— Не дождешься, — хмыкнула я, протягивая графенку его сапоги.
— Но как тогда…
— У меня иммунитет к этому яду. А также ко многим другим самым известным и сильнодействующим, — отмахнулась я, одергивая на Торине куртку и помогая справиться со шнуровкой сапог.
— Да? Я тоже хочу! — тут же загорелся он, едва не подпрыгивая от охватившей его нездоровой ажитации.
— Еще тебе чего?! Это дело не двух минут и даже не трех дней. Иммунитет вырабатывается годами. Каждый день в замке Рэй начинается с крохотной дозы яда после завтрака на десерт, так сказать. В результате те, кто не помирают за время учебы, к выпуску приобретают стойкий иммунитет к той отраве, которой нас потчуют. Я до сих пор иногда принимаю по капельке разных ядов, дабы тот, кто вздумает меня отравить, потерпел сокрушительную неудачу.
— Ты не шутишь? — почему-то шепотом уточнил Торин. пока мы, поддерживая друг друга, медленно продвигались к выходу из пещеры.
— Нет, — отозвалась я, хватаясь одной рукой за стену, а Другой — за бросившегося навстречу Каррэна. Иммунитет иммунитетом, а плохо мне все-таки стало — голова закружилась, перед глазами заплясали многочисленные черные точки, ноги подогнулись, а руки ослабли. Впрочем, что делать при отравлениях природными и алхимическими ядами, я знала. Лишь бы никто не мешал.
— Каррэн, принеси мне мою сумку, ту, в которой я магические цацки держу, — слабым голосом попросила я, высвобождаясь и делая шаг в сторону кустов. Встревоженный альм хотел броситься следом, но я глянула так умоляюще, что он со всех ног пустился исполнять мою отчаянную просьбу. Все остальные, увлеченные рассказом Торина о его подвигах, не заметили того, как я удалилась в кусты.
Дальше — стандартный набор действий при отравлении. Прядь волос глубоко в горло, полное очищение желудка, противоядие… которого у меня нет. Впрочем, иммунитет какой-никакой все же имеется, есть надежда, что не помру. А помру — так туда и дорога, такую бестолковую и безголовую не жалко. Знала же, что достаточно будет трех крупинок на чашку! Так зачем, спрашивается, по пять бросила? И кому теперь доказывать, что просто боялась наличия у деда тоже какого-нибудь иммунитета.
На плечо черной тенью опустилась Тьма. Сложила крылья, выгнула шею, заглянула в глаза и тревожно защебетала, выспрашивая о причинах подобного гадостного самочувствия. Я бросила в нее несколькими мыслеобразами, подробно повествующими об оригинальной игре, в которую я сыграла с ныне покойным дедом. «Тянешь в рот всякую гадость!» — возмущенно прокомментировала вонато, не пытаясь скрыть своего облегчения от того, что все закончилось благополучно. Да, милая, я, веришь, тоже очень этому рада.
Дальше отправились мы не скоро: пока я нахлебалась разных зелий, очухалась и смогла более-менее твердо держаться на ногах, пока лошадей из сети выпутали, пока перекусили, потому как графеныш горестно возопил о терзающем его голоде… Короче, в тот день в предгорья мы так и не спустились.
Ночью мне снились воюющие деды, снежные элементали тихо шипящий в чашке с вином яд и тому подобная гадость. Естественно, встала я не в лучшем расположении пуха. На сей раз Каррэн не стал мухлевать с вахтой, так что Папаша поднял меня задолго до рассвета, что, разумеется, тоже не способствовало улучшению моего настроения. Так что на Батю я едва не вызверилась. Потом опомнилась и послушно заступила на вахту, точнее сказать, просто забегала в хорошем темпе вокруг стоянки, стараясь согреться и не заснуть. Это ж каким морозом нас боги наказали, чтобы даже я, закаленная и привычная, кажется, ко всему, откровенно зябла?! А каково изнеженному Торину — страшно подумать! Или, может, на самом деле на перевале вполне сносная температура, а это просто по моему телу отголоски сражения с элементалем все еще гуляют?
