Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
– Но у меня ведь было с собой ружье? – вопросительно взглянул он на дочь.
– Конечно, было. Кто же ездит в вельд без оружия? – улыбнулась Кэти.
Батлер обернулся к гувернантке.
– Вы тоже ездили с нами, мадемуазель Леру?
– Не в тот раз. Я тогда еще только училась ездить верхом.
Увидев в конце дорожки просвет, Кэти поскакала вперед. Ретт с Леру ехали шагом, продолжая беседовать.
Батлеру было приятно общаться с гувернанткой. Та не пыталась напомнить ему что-то из прошлого. Чаще они болтали об окружающем пейзаже, об успехах Кэт в рисовании. С Эжени можно было говорить по-французски, и Ретту отчего-то это нравилось. Он спрашивал ее советов, что почитать из французской литературы, и после они с обоюдным удовольствием обсуждали книги. В присутствии девушки Ретт вел себя непринужденно, совсем не так, как со Скарлетт, когда он постоянно ощущал, что его оценивают, сравнивают с кем-то, и понимал, что сравнение не в его пользу.
Миновав рощу, они выехали на широкий луг, покато спускающийся в сторону реки. Увидев, что Кэт, оставив пони на опушке, собирает цветы на другом конце луга, Ретт предложил спешиться.
– С вами всегда так приятно беседовать, – признался он, усаживаясь возле мадемуазель Леру на ствол упавшего дерева.
Продолжая следить глазами за Кэт, Ретт раскурил сигару. Эжени не отрывала глаз от его лица.
– Мистер Батлер, Ретт… – впервые она назвала его по имени, и он удивленно обернулся.
– Ретт, – повторила она, – вы ведь позволите мне называть вас так? Хотя бы когда мы наедине…
– Я не против, мадемуазель…
– Без мадемуазель. Просто Эжени.
– Хорошо, – улыбнулся Батлер. – Мы друзья, поэтому, я думаю, можем называть друг друга по имени.
– Дело не в дружбе, – покачала головой Леру. – Я… Неужели вы ничего не замечали, Ретт?.. Ведь я давно люблю вас.
Ретт замер, глядя в ее исполненные любви и решимости голубые глаза.
– Давно, это…
– Да, еще до того, как вы пропали.
– Но ведь между нами, насколько я понимаю, ничего не было? – осторожно спросил он.
Девушка коротко вздохнула.
– К сожалению, нет. Тогда – нет. Но ведь теперь все изменилось!
– Простите, Эжени, я не понимаю вас… Что изменилось? Если вы о том, что я потерял память…
– Нет! – горячо возразила девушка. – Я о другом! Вы не любите ее!
– Скарлетт?..
– Да. Я ведь вижу, вы больше не любите ее! Мы живем в одном доме, и я знаю, вы больше не муж и жена.
Несколько секунд Ретт смотрел на ее умоляющее, напряженное лицо, затем отвернулся.
– Простите, но мне кажется, это касается только меня и Скарлетт, – неожиданно холодно проговорил он.
Но Леру, казалось, не слышала.
– Она не любит вас! У нее есть любовник! Это…
– Прекратите! – резко оборвал Батлер.
– Ретт, вы мне не верите? Спросите у Кэт, она тоже знает…
Он поднялся с места и ответил, холодно и строго:
– Я не стану ни о чем спрашивать у Кэт. И попрошу вас, Эжени, больше никогда не заводить подобных разговоров. Я готов обсуждать с вами книги, а свою семью – отказываюсь.
В небе светила полная луна, не давая Ретту спать. Покинув постель, он подошел к окну, распахнул его и стал смотреть на небо. В южном полушарии звезды совсем другие, отметил он, привычно ища глазами Большую Медведицу и Млечный Путь.
Ночь была наполнена стрекотом цикад и таинственными шорохами. Из сада доносился аромат ночных фиалок, он будил в душе что-то тревожное, несбыточное. Ему показалось, что скрипнуло окно в соседней спальне. Выглянув, он увидел распахнутые створки и, поколебавшись, направился к двери в коридор.
Из спальни Скарлетт не доносилось ни звука. Он постоял немного, прислушиваясь, даже коснулся дверной ручки, но войти не посмел. Тихо вздохнув, Ретт вернулся к себе.
Скарлетт тоже разбудила луна, и теперь она лежала без сна, думая о том, что ей необходимо вырваться из Лэндинга – хоть на неделю, хоть на несколько дней. Иначе она сойдет с ума. Ей до тошноты надоело притворяться, что все в порядке, устраивать вместе с Кэти показательные вечера воспоминаний для Ретта. Она уже пересказала ему все, что могла. Ему известны все события их прошлого, о некоторых она упоминала не по одному разу – и все равно он не вспомнил главного. Не вспомнил, как любил ее. И можно сто раз повторять: ты любил меня, любил, любил – разве поможет это? Любовь живет в сердце – причем тут потеря памяти?
Она решила, что отправится в Чарльстон без Ретта и Кэт. Не исключено, что чуть позже они поедут туда вместе. Ведь нельзя всю жизнь скрываться от общества? Она что-нибудь придумает, чтобы потеря памяти не так бросалась в глаза. Она научит Ретта отделываться междометиями на непонятные вопросы знакомых. Не пялиться с удивлением на каждого, кто заглянет в дом, а говорить: «Давно не виделись, как поживаете?» Возможно, со временем он привыкнет?
«Силы небесные! Дрессировать собственного мужа, как медведя в цирке!» – ужаснулась Скарлетт своим мыслям, но тут же подумала, что ничего другого ей не остается.
Она отправилась в Чарльстон в четверг и намеревалась вернуться в следующую субботу. Поездки по магазинам, визиты к знакомым показались ей глотком свежего воздуха по сравнению с напряжением, в котором она пребывала, находясь на плантации, рядом с Реттом.
Она катила по Митинг-стрит в собственном экипаже, когда заметила Дугласа. Он шел пешком и, увидев Скарлетт, снял шляпу. Она приказала кучеру остановиться и приветливо улыбнулась.
– Как поживаете, Эдвард?
– Все хорошо. А вы? Вы уже вернулись с плантации?
– Нет. Мистер Батлер остался там с нашей дочерью, а я приехала всего на несколько дней, по делам.
– В таком случае, я сегодня зайду к вам. Хотелось бы обсудить кое-какие вопросы.
Скарлетт была уверена, что вопрос будет один-единственный: не согласится ли она приехать на Нассау-стрит. На мгновение сердце приятно ворохнулось от мысли, что Эдвард все еще любит и хочет ее.
Дуглас приехал во второй половине дня. Чтобы не искушать себя и его, Скарлетт встретила его в нижней гостиной и предложила выпить чаю.
– Как наши дела? – поинтересовалась она, пододвигая ему чашку.
– Не хуже, чем обычно. Если вас интересуют конкретные цифры, то я принес отчет.
– Вы же присылали его всего две недели назад?
– Специально для вас я составил еще один, с последними сведениями с Филадельфийской биржи. Вы посмотрите?
– Не сегодня, – улыбнулась Скарлетт. – Отчего-то не хочется говорить о делах.
– Тогда поговорим о нас, – понизив голос, с намеком сказал он.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
