Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
– Кто ты? – дрожащим голосом спросил Стас.
– Вот мы и встретились, – с этими словами незнакомец снял капюшон, открывая лицо. Стас узнал его. Это был тот самый темный сталкер, которого Стас спас от смерти у Могильника.
– Ты?…
– Я похож на кого-то другого? – иронично спросил темный. Разница между полуживым трупом, которого спасал Стас, и теперешним человеком была огромна.
– Нет. Просто откуда ты здесь?
Темный рассмеялся во весь голос:
– Это мой дом, сталкер! Я здесь жил, как и в общем-то весь клан, пока «Оплот» не решил, что нам пора умереть. Катакомбы – единственное место, куда люди не совались после взрыва. Наверное, мне стоит спросить тебя, зачем ты здесь. Но не буду. Я знаю, что затеяли те, кого вы преследуете. И не одобряю этого. Поэтому я вам помогу.
– Поможешь? В чем?
– Остановить грядущий катаклизм. Это серьезный шаг, и он дорого тебе обойдется. Поэтому ты должен сейчас все решить.
– Нечего решать, – возразил Стас. – Мне это ничего не стоит. Я делаю это не ради выгоды.
– Ошибаешься, сталкер. В Зоне все имеет цену, и у каждого есть свои счета. Тех, кто не может их оплатить, Зона забирает к себе. Навсегда. Ты спас мне жизнь, хотя мог просто добить. Я дважды спас тебя. Так что не будем об этом.
– Дважды? – удивленно спросил Стас.
– Интересно, а как ты оказался дома у моего друга на Болотах?
– Так это был ты? – ошеломленный новостью Стас не мог поверить в то, что услышал.
– Ты не рад?
– Нет, просто не ожидал, что темный может помочь оплотовцу.
– А я не ожидал, что оплотовец будет спасать темного. У тебя еще долгий путь, сталкер. Не задавай мне вопросов, ты сам на них скоро ответишь. Мое дело провести тебя туда, куда зовет твой долг.
– Подожди, – перебил темного Данилов. – Если ты говоришь, что знаешь об их затее, то почему сам не можешь их остановить?
– У каждого свой путь, – темный грустно покачал головой. – Кроме того, порождениям Зоны нельзя бороться со своей матерью.
С этими словами темный наклонился над лежащим кукловодом и еле слышно прошептал:
– Прости, Большой. Ему нужно жить, чтобы помочь нам всем. Прости…
Раздался крик, Стас обернулся и увидел, как уже полностью пришедший в себя Чика сидел на коленях перед лежавшим Антикваром. Данилов подскочил к другу, и его глазам открылась ужасающая картина. Иван лежал в луже крови. Левый бок сталкера был разворочен пулей.
– Антиквар! – Стас упал на колени рядом с напарником, открывая шлем. – Как же ты так?
Бледное лицо сталкера исказила гримаса улыбки:
– Чика подарочек преподнес, последний, наверное.
– Я не хотел, я боролся, – голос Чики был еле слышен.
Сталкер постоянно повторял одни и те же слова словно молитву, раскачиваясь из стороны в сторону.
– Не вини себя, дружище! Был бы я на твоем месте, тоже ничего хорошего не вышло бы.
– Он прав, – сказал подошедший к сталкерам темный. – Противиться воле кукловода бесполезно. Он выжжет вам мозг и будет гонять, словно куклу, заставляя делать то, что прикажет. И так пока не наиграется. А потом бросит.
– Тебя спросить забыли, – прорычал Чика.
– Не хочешь – не спрашивай, – темный наклонился над Иваном и убрал его руку, осматривая рану. – Я только сказал, что твоей вины здесь нет. Люди еще не придумали защиту от атак кукловодов. Вернее, способы ослабить его влияние есть, но полностью бороться с ним человек не в состоянии. Не будь меня здесь, Зона получила бы еще троих рабов.
– Ты вообще кто? – резко спросил темного Чика. – И какого тебе здесь надо?
– Чика, остынь, – перебил его Данилов. – Это тот темный, которого я спас у Могильника. Помнишь?
– Помнить-то помню, – не унимался Чика. – Но что ему здесь надо?
– Если ты заметил, – перебил его темный, – вы сейчас разговариваете друг с другом, а не валяетесь в собственном дерьме, подчиняясь извращенным желаниям кукловода. Или я не прав?
Чика молчал, не зная, что ответить на столь веский довод.
– Погоди, – вмешался Стас, – а на тебя разве кукловод не влияет?
– Влияет, – согласился темный, доставая из кармана какую-то тряпку. Аккуратно развернув ее, темный извлек необычный, похожий на большого ежа артефакт и приложил к ране Антиквара. Сталкер закричал от боли. – Но он мне не враг. Мы оба созданы Зоной. Каждый по-своему, но суть неизменна.
Артефакт начал светиться, постепенно разгораясь, пока не стал ослепительно ярким. Иван вдруг перестал кричать. Лицо сталкера начало приобретать нормальный оттенок.
– Болит? – спросил темный.
– Нет, – удивленно пробормотал Антиквар. – Что за штука такая?
– Неважно…
– О, гляди-ка, – рассмеялся Чика, – у нашего коммерсанта нюх проснулся. Значит – вытянет.
Сталкеры рассмеялись. Темный же оставался невозмутим:
– В таком состоянии он может находиться около двух часов. Но потом ему все равно понадобится хирургическая помощь. Если не вытащить пулю и не восстановить поврежденные ткани, он умрет. Все, – обратился сталкер к Антиквару. – Ты можешь встать. Бегать, правда, не получится. Только ходить. И то не быстро.
Чика мгновенно подхватил друга, и тот повис у него на плече.
– А теперь идемте! Я покажу вам короткую дорогу. Здесь можно легко заблудиться.
– У нас карта есть! – сказал Антиквар.
– Выбрось ее. И идите за мной.
Они шли, петляя по казавшимся одинаковыми коридорам где-то около часа. Наконец темный остановился.
– Дальше я не пойду. За этим поворотом начинается тоннель, который выведет вас к бункеру. Идите осторожно. Они наверняка попытаются вас задержать.
Стас кивнул.
– Спасибо!
– Не за что. Удачи тебе, сталкер!
– И тебе.
– Погоди, – крикнул темный уже уходящему оплотовцу. – На.
Темный протянул Данилову сжатый кулак, и в руку Стасу упало нечто, внешним видом напоминавшее монету.
– Что это?
– Если тебе будет очень плохо – просто сожми его.
– И?…
– И ничего, – хмыкнул темный. – Не забудь о тех, кто находится рядом. Все! Я больше тебе ничего не должен говорить! Иди!
– Погоди! Как тебя зовут?
Темный обернулся и с прищуром посмотрел на Данилова:
– Тебе зачем?
– Просто хочу узнать имя человека, спасшего меня и моих друзей.
– Варан.
– А почему Варан?
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
