята из того ведомства, о котором я думаю?
Степан кивнул. Фёдор отложил вилку:
– Я слышал о них, но никогда не видел.
– Работа у них такая – быть невидимками. Давай закончим на этом.
Зинаида улыбнулась:
– Кать, а как ты оказалась в багажнике? Я что-то не совсем поняла.
Катерина обиженно посмотрела на Фёдора:
– Он назвал меня головной болью. И это после того, как сделал мне предложение. Как я могла проглотить это? Я решила, что просить его взять меня с собой – бесполезно. А пропустить финальную часть я не могла.
– И чуть не поплатилась за это жизнью, – сказал Дмитрий.
– Скажи, Федя, ты ещё думаешь, что я твоя головная боль? Может быть, ты уже пожалел, что сделал мне предложение?