Тьма, заступившая на ночное дежурство по собственному почину вместе со мной, тихонько щебетала, предусмотрительно не высовываясь из моего капюшона. Вонато тоже не слишком жаловала мороз, но, подозреваю, это скорее были отголоски моих эмоций, чем ее собственные впечатления об окружающем мире. Я от нечего делать взялась мысленно беседовать с демоном и получила потрясающие результаты: Тьме, оказывается, очень нравился Каррэн. Интересно, это отражение моих чувств или ее собственное, субъективное мнение? Впрочем, какая разница? Тем лучше, значит, схваток между моим будущим мужем и любимым демоном не предвидится.
Как только более-менее рассвело, я тут же подняла наш ворчащий и фыркающий отряд и велела собираться. Впрочем, никто особенно резко недовольство не выказывал — всем хотелось поскорее спуститься в долины Йанары. В этом мы были солидарны, и потому поторопились продолжить путь.
К счастью, боги смилостивились и решили, что на перевале мы натерпелись уже достаточно приключений. Первая половина дня прошла без происшествий. Вот только штаны Торина порвались по шву на внутренней стороне бедер. А я ведь предупреждала — не подпрыгивай в седле!
Графенок, разумеется, тут же жутко разобиделся на весь свет. Ну в самом деле, и как только боги такое безобразие терпят: штаны в мире подлунном шьют непрочные, седла изготавливают жесткие, храны ехидничают, солдаты хихикают, альмы ухмыляются… Сам объект, надо сказать, не стоил такого шума: все мужчины тут же предложили свои запасные штаны в качестве альтернативы графским воплям, однако Торин напыжился и гордо отказался, сославшись на наличие в сумках еще трех пар таких же удобных и теплых предметов одежды. Переодевшись (я заодно проинспектировала наличие заветного кошеля с кристаллами), Торин примолк. Но ненадолго. Вскоре он начал разглагольствовать, во весь голос рассуждая, чем бы занялся, окажись за стенами своего поместья. Если учесть, что возвращение в родные пенаты аристократенку светило еще очень и очень не скоро, а в данный момент он с трудом тащился в центре кавалькады, пересекающей Холодные горы, то размышления эти были как нельзя более своевременны к актуальны.
Предгорья встретили нас легким теплым ветром, несущим пьянящий аромат знаменитых йанарских тюльпанов и свежего летнего луга. Боги, хорошо-то как!
Судя по поспешности, с которой все избавлялись от предметов верхней одежды, радовалась не я одна. Только Каррэн с каждым шагом лошадей становился все мрачнее и мрачнее, упорно не желая поднимать на меня взгляд и хмыкая нечто неопределенное в ответ на мои расспросы. Я тревожилась все больше, не понимая, что происходит с альмом. Кроме того, седьмое чувство не единожды битой жизнью, людьми и нелюдьми наемницы подсказывало: скоро должно произойти что-то очень неприятное. И оно, как всегда, не ошиблось.
Холодные горы — естественная и очень четкая граница, воздвигнутая богами во время сотворения мира подлунного между Йанарой, Райдассой и землями альмов. Поэтому ни с жителями Шелковых равнин, ни с пепельнокожими остроухими ребятами с глазами цвета полной луны у населения Райдассы приграничных споров никогда не было. Это вам не эльфы, чьи леса вплотную подступают к северному краю нашего государства. Есть там пара спорных рощиц, которые уже Мрак знает сколько лет переходят из одних рук в другие. И дело даже не в самих деревьях и травах, которые, кстати, там весьма редкие и целебные, и не в аршинах земли, а в нехилых залежах серебра и железных руд, которые под этими самыми жалкими аршинами скрываются. Так что драчка на уровне королей-министров за три березовые рощицы и два небольших леска началась не при мне и не при мне, видать, закончится. С альмами и йанарцами подобных проблем никогда не возникало. На Холодные горы, по причине их полной непригодности для сельского хозяйства и добычи ископаемых, а также мерзкого климата, никто не претендовал, так что приграничных пошлин не взимала ни одна сторона, а рисовальщики карт относили пики и кряжи по желанию то к Райдассе, то к Йана-ре, а то вообще к владениям альмов. Поэтому невозможно точно сказать, когда мы покинули пределы моей родной страны и пересекли границу сопредельного государства. И на территории какой державы случилась беда, так и осталось неясным.
