— Что случилось?
— Мы встречались пару раз, и все было прекрасно, пока он не поставил меня в известность, что у него есть девушка.
— Девушка? Разве у геев бывают подружки? — заинтересовалась Ширли.
— Это просто гадость какая-то. Он сказал, что работает на одну из Интернет-компаний и в его обязанности входит поиск новых инвестиций, поэтому ему приходится часто ходить в рестораны, угощать и задабривать потенциальных вкладчиков…
— При чем тут его должностные обязанности? — не поняла Джина.
— Он заявил, что многие инвесторы приезжают со Среднего Запада и придерживаются традиционных взглядов на определенные вещи, поэтому ему пришлось притвориться натура-лом. На деловые обеды он таскает с собой какую-то жалкую девицу, навешал ей лапши на уши, что интересуется ею, а на самом деле ему нужна лишь компаньонка для деловых встреч.
— И глупая телка не догадывается, почему кавалер не пытается залезть к ней в трусы? — осведомилась Ширли.
— Это и есть самое странное. По его словам, она ни разу не пыталась добиться физической близости, лишь несколько мимолетных поцелуев и все. Ему даже не пришлось ничего придумывать, чтобы уклониться от ее приставаний.
— Но однажды ему придется столкнуться с этим, — заметила Джина.
— Он все предусмотрел, — отозвался Дэнис. — Он запудрил мозги своей девке, заявив, будто он истинно верующий христианин, поэтому теперь может сослаться на то, что не желает совершать грех до свадьбы. Он даже сказал ей, что республиканец. Представляете? Черный гей-республиканец? Вся ситуация настолько нелепа, что я не захотел иметь к этому ни малейшего отношения и указал ему на дверь.
— Похоже, ты пожалел несчастную девку, попавшую в такой переплет, — заметила Шерил, не проронившая до сих пор ни слова.
— Да, печальная история, — согласилась Джина. — С моим везением остается удивиться, что это не я. Кстати, как зовут этого парня?
— Купер. Вообще-то Эверетт Купер, но все зовут его по фамилии.
— Что?! — вскрикнула Шерил.
Дэнис удивленно взглянул на нее, не понимая, о чем она спрашивает и почему так кричит.
— Как его зовут? — повторила она.
— Ну, Купер…
«Господи, нет! Это наверняка какой-нибудь другой Купер!»
— Неужели? — спросила Шерил со всей возможной непринужденностью. — А как он выглядит?
— Очень красивый темнокожий парень. Высокий, с бритой головой, отлично сложен… Жаль, что он оказался таким дерьмом.
— А-а, — равнодушно отозвалась Шерил, сделав вид, что это ее не касается. — Ой, мне надо в туалет. Я плохо ориентируюсь в ресторанах. Дэнис, ты не покажешь мне, где здесь…
— Туалеты внизу под лестницей, ведущей в бар.
— О, проводи меня, пожалуйста. Ненавижу, знаешь ли, искать.
— Ладно. — Дэнис поднялся из-за стола, несколько смущенный настойчивостью Шерил.
Когда они спускались по лестнице на нижний этаж ресторана, Дэнис слышал, как Шерил довольно громко сказала: «Твою мать!»
— Что?
— Вот поганый ублюдок!
— Ты о ком? — спросил Дэнис. Шерил взглянула на Дэниса.
— Я и есть та жалкая девка.
— Жалкая девка? — переспросил тот, начиная понимать, куда клонит Шерил. — Уж не Купера ли, случаем?
— Точно. Девка из девок, вот я кто.
— Боже мой, так это тебя он таскает на деловые обеды?
— Мне следовало догадаться. Мы ходили в ресторан несколько раз, но он всегда представлял меня деловым партнерам как свою девушку.
— Он все-таки очень красив. Понимаю, почему ты запала на него, — попытался утешить ее Дэнис.
— Ну, когда я порву с ним, он уже не будет таким красивым. Как только вернусь домой, сразу позвоню ему… Нет! Я поеду к нему и выскажу все, что думаю. Ты знаешь, где он живет?
— А ты разве нет?
— Откуда? Он всегда приходил ко мне.
— Шерил, вряд ли это хорошая идея — ехать туда сейчас. Лучше остынь немного.
— Дэнис, скажи мне, где он живет.
— Шерил, но что ты надумала еде…
— Дэнис, — перебила его Шерил, — скажи мне, где он живет. Если не скажешь, я выясню адрес сама.
— Не помню точно, придется ехать показывать. Я был у него только однажды.
— Господи, ты спал с ним? Я даже не знаю, где он живет, а ты с ним спал?! Отвези меня к нему, Дэнис. Немедленно.
— А что я скажу остальным? — отбивался Дэнис.
— Скажи им, что я плохо себя чувствую и ты подвезешь меня домой.
— Шерил, давай останемся хотя бы на…
— Сейчас же скажи им, что мы уезжаем! — повысила голос Шерил.
— Ладно, ладно, — уступил Дэнис и пошел прощаться с приятелями.
«Горячая девчонка»
— Как это нелепо. Я должна была догадаться, что все слишком хорошо, чтобы быть правдой. Он красивый, интересный, увлечен работой. Ну конечно, слишком уж все идеально. Где были мои глаза? — говорила Шерил Дэнису, когда они ехали к дому Купера. — Боже, а как он расписывал свои христианские принципы! Даже притворялся, что ему неловко находиться среди гомосексуалистов. — Шерил на мгновение задумалась. — А может быть, он не гей. Дэнис? Вдруг он лгал тебе? — Шерил не верила своим словам, но все еще не желала сдаваться.
— Лгал мне? Насчет чего?
— Что он — гей и использует меня как вывеску для деловых партнеров.
— Не знаю, не знаю. В роли гомосексуалиста он выглядел вполне убедительно, особенно когда его губы ласкали мой…
— Дэнис!!!
— Но он так делал!
— Значит, он бисексуал, — упрямо заявила Шерил, как за соломинку хватаясь за любое объяснение тому, что Купер рассказал Дэнису. — Все равно не верю, — продолжала она, когда они вышли из машины и стали подниматься в квартиру Купера.
— Не знаю. Сейчас, когда я размышляю об этом случае, он кажется мне на редкость смешным… — Дэнис запнулся, поймав на себе разъяренный взгляд Шерил. — Ладно, умеренно смешным.
Поднимаясь по лестнице, они услышали громкую музыку, доносившуюся из квартиры Купера. На весь дом гремела стереозапись «Горячей девчонки» в исполнении Донны Саммер[34].
— Он слушает Донну Саммер, а ты не догадалась, что он гей? — Дэнис постучал в дверь.
— Я никогда не слышала, чтобы он ставил Донну Саммер. Никакой он не гей, а бисексуал!
— Говорю тебе, этот парень голубой, как ликер «Кюрасао»!
— Вовсе нет, — уверенно повторила Шерил. Рассудком она понимала, что Дэнис прав, но отчаянно цеплялась за последнюю надежду.
